黑潮退去的第二日，望潮村才彻底从大战的紧绷中缓过劲来，却又被一种别样的沉静笼罩。
海风卷着淡淡的槐香，拂过沙滩上尚未完全消散的愿力余温，昨日被黑浪淹没的沙滩，早已恢复了金黄松软，连一丝腥臭邪气都寻不见，唯有岸边被邪力侵蚀出浅浅痕迹的礁石，还留着昨日恶战的印记。
沈砚抱着尚有些困倦的阿念，缓步走在回村的路上，村民们见了他，纷纷停下手中的活计，眼中满是崇敬与感激，却不再像昨日那般欢呼雀跃。经历过生死之战，他们心里都明白，这场胜利不过是暂时的安宁，那来自无妄之墟的威胁，如同悬在头顶的利剑，从未真正移开。
“小砚，身子可还好？”老渔夫沈万山拄着渔叉快步迎上来，脸上满是关切，昨日见沈砚气息虚浮落地，全村人都揪着心，“我熬了些滋补的汤药，你快带着阿念回去喝一碗。”
“劳烦沈伯挂心，我无碍，只是耗损了些愿力，调息几日便好。”沈砚微微颔首，声音依旧温和，却难掩眼底的凝重，“倒是村里，昨日大战可有损伤？”
“托你的福，有槐音阵护着，还有你给的槐叶愿符，全村老少无一伤亡，只是岸边囤的物资毁了些，不打紧。”沈万山笑着回道，语气里满是庆幸，若是没有沈砚，没有这座护村阵，昨日的望潮村，早已成了一片死地。
沈砚闻言稍稍放心，将阿念交给一旁看护的老妇人，转身走向村中央的古槐。这株千年古槐，历经昨日一战，枝叶非但没有凋零，反倒愈发苍翠，树干上的阵纹隐隐泛着金光，根系深深扎入地下，与整个村落的地气相连，源源不断地汲取着人间愿力。
他抬手抚上粗糙的槐树皮，渡乡阶的愿力缓缓探入，感知着阵法的状况。升级后的槐音阵经住了黑潮与枯骨使者的猛攻，阵基完好，可槐叶斩与潮音槐剑的全力催动，也让阵纹损耗不小，尤其是古槐深处的灵脉，因承载了过量愿力，已然出现了细微的枯竭之兆。
更让他忧心的是，羁绊镜中残留的那缕黑息，除了谢长庚炼化墟主级枯仙的讯息，还藏着一丝隐晦的定位之力——谢长庚已然通过枯骨使者，锁定了望潮村的位置，留给他们的时间，真的不多了。
他如今只是渡乡初期，即便有槐音阵加持，面对渡乡中期的枯骨使者，已是拼尽大半愿力才险胜，若是谢长庚亲至，或是那尊炼化完成的墟主级枯仙来袭，以眼下的实力与阵法，根本毫无抵挡之力。
必须尽快提升实力，还要彻底加固槐音阵，甚至寻得更强的守御之法。
“哥哥，你在发愁吗？”阿念挣脱老妇人的手，小跑着来到沈砚身边，小手轻轻拉了拉他的衣袖，孩童的眼眸清澈透亮，一眼便看穿了他的心事，“是不是那些坏人还会来？”
沈砚蹲下身，揉了揉阿念的头顶，心中的焦躁被这一抹纯净暖意抚平，他轻声道：“是，还会有更强的坏人来，所以哥哥要变得更厉害，才能一直护住阿念，护住大家。”
“阿念也能帮哥哥！”阿念立刻挺起小胸膛，攥紧小拳头，认真地说，“阿念的心可以帮阵法变强，阿念还可以帮大家捡槐枝，准备东西，阿念不想成为哥哥的负担。”
看着孩童稚嫩却坚定的模样，沈砚心中一暖，人间之心的纯净力量，本就是克制无妄之墟邪祟的至宝，阿念看似只是待在阵旁，却在无形中为阵法提供了最醇厚的愿力，这份助力，远比他想象的更重要。
“好，阿念帮哥哥一起守护望潮村。”沈砚笑着应下，心中已然有了盘算。
他记得古籍中曾有记载，千年古槐生有灵根，灵根之下往往藏着天地灵泽，而这株望潮村的古槐，扎根北海之畔千年，吸潮音灵气，纳人间烟火，定然孕育着不凡的机缘。昨日催动阵法时，他隐约感知到古槐根系深处，有一股雄浑的生机蛰伏，只是当时战事紧急，未曾细查，如今想来，那或许就是能加固阵法、助他提升实力的关键。
除此之外，北海潮间带深处，传说藏着上古潮神的遗泽，潮音之力本就是槐音阵的核心根基，若是能寻得这份遗泽，便能将阵法与北海潮音彻底相融，让槐音阵的威力再升一阶，即便面对墟主级邪祟，也能多几分抗衡的底气。
当日午后，沈砚安顿好阿念，又召集全村青壮，重新优化人间养气诀，将昨日战斗中总结的愿力运转技巧尽数传授，让他们能更快凝聚愿力，日后御敌，也能多一份战力。他还将枯骨使者留下的墟牙令碎片收起，这碎片虽被潮音槐剑击碎，却依旧蕴含着无妄之墟的邪气，稍加炼化，反倒能成为感知邪祟动向的媒介。
待一切安排妥当，沈砚独自来到古槐树下，盘膝坐于阵眼之中，眉心羁绊镜缓缓浮现，淡金色的光芒笼罩全身，渡乡阶愿力全力运转，顺着古槐的根系，朝着地下深处探去。
根系蜿蜒交错，如同巨龙般盘踞在地底，越往深处，地气越醇厚，夹杂着淡淡的槐灵之气与潮音灵气。约莫半柱香后，沈砚的愿力终于触碰到了那股蛰伏的生机——古槐灵根。
那是一团莹白如玉的槐心木，约莫拳头大小，悬浮在根系中央，周围缠绕着浓郁的灵韵，正是千年古槐的精华所在。灵根四周，还有一汪清澈的灵泉，泉水汩汩流淌，泛着淡淡的金光，正是滋养古槐千年的地脉灵泉。
“找到了。”沈砚心中一喜，立刻催动羁绊镜，引动灵泉与槐灵根的力量，将其导入槐音阵阵基之中。
灵泉入阵的瞬间，原本略显枯竭的阵纹瞬间焕发出勃勃生机，金色纹路愈发璀璨，古槐的枝叶轻轻晃动，落下漫天槐香，阵法的防御强度与愿力承载能力，以肉眼可见的速度提升，被动反击的槐叶斩，也变得更加凌厉。
而沈砚自身，也在吸收槐灵根逸散的灵气时，渡乡初期的境界愈发稳固，原本耗损的愿力迅速恢复，甚至隐隐有了突破至渡乡中期的迹象，前世剑仙的感悟与今生人间道的愿力相融，心境与修为都得到了极大的淬炼。
就在沈砚潜心借助槐灵根提升实力、加固阵法之时，北海之上，一抹淡淡的黑影悄然掠过海面，停在距离望潮村数十里的海域，黑影之中，一道阴冷的目光死死盯着村落方向，周身散发出的邪力，比枯骨使者还要强横数倍。
“谢大人，枯骨使者已死，人间之心就在望潮村，那沈砚不过渡乡初期，却能斩杀枯骨使者，倒是有些手段。”黑影躬身，对着虚空轻声禀报，声音带着极致的敬畏。
虚空之中，传来一道淡漠而威严的声音，带着无尽的阴寒与霸道：“无妨，一尊弃子而已，正好让他多活几日，待本君炼化墟主枯仙，亲自前去，取他性命，夺人间之心，让这人间，尽数沦为无妄之墟的附庸。”
“传令下去，命周边墟众，暗中紧盯望潮村，不许擅自行动，静待本君降临。”
“是！”
黑影领命，瞬间消散在海面之上，北海再次恢复平静，可平静之下，暗流已然汹涌。
沈砚此刻已然察觉到那道转瞬即逝的邪祟气息，眸中金光一闪，手中羁绊镜微微发烫，他知道，谢长庚的眼线已经来了，备战的脚步，必须再快一些。
他缓缓睁开眼，从古槐树下起身，望向茫茫北海，眼底没有畏惧，只有愈发坚定的战意。槐灵根的机缘已得，接下来，便是前往北海潮间带，寻找上古潮神遗泽。
他转身看向村落，村民们依旧在有条不紊地加固村防，老人们打磨槐枝、熬制驱邪汤药，妇女们缝制槐叶愿符，青壮们苦练养气诀，每个人都在为守护家园努力。
这份众志成城的人间羁绊，便是他最强的底气。
沈砚握紧掌心的羁绊镜，心中已然定下计划：明日一早，便出海探寻潮间遗泽，临走前，将槐音阵设下三重防护，留阿念与村民守在村内，确保万无一失。
待他寻得潮神遗泽，修为突破至渡乡中期，槐音阵彻底大成，即便谢长庚亲至，他也有一战之力。
夜色渐渐笼罩望潮村，古槐的灯光亮起，如同点点星光，驱散着黑暗。沈砚坐在树下，抱着早已熟睡的阿念，静静等待着黎明的到来。
前路依旧凶险，强敌环伺，可他身边有羁绊，有家园，有值得守护的人间烟火，便无所畏惧。
无妄之墟，谢长庚，你尽管来，这人间，我守定了。