半个月后，李青在书店里接到了周既白的消息。
周既白问他接不接普通设备上的小零件，附了张尺寸图。他回了句下午再看，收起手机，继续读摊在膝上的书。林小满抱着两本书过来，见他竟已翻过小半本，坐到旁边，把自己拿不准的那本递给他。
“你真能坐住啊。”
“今天没人等我开炉。”
他接过书，往里面让了让。隔着书架，能听见店员在给新书拆封，纸张翻动的声音很轻。
前哨那片导砂的旧壳还稳稳贴着槽沿，沈默和陶枫已经能错开半天轮岗。李青早晨去过，陈渡正从炉里取料，山一在兵营门口练矛；他离开时，谁也没放下手里的事来问什么时候回。
沈默第一次从河岸回来，拉着他讲了很久，说细砂从空壳下走过，像有人在远处筛米。如今他连薄土下哪块石头能踩都认得出来，不用李青每趟跟着。
那只借来的铜环，他已带回去还给宋教员。教员看他放进盘里，比上次稳了，便让他以后换一样更细小的东西慢慢练。
练气用的标准脉晶也新买了一枚。余量不足以支撑整次练习的旧切片留作小器件试验，完整练习另用新晶，李青不再每次都等到临出门才发现盒里空了。
在书店待到午后，林小满选好了书，李青也买下自己读的那本。送她回去以后，他才进领地。
陈渡刚收好一炉短料，李青便把周既白发来的尺寸图给他看。维修店有台小型振筛机，原来的金属扣总被震松，想换一只带缓冲的扣件。
不用引气，也不接脉晶。
对方只要装上去耐用，机器开起来别再把外罩震得哐哐响。
李青把周既白拍的底座照片摆到旁边，与陈渡一起看。原来的扣件紧贴金属边，震动来了便全顶在接缝处，硬了会崩，软了又容易松。
两人做到第三只，才把转角与下端折边改合适。陈渡用的是普通金属，缓冲处夹了做护片剩下的短衬，摇动试架时，软衬受压又弹起，扣件始终咬在原处。
他将成品带到维修店。
店主用自己的小架子试过，又拿尺子量了量，付清钱，将扣件搁在待修机器旁，说晚上装。
这是炼器坊接到的第一笔普通设备订单。
李青回去时，买了一袋常用螺钉和几卷新布。灵材用得很少，普通金属和加工耗费扣除以后，仍能留下钱，确实值得继续做。
可第二天下午，店主把扣件退到了周既白那里。
说是装上只开了几次，便又开始松，外罩比以前还响，要求退货。李青先退回货款，取件的跑腿钱也由他付，请周既白把原物留下，他要看看究竟哪里没做合适。
退件的软衬没裂，折边也未变形，装回陈渡的试架仍稳。李青于是带着原扣与螺钉去看整机，一开机，便看见底座的一角反复翘起——下面少了一颗固定螺钉。
店主停机摸到空孔，有些尴尬。两人补好底座，将原扣重装上去，接连开停二十次，外罩只剩均匀的轻震。
退款重新转回李青账户。他留下两颗配套螺钉，请店主以后拍全底座，便收起工具走了。回程车上，他存好机器运转的视频，又翻出陆清仪的联系方式。扣件已经用住，接下来他想花钱学点真正与自己修炼有关的东西。
回到领地，陈渡听完，先把试架翻过来，找到对应的固定孔。
“下回得连下面这层都看。”
李青点头，将机器重新开合的视频给他看。
陈渡看完视频，笑着把试架放回台边。
他沿着已经合用的扣件做了一副简单夹模。下次还是这个尺寸，普通金属片送进去压出弯角，再补上挑好的短衬，就不用重新猜那一点折边该收多少。
“同尺寸的以后凑一炉做。”李青试过模具，把它交回陈渡，“长纤维还是留给器胚，别为了赶几只扣剪掉。”
陈渡把夹模放进矮柜，两只失败的扣件也拆收好，台面重新空了出来。
李青将这笔订单最后留下的钱存回日常采购的账户。
螺钉、布、普通铜片，都要用钱买。
前哨送回来的砂则另有用处，两头都能留下一点，日子才越过越宽。
隔天，周既白又卖出一件低阶护片。
买家是常替人进旧仓搬东西的熟客，何半夏先前看过的小样只作参考，真正交出去的这件补宽了软衬，买家当场试着屈肘，没有卡住，才掏钱收下。
李青去收款，顺便向周既白问了标准纤维近来的价。
自己的器胚用过几次以后，他已经按约更换过内衬。这次想请陆清仪再看一遍接缝，也买一段标准件，同陈渡现在做的放在一起比较。
午后，他带着器胚到了陆家的器坊。陆清仪检查过固定耳，把拆下的内衬放在灯下，没有立刻换料，先让他摸弯口。
李青用指腹压下去，纤维能弯，松手又慢慢直回来。
“厚薄够了。”她取出一段标准料，放到他另一只手里，“再摸这个。”
两段颜色相近，捏在手中却不一样。陈渡做的那条在转弯处有一个很轻的硬点，指腹压过去，能察觉一丝抵抗；标准料从头弯到尾，力道始终匀。
“我收气时偶尔顿一下，会不会就在这里？”
“可能有关。先用低量试，别只凭手感猜。”
李青把手伸到软垫上方，照平日练熟的方式送出一缕气。气息走到掌根，腕侧略微发紧，他没有硬推，缓缓收了回来。
陆清仪替他换好新料，让他在同一位置再来。
这回那点阻滞轻了。李青收拢手指，气沿原路退回，肩膀不由得松下去。他想起初练时总要把手臂绷住，像怕一松劲，那点好不容易聚起的气就散了。如今敢让呼吸自己走完，掌心仍能留住暖意。
他低头看了看护腕，嘴角翘起来。
“这个差别，刚才光拿着还真想不到。”
“你送得也比上回稳。”陆清仪将旧料推回他面前，“自己的收放不能都算在内衬头上。这段也能用，拿回去慢慢学，别全扔掉。”
李青付清一次维护与材料的钱，将拆下的旧段、买来的标准段分开放好。陆清仪没留他的器胚，李青当天下午便带回了领地。
陈渡接过标准料，先沿着灯光看，又在同一位置把两条纤维弯给李青看。他手指上有薄茧，摸到的硬点比李青说的还长一点。
“外面软了，里面没透。”他拿出先前留下的短段，“我试试把火放慢。”
李青没有催他做整条。那枚新脉晶和已经换好的护腕都在手边，柜里还有备料，他终于可以等陈渡把这点手艺吃透，而不是等着今天出炉的东西救急。
炉火压低，陈渡将短料送进去。李青坐在旁边，打开带回来的书，读过几页，抬头时便见陈渡夹着一截颜色稍暗的纤维出来。
“试这个。”
李青照刚才在陆家学的办法弯折。短料贴着指腹绕过半圈，原先那个硬点淡了许多。他又摸了摸买回来的标准段，仍有差别，却已能认出差别在哪。
“这次接近了。”
陈渡把料举到眼前，来回看那一小段弯曲的地方：“先前那些硬角一弯就看得出，这回藏得深，得摸到里面。火再慢一点，倒能把这一段温匀。”
他们把新试的短段单独放好，暂不装进器胚。李青扣上已经维护好的护腕，隔着桌面向陈渡伸手，示意他看自己收气。温意从掌根退去时，他的手没有忽然攥紧，陈渡也看见了，立刻拿自己的旧料比了比弯口。
外面的器师能替他换一条合用的内衬；等陈渡学会，他在这里开炉便有。李青将标准段留下，连同陆清仪指出的那处差别，都讲给陈渡听。
“慢慢试，我这次有得用。”他说。
傍晚，阿雾见李青把器物装回盒里，问他今晚还练不练。
“这周少一回长练，准备考试。早上照常走熟的那一点，不加新东西。”
她将刚收好的药盒放到他手边。
“那这个拿回去。上次你说租屋里那瓶快用完了。”
李青接过，没有再把自己的那份留回炉旁。该用的药、换好的内衬，都已经在手里。考试这几天少挤一次时间，并不会让先前练熟的东西消失。
他回现实去找林骁。
图书馆靠窗的位置空着，林骁替他留了一把椅子，桌上摊着两本书，刚开口便问这次先背哪一章。
李青指了指最不熟的那一节。
“先把它弄懂。老记错，后面都跟着错。”
两人坐了一个多小时，各自讲一遍思路，又找出三处容易混的地方。李青中途伸手拿笔，腕上的动作比以前松，落笔也稳，不必时时记着那只器物在不在身上。
晚饭是他请的。
林骁原本只想要一份炒饭，李青给两人加了一盘菜，说小扣卖出去，后来虽然退过一次，终于还是用住了。
“那得庆祝。”林骁说，“你是不是又要攒钱买个更大的炉子？”
“暂时不买。这个还没用熟，先多做几件合用的。”
林骁点头，把刚端来的热菜往两人中间推。
饭吃完，李青买了水果带回租屋，给林小满发消息问她考试后想去哪里走走。她说先让她考完再选，李青便答应，把剩下的一页题看完就睡了。
第二天下午，周既白叫他去店里。
桌上放着一封没有署名的纸信，里面夹着维修清单，还附了一张旧电机厂门口的照片。
清单列了四项。
三只旧护片要修，一只防震扣要做，一截接地铜线要换，最后还有旧器胚的维护。交付时间是七天，背面画着从大学城绕到旧厂外的一段路。
没有写清是哪台设备，也没有留负责验货的人的名字。
李青把照片翻过来，又看了一遍清单。
周既白说，送信的人只说到了地方就会有人接。他没答应，把信留到李青来看。
“普通扣，我能做。”李青说，“其余的，光看这几个字没法接。”
“像是想把你叫回旧厂。”
李青点头。
那张图把几件来源不同、用途也不同的东西都塞到同一处，却不给看实际要修的物件。他不会因为写了七天，就替一个连机器型号也没说的人赶出整箱东西。
“先问那只扣要装哪台。能给尺寸、能看整机，再谈。”
“另外三项呢？”
“不接。护片要先见实物，器胚更不能只凭一张纸就答应维护。”
周既白将清单压在桌角，拨通送信人留下的转接号码。
对方这次倒回得很快，说防震扣是学校一台旧设备要用，明天可以让人带他们去看。
李青把工具包放到膝上，等周既白问清地点。
这回要接的，只是一台自己看得见的机器。