天刚蒙蒙亮，蛮蛮就推开了院门。
小虎已经在门口等着，背篓绑得严实，鼻翼轻轻抽动两下。
“走。”
两人沿着寨后小路往东山方向走，脚步很快。
拐过第三道山弯，陈老九从林子里闪出来。他手里拎着猎叉，脸色不太好看。
“蛮蛮，我昨晚守了一夜。”
“有人来过？”
“没。”陈老九把猎叉杵在地上。“但我闻到了生人的脚印味，是昨天傍晚留下的。”
蛮蛮点头。“带我去现场。”
三人拐进东山黄芩产区。
这片地是去年开春蛮蛮带着人整出来的，黄芩长得齐整，一丛挨一丛，根系扎得深。
可眼下，靠山脚的一大片黄芩被人连根拔了。
土坑东一个西一个，挖得乱七八糟。
陈老九蹲下来，手指插进土坑边缘摸了摸。
“不是一个人。”
他抬起头，目光扫过整片产区。
“至少三到五个。而且是懂行的。”
小虎走到最大的那个坑边上，鼻子贴着地面使劲吸了两口气。
“蛮蛮，这里有四种不同的烟味。”
他站起来，指了指几个坑的位置。
“这个坑是一个人挖的，那边三个坑是另外三个人挖的。他们分工明确，只挖值钱的品种，普通的一棵没动。”
蛮蛮蹲在坑边，手指摁进松软的泥土。
“挖了多少？”
陈老九沿着产区走了一圈，数了数坑的数量。
“少说五十斤。”
蛮蛮的手指收紧。
五十斤黄芩，按省药材公司的收购价，能换一百多块钱。
这不是顺手捡点便宜，是有组织的盗采。
小虎蹲在地上，鼻翼急速抽动。
“蛮蛮，这烟味不对。”
“哪里不对？”
“咱们大队的人抽的是旱烟叶子，味道发甜。这个烟味很冲，像供销社卖的那种劣质烟丝。”
小虎站起来，指了指山脊线的方向。
“隔壁公社的供销社才卖这种烟。”
蛮蛮抬起头，目光落在东面山脊线上。
那条线的另一边，就是隔壁公社的地盘。
陈老九把猎叉往地上一杵。
“我去追。”
“别。”蛮蛮拦住他。“人早跑了，追不上。”
她从腰间摸出一截竹筒，拔掉塞子。
金丝蛰蜈从筒里爬出来，贴着地面快速游走。
蛰蜈沿着脚印爬了十几步，在一处灌木丛前停住。
蛮蛮走过去，拨开灌木。
树枝被人踩断了好几根，枯叶上留着新鲜的泥印。
脚印通向东面，一路延伸到山脊线。
小虎跟过来，蹲在脚印旁边看了半天。
“四个人，往东面去了。”
陈老九走到山脊线边缘往下看。
山脊线那边是一条野路，杂草丛生，平时没人走。
“这条路翻过去，就是隔壁公社柳树湾大队的地盘。”
蛮蛮收回蛰蜈，把竹筒塞回腰间。
“回去找赵叔叔。”
三人沿着山路往回走。
小虎走在最前头，忽然停下脚步。
“蛮蛮，你闻。”
蛮蛮抬起鼻子嗅了嗅。
空气里飘着一股淡淡的烟味，跟小虎说的那种劣质烟丝一个味。
“还有人在附近？”
小虎摇头。“不是活人，是昨天留下的。烟味在树林里能停一天。”
他指了指旁边一棵树。
树干上有新鲜的刮痕，像是有人靠着抽烟时不小心蹭的。
陈老九走过去看了看。
“这些人很谨慎。挖完药材还在山里蹲了一阵，确认没人追才走。”
蛮蛮没说话，转身继续往回走。
回到大队部，赵德发正在院里跟几个生产队长开会。
看见蛮蛮三人进来，他把烟杆搁到桌上。
“咋样？”
“东山黄芩被人偷挖了至少五十斤。”蛮蛮走到桌前。“不是本大队的人，是隔壁公社翻山过来的。”
赵德发脸色一沉。
“你咋知道是隔壁公社的？”
“脚印、烟味、逃跑方向，全指向柳树湾大队。”
赵德发一巴掌拍在桌上。
“欺负人欺负到家门口了！”
他站起来，抓起桌上的草帽往头上一扣。
“我现在就去找他们大队长！”
蛮蛮拦住他。
“赵叔叔，去之前先布防。”
“咋布？”
“组织巡山队，每天派人守东山。”
赵德发点头。“成，我安排。”
他指了指在座的几个生产队长。
“老张、满仓、大力，你们三个每人带两个人，分三班倒，白天黑夜都给我盯紧了。”
三个队长应声站起来。
赵德发又看向蛮蛮。
“还有啥要交代的？”
蛮蛮想了想。
“让巡山队带上哨子。发现生人，吹哨子示警。”
“成。”
赵德发带着人走了。
院子里重新安静下来。
陈老九靠在墙根，掏出烟杆叼在嘴里。
“蛮蛮，你真觉得巡山队能防住？”
蛮蛮没回答。
她转身往院外走，小虎跟在后面。
两人绕到东山产区边缘，蛮蛮从怀里掏出另一截竹筒。
银针蝶蛊飞出来，翅膀在阳光下泛着金属光泽。
蛮蛮抬起手，蝶蛊落在指尖。
“守住东山山口。有生人靠近，飞回来报信。”
蝶蛊振翅飞走，消失在林子深处。
小虎在旁边看着，没吭声。
两天后。
赵德发从隔壁公社回来了。
他一进院门就把草帽摔在地上，脸黑得像灶底。
“蛮蛮！”
蛮蛮正在院里晒药材，抬起头。
“赵叔叔，咋样？”
赵德发气得直喘粗气。
“柳树湾大队的队长说，他们的人怎么可能翻山去偷我们的药材？让我拿证据！”
他在院里转了两圈，又转回来。
“我说脚印、烟味都能对上，他说这不算证据。还说我们槐子寨现在红了，就看不起人了！”
沈巧云从灶房出来，递给他一碗水。
“德发，消消气。”
赵德发接过碗，一口气喝光。
“蛮蛮，这事不能就这么算了。”
蛮蛮把手里的黄芩放回竹匾，拍了拍手上的药渣。
“赵叔叔，不用跟他们吵。”
她抬起头，眼睛里闪过一道冷光。
“下次他们再来，我让他们自己送上门。”