时间很快来到，1937年8月10号，日本本土增援的第五、第六师团在海军炮火及航空兵炸弹的掩护下于上海虹口强行登陆，直接加强了日租界和日海军司令部的防御，中日双方战事开始胶着起来。
而此刻南京美国大使馆内，美国华府（华盛顿）已经下达撤侨命令。
杰森大使面色凝重地召集全体馆员，宣布华盛顿的最终指令：“所有非必要外交人员及侨民立即撤离南京，乘坐邮轮上海转往菲律宾马尼拉。”
使馆花园里，帕克少校望着匆忙搬运行李的侨民商人、传教士、教师携家带口登上使馆安排的卡车，许多人的眼中混杂不舍。
领事官员大声核对名单，孩童的哭声与引擎的轰鸣交织，帕克转身对身旁的布莱克少校低声道：“这场战争才刚开始，早点走很对。”
随后众人来到停靠在码头上的美孚石油公司的客轮“库克号”，桅杆悬挂的星条旗在江风中剧烈翻卷。
杰森大使一行人瞩目而立，目送这第一批侨民登船。
随后杰森大使面色凝重，从助手那里将一份文件递给了帕克和一旁的布莱克少校。
“刚刚接到南京和东京方面的正式通报，中日双方，为了向国际社会‘展示’战况并寻求某种形式的‘第三方见证’，已主动邀请德、英、法、意还有我们国家的驻华武官，前往上海前线观战。”
“这是个烫手山芋，我们不去还不行，你们陆军武官处史迪威上校他们一行人还在北平，眼下在南京，陆军武官处就帕克和布莱克少校，你看，你们俩谁去比较合适？”
帕克几乎没有犹豫，立刻道：“我去，大使先生，布莱克少校负责内部更为重要的事情，我去较为合适一点。”
杰森大使看着帕克道：“好，那就你去。记住，你的首要任务是安全观察，记录战场实况和双方军队表现，为国内评估提供一手情报。”
“其次，注意与各方接触的分寸，不要卷入任何实质性的调停或承诺。到了上海，立刻与我们的参赞埃文斯·卡尔逊汇合，他熟悉港口和舰队情况，你们相互照应。”
“明白，长官。”帕克立正回应，语气干脆。
“全程小心，”杰森最后叮嘱道。
“是。”帕克再次点头。
当天傍晚，帕克住所。
晚餐时，帕克对一旁李琳琳道：“琳琳，我接到任务，要立即动身去上海出差一段时间，参与中日战争的国际武官观战团。”
李琳琳放下筷子，关心道：“上海？现在那边战事不是正激烈吗？会不会很危险？”
“是前线，但观战团有双方认可的外交身份，相对安全区应该能保障。”
帕克话锋一转，语气变得严肃：“不过，我走之后，南京的局势可能会加速变化。听着，我建议你，利用你‘金陵大学教员’的身份和假期，”
“尽快安排一个‘干净’的理由离开南京，比如学术交流、探亲，去武汉、重庆或者更往西的地方。”
“对了你的家人也要早做打算，手续和路线……我想以你的聪慧，应该能妥善安排，实在不行等我回来也可以。”
李琳琳听出了帕克话语中的暗示和警告，她微微蹙眉：“帕克，你是不是知道了什么更具体的……风险？”
帕克没有直接回答：“我是军人，琳琳，相信我，尽早离开南京，对你和你的……家人，都是最好的选择。”
这时，一直在旁边安静伺候布菜的张妈，鼓起勇气，小心翼翼地问道：“先生……这……这战事，真的已经严重到……连您这样有身份的洋大人，都要让琳琳小姐离开了吗？我们……我们这些在南京住了一辈子的人，该怎么办啊？”
帕克转过头，看着这位质朴善良的妇人，说道：“张妈，你在我这里帮忙这么久，应该知道我是美国军官。”
帕克略作停顿，似乎在斟酌用词，最终决定透露一部分实情以增强说服力，
“我具体的工作，是搜集和分析情报，判断局势。有些消息，公众还不知道，但我们内部已经有清晰的评估。南京……未来几个月，可能会面临极大的危险，甚至可能是……人道灾难。”
帕克看到张妈和一旁的李琳琳继续道：“信我，张妈。我不是危言耸听。你回去后，赶紧劝说你家里人，如果能投靠外地的亲戚，就尽快收拾细软离开。”
张妈双手在围裙上擦了擦说道：“先生……您是大好人，……我晓得了，我今晚回去就和当家的商量……”
帕克最后嘱咐道，然后对李琳琳说，“你也一样，尽快行动。我明天一早就出发去上海。”
晚餐在凝重的气氛中结束，夜色渐深，帕克开始整理行装，脑海中思考着上海之行的任务、可能遇到的各方势力、以及海军参赞卡尔逊的身份。
这位卡尔逊参赞可是罗斯福总统以前的卫队长，作为罗斯福的心腹可要好好结交结交。
随后当晚又是和李琳琳学习了一晚外语后，帕克便沉沉睡去，第二一早给李琳琳留下一扎1000元法币，让他安排家里人先撤退，随即去往了陆军武官处。
帕克抵达陆军武官处后，没有直接走进自己的办公室，而是先转去了隔壁的助理武官办公间。
房间内，刚风尘仆仆赶回的威尔逊少尉正装作整理文件，眼角余光瞥见帕克的身影，立刻挺直了背。
“少校！”威尔逊压低声音，脸上带着掩饰不住的兴奋和一丝完成任务后的疲惫。
威尔逊快步上前，借着身体遮挡，从随身携带的旧公文包夹层里，取出一个用牛皮纸仔细包好的方正包裹，迅速塞到帕克手中。“东西在里面，一切顺利。”
帕克掂了掂分量，手感厚实，帕克不动声色地点点头，用眼神示意威尔逊跟上，两人一前一后进了帕克的办公室，门被轻轻带上。
在宽大的橡木办公桌后坐下，帕克拆开牛皮纸，里面是整齐码放的一叠美钞与英镑还有部分日元，帕克快速清点了一遍，差不多折合四千多美元。
威尔逊汇报道：“行船一切都很顺利，就是……法币这贬值速度，比我们预计的还要快些，扣除成本和船员分红后这一趟下来折合只有4000多”
帕克静静地听着，威尔逊办事确实利落，第一趟跟船，不仅把利润带了回来，更重要的是摸清了大致利润空间。
“做得很好，威尔逊。”帕克抬起头，脸上露出赞许的神色。从那叠钞票中数出多张，轻轻推到桌沿，朝向威尔逊。
“这是你应得的威尔逊，一千美元。这次跟船辛苦，也冒了风险。”
威尔逊的眼睛瞬间亮了一下，喉咙下意识地动了动。他一个陆军武官处美军少尉，也就350美元左右，这一千美元，几乎相当于他三个月的全部收入。
巨大的喜悦冲击着他，但他还是努力保持着军人的仪态，双手在裤缝边蹭了蹭，做出一个略显生硬的谦辞手势：“少校，这……这是我职责所在，实在……”
“拿着，你证明了你的能力和忠诚，这是额外的酬劳，以后用钱的地方还多。”
听到“忠诚”和“以后”，威尔逊不再推辞。
上前一步，迅速但郑重地收起那钞票，随后敬礼说道“谢谢帕克少校！”
随后帕克将剩下的三千美元重新包好当好后，帕克转身说道：“准备一下，威尔逊，叫上约翰逊少尉，五分钟后，我们开车去上海。‘公务出差’。”
“是，少校！”威尔逊立刻立正敬礼随即走了出去。
几分钟后，一辆黑色的别克轿车驶出美国陆军武官处往上海方向而去。