夜色如墨，西郊官道上，急促杂乱的马蹄声踏碎了夜的宁静。高世德一身商贾打扮，带着四五名心腹家丁，拼命催动坐骑，恨不得插翅飞出京畿之地。他脸色惨白，冷汗浸湿了内衫，心中只有一个念头——快跑！再晚就来不及了！
他并不知道具体是哪一环出了纰漏，但今日午后，瑞王府那位心腹突然派人传了句没头没尾的话：“风紧，速避。”紧接着，他又发现自己府邸周围似乎多了些生面孔。多年在宫廷和权贵间钻营养成的敏锐直觉告诉他，大事不妙！他当机立断，舍弃了大部分细软，只带了最值钱的金票和几名死士，趁着夜色仓皇出逃。
然而，他刚出城不到十里，前方官道旁的树林中，突然射出几支冷箭！
“有埋伏！”一名家丁惊呼一声，被箭矢射中肩膀，翻身落马。
高世德吓得魂飞魄散，勒住马缰，惊恐地望向黑暗的树林。只见十余名穿着寻常布衣、但动作矫健、手持利刃的汉子从林中跃出，拦住了去路。为首一人，正是“安济商行”护卫队的头领之一，赵猛！
“高公公，这么晚了，是要去哪里发财啊？”赵猛声音粗犷，带着一丝戏谑，手中的钢刀在月光下泛着寒光。
高世德心中骇然，他没想到最先追上来的竟然是“安济商行”的人！他强作镇定，尖声道：“你们是什么人？敢拦咱家的去路！咱家可是内务府的副总管！”
“呸！烧了我们仓库的纵火犯，也配提官身？”赵猛啐了一口，懒得跟他废话，一挥刀，“弟兄们，拿下！东家有令，死活不论！”
双方立刻厮杀在一起。高世德带来的家丁虽是亡命之徒，但“安济商行”的护卫训练有素，配合默契，人数也占优，很快便占据了上风。高世德见势不妙，调转马头就想从侧面突围。
就在这时，官道后方传来更加密集如雷的马蹄声！火把的光芒如同一条火龙，迅速逼近！
“是官兵！官兵来了！”混战中有人惊呼。
高世德心中刚升起一丝绝望中的希望（以为是瑞王派来接应他的人），但当他看清来者打出的旗帜和为首将领的轮廓时，那点希望瞬间化为冰水浇头——那是太子亲卫的旗帜！领头的是韩统领！
前有狼，后有虎！
高世德彻底崩溃，他知道自己完了！他猛地拔出藏在靴筒里的匕首，不是冲向敌人，而是狠狠刺向自己的心口！他宁愿自尽，也绝不能被活捉受审！
“想死？没那么容易！”赵猛一直留意着他，见状一个箭步上前，手中钢刀精准地拍在高世德的手腕上。
“当啷”一声，匕首落地。几乎同时，韩统领率领的骑兵已然赶到，将残存的几个家丁迅速制服，把面如死灰、手腕剧痛的高世德像拖死狗一样从马上拽了下来，捆了个结结实实。
“韩统领！”赵猛抱拳行礼。
韩统领看了一眼现场，对赵猛点了点头：“辛苦赵头领了，此人交由本官处理。”他心中也是暗赞林薇反应迅捷，若非“安济商行”的人及时拦截，差点就让这厮自尽成功了。
“韩统领客气，分内之事。”赵猛知道官家接手，他们便不宜再插手，立刻带着手下人退入林中，消失不见，仿佛从未出现过。
韩统领不再耽搁，押解着高世德，火速返城。与此同时，另一队人马也按照预定计划，直扑城南那家绸缎庄，将尚未反应过来的掌柜、伙计以及那位前朝阁老的侄子一举擒获，并搜出了尚未转移的沙金、往来密信等大量罪证！
这一夜，京城暗流汹涌，几家欢喜几家愁。
当林薇在总号临时议事厅接到高世德被生擒、绸缎庄被端掉的消息时，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。她知道，最关键的一步已经迈出。接下来，就是撬开高世德的嘴，顺藤摸瓜，将隐藏在幕后的黑手一一揪出！
她走到窗边，望着东方天际泛起的那一丝鱼肚白。
长夜将尽，黎明将至。
这一场波及朝野、牵扯内外的巨大风暴，终于到了图穷匕见的时刻。