“被驳了面子的人，只会更急眼。”
赵德发嚼着烟杆蹲在那儿，半天没起来。
蛮蛮也没催他。该提醒的话到了，刘干事那头的事急不了。手里能干的活得赶紧干。
她把竹匾上的黄芩根翻了个面，拍了拍手上的泥。
“赵叔叔，试验田那边您盯着就行。我这两天还有个东西要弄。”
“又弄啥？”
“一门手艺活。回头您就知道了。”
赵德发看了她一眼，没追问。这半年他学会了一件事：蛮蛮说“回头就知道”，那就真回头再问。
蛮蛮回到家的时候，沈巧云正坐在堂屋纳鞋底。针线利索得很，一针穿透三层底布，线头拉出来都不带停的。
蛮蛮从兜里摸出那朵蓝星草，搁在沈巧云膝盖上。
“娘，看看这个。”
沈巧云放下针线，捻起那朵蓝色小花。指尖捏了捏花瓣，指肚上立刻染了一层淡蓝。
她整个人僵了。
“蛮蛮，这是蓝靛草？”
“山上东边坡上长的，一大片。”
沈巧云把花举到鼻尖，闻了一下。那股涩苦的草腥味钻进鼻腔的时候，她握花的手抖了一下。
“我小时候……你外婆就用这个染布。”
声音淡淡的，淡到像在说别人家的事。
蛮蛮看着她的脸，没接话。
沈巧云站起来，翻箱倒柜一阵响。从柜子最底下摸出一只布包，解开，里头是一把旧蜡刀。铜制的，柄上缠着棉线，刀口薄得透光。
“我十二岁跟你外婆学的蜡染。嫁过来以后，再没碰过。”
蛮蛮转身去灶房端了个粗陶盆，从后院揪了一大把蓝星草鲜叶塞进去。
“娘，试试。”
沈巧云盯着那盆叶子，站了很久。
然后她挽起袖子了。
半瓢清水倒进去，擂棒捣下去。一下，两下，三下。叶汁渗出来，清水慢慢变蓝。五十下以后，整盆水浓得像化开的墨汁，涩腥味弥漫了半个院子。
沈巧云从破衣篓里翻出一块旧白布，叠了两折，浸进蓝水里。手指按着布面来回揉了十几遍，提起来，拧干，抖开，搭到院子里的竹竿上。
日头落上去的那一刻，蛮蛮的眼睛动了。
不是化学染料那种死蓝。是带灰调的靛蓝色，深浅有变，像水墨晕过一遍，阳光底下泛着一层柔柔的光。
小虎端着碗从灶房出来，一眼看见竹竿上的布，碗差点没端稳。
“娘！布咋变蓝了？”
“蓝星草染的。”沈巧云拿手背擦了擦额头的汗。
蛮蛮注意到，她的眼底亮了。被什么东西燃着了的那种亮。
接下来三天，沈巧云像换了个人。
一块接一块地染。颜色一块比一块匀。到第四块布的时候，她把那把旧蜡刀在灶火上烤热，蘸了蜂蜡，在靛蓝布面上画了起来。
蝴蝶。藤蔓。铜鼓纹。白色蜡线在蓝底上一笔一笔勾出来，流畅得像水淌过石面。
蛮蛮蹲在旁边看。
握着蜡刀的手指修长干净，腕子运得又轻又准。跟她平时在灶房切菜记账时完全两个人。
姜二山从试验田回来，站在院门口看见这一幕，棍子都忘了往前挪。
巧云的侧脸被日头镀了一层暖光，手里的蜡刀走得又稳又快，蓝布上的花纹一点一点长出来。
结婚十年。他头一回看见巧云这个样子。
不咳嗽，不愁苦，手里有活计。
他在门框上靠了很久，两只手在棍头上握了又松。扭过头，不让眼眶被闺女看见。
第四天下午。
李秀芬来了。
还是那身洗旧的蓝布工装，短发齐耳，军绿帆布包挎在腰间。赵德发领着她在寨里做回访，最后一站拐进二房院子。
进门的那一步，她的脚钉住了。
竹竿上晒着四块布。靛蓝底，最新那块上画着整幅蜡花图案。蝴蝶展翅，藤蔓缠绕，白色蜡线在蓝底上清晰得像刀刻。
李秀芬走过去，伸手摸了一下布面。
指腹碰到棉布的那个触感，她的呼吸变了节奏。
“这谁做的？”
沈巧云擦着手从灶房出来。“李干事，是我染的。”
李秀芬把蜡花布从竹竿上取下来，举到太阳底下。蓝色层次分明，蜡画精细匀称，正反透染，比县供销社的机器印花布好看好几个档。
她翻来覆去看了两遍，放下布，转身盯着沈巧云。
“巧云嫂子，这手艺跟谁学的？”
“我娘。苗家老手艺。”
“你知不知道这东西现在外面多稀罕？”李秀芬的声音高了半截，“我上个月去县城开会，代销点的同志跟我抱怨了半天，说手工染品市面上根本断了货！”
沈巧云愣住了。“卖？这能卖钱？”
“能卖！太能卖了！”李秀芬一拍大腿，“头巾、围巾、桌布、门帘，往代销点一摆，城里人抢着要。我们公社妇联今年正搞‘妇女副业扶持’，你这个手艺完全够格！”
沈巧云的两只手在围裙上搓来搓去，不知道往哪搁。
蛮蛮搬了小板凳坐过来。嘴里嚼着一截干红薯，语气慢慢的。
“李干事，原料不花钱。蓝星草山上野生的，到处都有。蜂蜡山里也有。唯一投的就是人工。”
李秀芬扭头看她。
四岁的丫头坐在板凳上晃着腿，张口“原料成本”，闭口“人工投入”。李秀芬跑了六年基层，什么能人都见过。可四岁的孩子把账算到这份上的，就这一个。
她胸口那股堵了六年的劲，翻了一下。
“量呢？你娘一个人做，产不了多少吧？”
“前期娘画蜡花模子，寨里妇女照着描。染布不难，教三五天就上手。手熟了再学独立画。”
李秀芬掏出本子，刷刷写了几行。
“这样。第一批出十条头巾、五块桌布做样品。我帮你们对接县代销点。卖得动的话，我找妇联拨一笔扶持经费，帮你们挂个‘苗染手工组’的名头，正式归到妇联副业项目底下。”
赵德发在旁边听了半天，烟杆差点嚼断了。
药材一条线，手工染品又一条线。一个走山上，一个走手里。两条都是正经路子，两条都不经过刘干事。
这丫头在干什么？
她在给大队织网。一根线断了，还有另一根兜着。
他偷看了蛮蛮一眼。小丫头嚼着红薯，脸上一道泥印子，跟什么事都没发生一样。
赵德发搓了搓烟杆。
当了八年大队长，这辈子最对的事就是信了这丫头。
李秀芬走了以后，沈巧云一个人坐在院里发了半天的呆。蜡刀握在手里，蜡都凉了都没放下。
小虎端水过来。“娘，咋了？”
“没啥。”沈巧云低下头，声音轻轻的，“就是没想到，这手艺还有人稀罕。”
蛮蛮帮她把冷蜡刮掉，搁灶台上重新热着。没说话。
她看着沈巧云的背影。
穿越三个月，她心里装的全是蛊虫、药材、评比、保谷。娘在她的盘子里，一直是“需要保护的人”。
她忘了一件事。
娘是苗家女。外婆的闺女。
她身上有自己的东西。
入夜。
姜二山和小虎都睡了。蛮蛮帮沈巧云收拾染布的陶盆，正要端走。
“蛮蛮，你等等。”
沈巧云走到里屋，从床底拖出一只老木箱子。箱板上的漆掉光了，铜锁锈得死紧。她拿簪子头捅了半天才撬开。
里头压着一只布包。土布裹了三层。沈巧云一层层解开，手指轻得像怕碰碎了什么。
一本手抄册子。巴掌大小，线装的，封皮是靛蓝色棉布。
“这是你外婆给我的。陪嫁时压在箱底带过来的。”沈巧云的声音低了下去，“我一直没敢拿出来。怕人说是封建旧物。”
蛮蛮接过册子，翻开第一页。
满页手绘蜡花纹样。蝴蝶纹、铜鼓纹、鱼骨纹、牛角花。每一种都以苗疆动植物为原型，线条繁复精密。
她一页一页往后翻。
翻到最后一页。
手指僵了。
整页只有一个图案。
一只展翅的蛾形纹样。翅膀的脉络，身体的弧度，触角的弯折。
和蛊圃里七块陶片拼出来的蛾形图腾，一模一样。
蛮蛮的手指紧紧按在那一页上，指节泛白。
沈巧云在旁边轻声说了一句。
“你外婆说过，这个图案最要紧。其他的都能丢，这一页不能丢。”