晨雾还没散透。
御药房的王太监推着小推车，沿着西苑宫道慢慢走，车轱辘压在青石板上，吱呀轻响。
车上堆着满满一车寻常药材，党参、黄芪、茯苓码得齐整，最上头还撂着两罐枸杞，都是挑的顶好货色。
小徒弟跟在后头，拎着食盒，哈欠连天：“师父，这都半个月了，清玄道人天天要这么多？咱们御药房存量都耗了小一成了。”
王太监回头瞪他一眼，压着嗓子：“胡说什么？皇爷都没说话，他要多少给多少，再多嘴仔细你的皮。”
嘴上骂着，脚下却没停。
心里也犯嘀咕。
刚来那天，只要普通药材，他还当是骗子。
王太监摇了摇头，推车到清虚偏殿门口，停下来。
守门的小太监接了药材进去，没半柱香功夫，就拎着个朱红漆食盒出来。
“道师说了，今儿的丹在里头，劳烦王公公。”
王太监赶紧接过来，揣进怀里暖着，转身往永寿宫走。
一刻都不差。
每天辰时准送。
清虚偏殿里。
王杰蹲在地上，面前铺着竹席，上面摊着厚厚一层干瘪药渣，半点儿药效都没剩。
他手里捏着颗黑褐色的丹药，对着窗缝漏进来的天光看了看，摇了摇头，随手扔到旁边的竹筐里。
筐里已经堆了小半筐废丹，都是成色不够的。
没有灵草，光靠普通药材堆，纯度怎么都上不去。
他改了七版方子，把药材利用率提到头了，不用自身手段提纯的话，一天最多出三枚
这半个月天天练，已经摸到炼气三层的边了。
益寿丹对他来说药效越来越淡，还不如直接喝药液来得快。
他拍了拍手站起身，活动了下腰，桌边摆着个小布包，里头是挑出来的几味偏门药材，打算试试新方子。
刚要伸手拿，门口传来小太监的声音，隔着门恭恭敬敬的：“道师，皇爷宣您去永寿宫，说有事问您。”
王杰愣了下，把布包推到抽屉里，拍了拍衣服上的药灰，开了门。
“走吧。”
永寿宫里檀香混着药香。
嘉靖坐在蒲团上，手里捏着颗益寿丹，指尖慢慢转着。
旁边站着个少年，穿一身青缎常服，约莫十三四岁，脸有些发白，低着头，指尖攥着衣摆，指节都捏得发白。
黄锦躬身站在侧边，垂着眼，连呼吸都放得极轻。
王杰走进去，拱了拱手：“草民王杰，参见皇上。”
嘉靖抬了抬眼，指了指旁边的少年：“这是太子。”
太子赶紧躬身，声音细细的，跟蚊子叫似的：“见过道长。”
“太子客气。”王杰点了点头，站直了腰。
嘉靖把手里的丹药往桌上一放：“朕问你，你那吐纳的法子，普通人练了可能强身？”
“能。”王杰点头，“入门就能强身健体、延年益寿，就是进境慢。”
“有丹药辅助，半个月能入门，没有的话，得三四个月，看个人体质。”
他顿了顿，又补了句：“得循序渐进，不能急求，急了容易出问题。”
嘉靖沉默了几秒，指了指旁边的案几：“那你写下来。”
案几上笔墨纸砚都备齐了。
王杰走过去，捏着毛笔蘸了墨，顿了顿。
毛笔这东西他用不惯，小时候学过两天，写的跟狗爬似的。
他也没矫情，落笔就写。
一笔一划，歪歪扭扭，大的大小的小，有的字还缺了笔画，跟虫子爬的没两样。
黄锦在旁边瞟了一眼，赶紧低下头，肩膀微微抖了抖，捏着托盘的手指紧了又紧，差点笑出声。
蓝道行站在侧边，白胡子也抖了抖，憋得脸都红了，想笑又不敢笑。
太子偷偷抬了抬眼，瞄了眼纸上的字，又赶紧埋下头，嘴角动了动，憋得耳朵尖都红了。
嘉靖坐直了身子，盯着纸上的字，眉头皱了皱，嘴角抽了抽。
半晌才开口：“你这字……”
王杰脸有点热，挠了挠后颈，挺坦然：“草民小时候没读过几年书，字糙了点，法子是对的，能认就行。”
写完功法，他又拿过一沓纸，刷刷刷写炼丹手册。
火候控制、药材配比、注意事项，还画了几个小图，丹炉的、控火的，歪歪扭扭的，倒是一目了然。
没一会儿，厚厚一沓写好了，递过去。
“这是炼丹的法子，照着炼出来的益寿丹，跟我炼的效果差不离，就是纯度差点，入门用足够了。”
嘉靖接过来，翻了两页。
字虽然丑，条理却清楚，一步一步写得明明白白，连新手容易踩的坑都标了出来。
他点了点头，把纸放在桌上。
“功法的事，不许往外说，别让外人知道。”
“知道。”王杰点头。
“你先回去吧，缺什么跟黄锦说。”
“是。”
王杰转身走了，背影挺直，没半点拖沓。
殿门轻轻关上。
黄锦终于憋出一口气，看着桌上那沓字，小声嘀咕：“皇爷，这清玄道人的字，也太……”
“字丑怕什么。”嘉靖拿起那沓纸又翻了两页，“法子管用就行。”
他指了指蓝道行：“你先照着练，试试效果。”
“是！陛下！”蓝道行赶紧躬身接过来，眼睛亮得跟什么似的，捧着纸差点摔了。
树叶黄了又落了。
西北风刮起来的时候，宫里的炭盆都摆上了。
永寿宫的窗纸糊得严严实实，里头烧着银炭，暖烘烘的。
嘉靖坐在铜镜前，黄锦站在后面，手里拿着象牙梳子，轻轻梳着他的头发。
梳着梳着，黄锦的动作猛地顿住。
“怎么了？”嘉靖睁开眼。
“皇爷……”黄锦声音里带着压不住的惊喜，“您这白头发，少了好多啊！”
嘉靖愣了下，对着铜镜伸手摸了摸两鬓。
以前两鬓白了快一半，这会黑发多，白发少了。
他凑到铜镜跟前，仔细看了看。
脸色红润，眼角的皱纹都淡了不少，眼神亮得吓人，跟三十岁出头的时候都没这么精神。
这三个月，每天照着法子练，再配上益寿丹，一开始还不觉得，这会儿一看，变化确实大。
以前批一上午奏折腰都酸，现在批一天都不觉得累，晚上还能看半个时辰道经。
嘉靖点了点头，嘴角极淡地勾了一下。
“还行。”
他转过身坐下，指了指黄锦：“传朕旨意，清玄道人炼药有功，赏锦缎四匹，白银百两，他要什么直接给，不用禀报。”
“是！”黄锦赶紧躬身应下。
嘉靖顿了顿，又问：“太子最近怎么样？”
黄锦愣了下，赶紧回：“回皇爷，太子殿下最近还是那样，吃的少，人也瘦，前两天还咳嗽了两声，太医院说，是身子虚，得慢慢补。”
嘉靖皱了皱眉，手指敲了敲桌面。
太子从小身子就弱，这几年更是日渐消瘦，太医院的药吃了一堆，也不见好。
他指了指桌上的玉瓶：“每天把这瓶益寿丹给太子送过去一份，功法抄一份也送过去，让他照着练。”
“是。”