而此刻
北平，二十九军军部。
宋哲元捏着刚译出的密电，指尖发白，电报上写着，日本关东军两个旅团已抵达天津，
并且朝鲜军第20师团先头部队一万人也已登陆天津港，宋哲元盯着地图上猩红的箭头，喉头干涩：
“一万关东军，又一万朝鲜军……这不是擦枪走火，是要捅破华北的天。”
“军座，日军增兵已是明牌，”副军长秦德纯压低声音，“香月清司到任后，谈判桌上句句客气，但这架势可不像是和谈啊。”
宋哲元沉默良久，摘下军帽重重按在桌上：“我错估了日本人的野心……原以为退一步能换喘息的余地，如今看来确实是我妇人之仁了。”
宋哲元抬眼扫过满室将领，“传令：全军进入一级战备，弹药配发至连，防御工事连夜加固。尤其卢沟桥、宛平一线，告诉吉星文，他的团哪怕打光，桥也不能丢！”
当夜，宋哲元独坐书房，墙上“保境安民”的匾额在灯下泛着冷光，想了又想，随即提笔又掷笔，最终唤来亲随：“备车，明日一早去海光寺。”
第二日一早，海光寺，日军华北驻屯军司令部。
香月清司身着便装，在茶室焚香沏茶，仿佛等待老友。
见宋哲元疾步入内，他含笑起身：“宋将军来访，不胜荣幸。请坐——这是静冈新茶，不妨品鉴。”
宋哲元未接茶盏，径直躬身：“司令官阁下，日前宛平冲突实属误会。哲元愿以个人名义登报道歉，惩处涉事官兵，赔偿日方一切损失……只求此事就此翻篇，莫让战火殃及平津百姓。”
香月清司轻转茶盏，知道宋哲元现在急切表态一定是知道自己的援军已经来了，
随即香月清司语气温和：“宋将军言重了，帝国亦盼和平，只是士兵血不能白流。若将军诚心化解纷争，不妨先应了我方三条：二十九军撤出卢沟桥周边二十里；取缔一切反日团体；由日方监督华北治安。”
“这……”听着又升级的条件，宋哲元脸色一僵，“撤防可商，但取缔团体、监督治安，实非哲元职权所能及。”
“将军过谦了，”香月清司笑容不变，“谁不知二十九军在华北一言九鼎？况且……”
香月清司放下茶盏，声音渐冷，“关东军与朝鲜军的儿郎们舟车劳顿，若久久不见将军诚意，恐生躁动。”
宋哲元脊背渗出冷汗，咬牙道：“若司令官愿就此翻篇，并让来津部队返回的话，哲元……哲元从此留驻天津，悉遵司令官一切指导。”
香月清司抬眸打量宋哲元片刻，忽然朗笑：“宋将军果然识大体。既如此，请先回府静候，明日我派副官与您详谈撤防细则。”
“明日何时？”
“午时便可。”
宋哲元此刻还抱有一丝幻想道：“好，那就明日在叨扰司令官阁下了”
…………
次日上午，海光寺日军司令部，
门外卫兵持枪拦阻宋哲元一行人，副官田中傲然出迎：“宋将军请回，司令官阁下有紧急军务，已离津数日。”
“离津数日？”宋哲元气极反笑，“昨日是谁与我约定好的？！”
“阁下许是记错了，”田中面无表情，“司令官行程岂容外人过问。送客！”
返回车内，宋哲元一拳捶在座椅上，双目赤红：“香月清司……你竟敢戏耍于我！这回是演都不演了。”
“军座，现在怎么办？”司机颤声问。
“回司令部！”宋哲元嘶声道，“传令全军：日军谈判是假，备战是真！所有部队按最坏打算部署，尤其注意东郊、南苑防线。
再给南京发急电——‘日军背信，战端已开，哲元誓与平津共存亡，望中央速做决断！’”
车驶过海光寺高耸的围墙，宋哲元回头望去，那座他曾寄望“以退换和”的建筑，此刻在夏日烈阳下宛如巨兽蛰伏。
“这一仗……终究是躲不过了。”