洪化四年二月二十五日，成都平原。
清晨的薄雾如同一层轻纱，笼罩在成都平原之上。六万周军自合州出发，沿着官道向西推进，队伍绵延十余里，旌旗猎猎，脚步声如闷雷般敲击着大地。
吴世璠策马走在中军，目光穿过前方队伍的缝隙，投向远方。这是他第一次踏上成都平原，也是他第一次亲眼看到这座号称“天府之国”核心城池的真容。
成都平原位于四川盆地西部，四周环山，岷江从西北奔腾而来，冲出都江堰后化作无数条纵横交错的渠网，将这片沃野滋养得肥美丰饶。两千多年来，李冰父子修建的都江堰让成都平原“水旱从人，不知饥馑”，形成了“天府之国”的美誉。冬季的田野里，收割后的稻田裸露出深褐色的泥土，冬小麦的嫩苗从土中探出头来，给这片枯黄的天地增添了一抹倔强的绿色。官道两侧的农田中，随处可见被清军拆毁的村庄残骸——断裂的房梁斜插在荒草丛中，破碎的瓦片散落一地，焦黑的土墙无言地立在寒风中。有些地方还能看到未完全掩埋的灶台和磨盘，提醒着行人这里曾经有人居住。
吴世璠看着那些废墟，没有说话。赫业为了坚壁清野，把成都城外方圆十里内的村庄全部拆毁，百姓要么被驱入城中当苦力，要么逃往更远的州县。成都城外的土地，变成了一片荒芜的无人区。
“陛下，”沈逸之策马上前，指向远处地平线上逐渐清晰的轮廓，“前方就是成都了。”
吴世璠顺着他手指的方向望去。晨雾正在缓缓散开，远处的城池如同一头蹲伏的巨兽，在灰白色的天幕下若隐若现。随着队伍的推进，那剪影越来越清晰，越来越庞大，最终完全展现在他的眼前。
成都城坐落在成都平原的东南部，锦江从西北蜿蜒而来，在城西向南折去，形成一道天然屏障。城池地势略高于周围的平原，有微微的隆起，城中最高处可达数丈，站在城头上可以俯瞰周边数十里。这种“居高临下”的地形使成都城易守难攻——守军可以俯瞰城下的每一寸土地，而攻城者则需要在低洼的开阔地上仰攻，完全暴露在守军的火力之下。
城墙用巨大的青灰色城砖砌成，高约三丈有余，底宽两丈，顶宽一丈有余，可并行三辆马车。城砖经过精心打磨，缝隙间填以糯米灰浆，历经数百年风雨依然坚固如初。城墙上雉堞整齐排列，每隔五十步便有一座敌楼，每隔百步便有一处炮台，垛口中伸出黑洞洞的炮口。城头清军的旗帜在风中猎猎作响，守军的身影来回穿梭，密如蚁群。
护城河宽约三丈，水源引自锦江，活水长流，冬季水浅处仍有丈余，深不可测。河岸用条石砌成，陡峭光滑，难以攀爬。护城河的外侧，清军又挖了数道壕沟，沟底插满削尖的竹签，深约一人，任何人掉进去都是九死一生。
成都四门，各自对应不同的方向，也面临不同的地形。
东门迎晖门，正对合州方向，是周军最直接的目标。城门外是一望无际的开阔地，无遮无拦，任何进攻都会完全暴露在守军的火力之下。开阔地上原本散落着村庄和农田，如今已被赫业全部铲平，视野干净得如同一块被擦拭过的白布。官道从城门直通合州，笔直如箭，两侧的田野荒芜空旷。城墙上的火炮正对着这片开阔地，从垛口中伸出，虎视眈眈。赫业最精锐的火器营主力就布置在这里，城门外数道壕沟层层叠叠，沟底竹签密布。
南门通江桥门，靠近锦江。锦江从西向东流经城南，江面宽约十余丈，冬春季水位较低，露出大片鹅卵石滩和沙洲。城门外是一片狭长的空地，从城墙到江岸约有两百步，空地的尽头是石砌的码头和百余级台阶，直通江面。码头两侧芦苇丛生，枯黄的发丝在风中摇曳。通江桥门外侧的低洼处，清军引锦江水灌入，形成了一片浅水沼泽，深不过膝，但淤泥深厚，人马难行。通江桥门的城墙比东门低矮一些，约两丈有余，因为临江建城，守军在那里布置的兵力相对较少。
西门清远门，是成都与川西平原联系的通道。城门外是起伏的台地，地势比城东高出数尺，视野开阔。远处可以看见都江堰方向的水渠如银色丝带般蜿蜒在田野间，那片广袤的川西平原是成都的后方粮仓，也是赫业最后的退路。城外三五里处散落着几座被清军拆毁的村庄，留下断壁残垣和孤零零的几棵老树。西门外是官道的分叉口，一条路通都江堰，一条路通崇州、邛崃方向。由于清军的粮道主要从此门进出，赫业在此布置了仅次于东门的兵力，城门外的壕沟和拒马桩层层叠叠。
北门大安门，通向川北方向。城门外是缓坡丘陵，官道沿着起伏的山脚向北延伸，两侧是密集的土岗和沟壑。那些丘陵高不过数丈，但此起彼伏、连绵不绝，形成一片复杂的地形。冬日的枯草覆盖在丘陵上，在风中起伏如浪。北门外三里处有一条自西向东流的沙河，河宽不过两丈，但淤泥深厚，涉水过河极容易陷入泥中。大安门外地形崎岖，不适合大军展开。
四座城门，一套完整的城防体系。吴世璠在马背上静静地看着，目光从东门移到南门，从南门移到西门，最后落在北门。赫业没有给他留下任何明显的破绽。
“扎营。”吴世璠收回目光，对身边的夏国相说，“在城东十里处扎营，深沟高垒，占据有利地形。今晚朕要仔细看清楚这座城。”
“遵命！”
六万大军在城东十里处扎下营寨。这个位置经过精心挑选——位于成都城东的一处微高地，略高于周围的平原，足以俯瞰成都城防。营寨依地势而建，占据了官道两侧的高地，壕沟、栅栏、炮台一夜之间拔地而起。士兵们挖壕沟、立木栅、架火炮，六万人如同忙碌的蚂蚁，将一块空地变成了坚固的大营。
安排好营务后，吴世璠带着沈逸之和几个亲兵，策马向前靠近成都城东门。几个亲兵带着测绳和图纸，一边走一边丈量距离和地形的宽窄，将周围的每一处细节都标在图上。他们沿着护城河的外沿缓缓前行，时而停下观察城墙上的炮位分布，时而绕过壕沟查看竹签的密度和深度，时而蹲在锦江边测量江水的流速。不到一个时辰，他们便绕城走了将近一半，把各处的地形、植被、水源都记了个清清楚楚。吴世璠不放过任何一个细节，从城墙的砖缝大小到垛口的朝向，从护城河的水深到西南芦苇丛的厚薄，一切都化作他脑中的信息点。
当他们靠近迎晖门时，吴世璠勒住马，停在距离城门大约一里又二百步的地方。这里是清军火炮的最远射程之外——赫业的红衣大炮有效射程不过八百步，而这个位置恰好在一千步开外。即便清军发现了他们，也只能干瞪眼。
城头上的清军果然骚动起来。几面旗帜在城头来回摆动，士兵们聚拢到垛口前，朝这边张望。吴世璠甚至可以看清那些面孔——有满脸横肉的旗兵，有精瘦警觉的绿营老兵，也有面黄肌瘦、目光惊恐的壮丁。他们站在城头上，居高临下地望着这边，眼神中既有敌意，也有好奇，还有掩饰不住的紧张。没有人开炮，因为他们知道够不着，但每个人都在用自己的眼睛丈量着对手与城池之间的距离。
吴世璠没有举望远镜，只是静静地看着那座城，看着城头那些密如蚂蚁的身影。他的目光平静而专注，如同一名画师在审视自己的画布。
赫业已经看到他了。
他站在迎晖门的城楼上，手扶城垛，面色冷峻。远处的地平线上，周军的营寨已经成形，旌旗如林，营帐连绵数里。一队骑兵正从营寨方向朝城门靠近，大约二十几个人，为首者骑着一匹白马，身披玄色披风，在队伍中格外醒目。
那一定是吴世璠。
赫业眯起眼睛，想要看清楚那个让赵良栋丧师失地、让四川战局崩坏到如此地步的对手。由于隔着太远，他只能看到一个模糊的轮廓——白马、玄衣、挺拔的身姿，稳坐在马背上如同扎根于大地，没有一丝晃动。赫业盯着那个轮廓看了很久，越看眉头皱得越紧。他对身边的米思翰说：“传令，不得开炮。他在射程之外，浪费弹药没有意义。”
米思翰低声道：“将军，吴世璠在观察我们的城防。距离这么近，他一定在记我们的炮位分布。”
“让他看。”赫业的声音冰冷，“他看再久，也拿我的城没办法。传令各门，严加戒备，今晚不许睡觉，所有士兵轮班上岗。他观察我们的城防，我也要观察他的兵力。”
两人隔着空旷的田野和城墙，完成了一次无声的较量。一个在城外观察城防，一个在城内观察敌军，目光在空气中碰撞，没有刀光剑影，却比刀剑更让人感到紧张。
吴世璠看了许久，终于拨转马头，缓缓向营中行去。夕阳西下，金色的余晖洒在城墙上，将那座古老的城池染成一片暗红。他最后回头看了一眼，城头清军的旗帜在暮色中无力地飘动着，如同一面即将被扯下的旧旗。
“赫业不会出城。”回到大帐后，吴世璠对夏国相说，“明天开始，先派人试探南门。朕要知道，他到底把多少兵力放在锦江边上。”
沈逸之展开画好的地图，上面已经标注了今日勘察所得的所有地形数据——城墙高度、护城河宽度、炮位分布、壕沟位置、水门水道、锦江流速。吴世璠接过地图看了片刻，放下地图望向帐外的夜色。“攻城的事，明天再议。今夜所有人都好好休息。”
远处，成都城的轮廓在夜色中渐渐模糊。但吴世璠知道，那里面藏着赫业的九万大军，也藏着四川的归属。明天，就是这场决战真正开始的日子。而大周的震天雷、燧发枪、连珠铳，还有那六万将士手中的刀枪，都已经做好了准备。
（第四卷 第十四章 完）