虎元来找老大和沈老大，当然是没有什么正事的。
他只是忽然想吃辣椒了，所以打算邀请两人一起去后山吃晚饭。
上一次去后山闲逛时，他在稍远一些的林子里发现了一片湖泊，里面有不少刺刺兽，正好可以抓来烤着吃。
沈砚宁松开大老虎的尾巴，站直身子平复了一下呼吸。她也没觉得自己在跟大老虎学打架有什么不能说的，便从虎烬身后探出头，自然回道：“我在跟虎烬学习战斗呢。”
刹那间，虎元虽然还是兽形，沈砚宁却仿佛从那颗橘色猫猫头上看见了明晃晃的难以置信。
虎元其实就是随口一问。反正沈老大会那么多神奇的事儿，都是他以前没见过的，所以虽然就算不明白他们在干什么，他也没太在意。
但是——这怎么可能是在学习战斗呢？
当初他死乞白赖地缠着老大，想让老大教自己变强。虎烬被他缠得不耐烦，最后终于松口，让他先跟自己打一架。
那一战整整打了两天。
后来也不知道是老大觉得继续打下去没意思，还是看他实在撑不住了，才迅速结束战局。他当时遍体鳞伤，差点以为自己就要回归兽神的怀抱了，老大却还跟没事虎似的，转头又去猎了一头哼哼兽。
自那以后，虎元再也不提让老大亲自教他，就连平日挨揍都不敢还手了。
虎元甩了甩大脑袋，用看负心汉似的眼神望向虎烬，幽怨的声音一转三个弯儿。
“老——大？”
虎烬轻轻蹭了蹭已经走到他脑袋旁边的沈砚宁，根本不打算搭理突然抽风的虎元。
虎元不知道自己的老大不仅没有丝毫心虚，还在心里暗暗骂他抽风。他深沉地晃了晃大脑袋。
算了，他跟沈老大比什么。
“嘿嘿，那沈老大，你学得怎么样？现在能跟我老大过几招了？”
沈砚宁：“……”
你沈老大不想说话，并回给了他一个假笑。
虎烬只觉得这只蠢虎太久没挨打，大概是有点想念了。
生怕沈砚宁不开心，他连忙变回人形，一把将她搂进怀里，小心翼翼地哄道：“宁宁已经很厉害了，刚刚打我打得可疼了。”
沈砚宁回了他一个白眼。
这话连虎元都不信！
虎烬看着她的小白眼，反而低低笑了起来，宁宁真是太可爱了。
虎元咽下老大从来没有这样温柔对待过自己的那点小心酸，总算没忘记自己过来的目的。
“老大，我在后山那边发现了一个湖，咱们一块儿去抓刺刺兽吧。”
不知道为什么，沈砚宁脑海中忽然响起一句“派大星，我们去抓水母吧”，顿时笑得乐不可支。
“哈哈哈，好啊，我们去抓水……不是，抓刺刺兽吧！”
两人收拾好“野餐”要用的焰石、霜晶和大叶包，又去摘了不少刚长成的新鲜辣椒。等虎烬重新变回黑虎，沈砚宁坐上熟悉宽阔的虎背，心里也跟着兴奋起来。
这些日子，要紧的事一件接着一件，她已经很久没有去探索新地图了。
古熊部落的后山由一段宽阔坡路与部落相连。路面常年被熊族兽人踩过，泥土紧实平坦，两侧生满层层叠叠的灌木。再往上，山势逐渐陡峭，裸露的灰黑山石从草木间探出，像一堵拱卫部落的天然高墙。
如果没有古熊部落的兽人指引，外来者很难翻过连绵山岭，找到藏在山后的部落。
越过山脊后，风里属于部落的烟火气渐渐散去。高大的树冠在头顶交叠，日光被切成细碎光斑，随着枝叶不停摇动。
越过山后的密林，才是他们这次的目的地。
靠近部落的林地里没有什么大型猎物，虎元发现的湖泊还要再往深处走。三兽穿过一片长满蕨草的缓坡，眼前突然透出一片明亮的水光。
这片湖比沈砚宁先前见过的几个都要大。湖岸弯曲着没入远处的树林，碧绿水面被山风吹出层层的细纹。水质十分清澈，靠岸处还能看见一些圆润的石子，稍远一些却迅速转为幽深的墨绿色，完全看不见湖底。
沈砚宁暗暗遗憾。像这种深湖，即使有大老虎在身边，她也绝对不敢贸然下水，谁知道里面会不会藏着什么大家伙。
不过，这里好像很适合钓鱼？
她越想越觉得可行，赶紧叫住把他们送到地方后便准备进林子捕猎的虎元。
“可以的话，尽量抓哼哼兽。我想到一个抓刺刺兽的好办法，需要用到哼哼兽的筋。”
这还不好办吗？
哼哼兽是他们平日里捕得最多的猎物，个头大、肉也多，只是因为群居，捕猎时多少有些危险。对其他兽人来说或许有难度，对虎元却只是小菜一碟。
“没问题，沈老大，我给你抓两头回来！”
虎元兴致勃勃地冲进树林，沈老大难得给他派任务，哼哼兽群，他来了！
沈砚宁拍了拍虎烬的脑袋，示意他也变回人形。随后牵住大老虎的手，干劲满满地拉着他朝林子里走。
“走，我们也有任务。”
做鱼竿的鱼线，可以暂时用哼哼兽的筋代替。
她虽然没有亲自动手处理过，可每次看虎烬他们进食，都觉得那种筋格外地难咬。就连给她准备的哼哼兽幼崽，虎烬也会事先把筋剔掉再烤。
连大老虎都吃着费劲的兽筋，刺刺兽肯定更咬不断了。
不过，沈砚宁对植物的常识实在是不多，而且兽世的植物也不能完全用常识来判断。
她晃着虎烬的手，倒退着面对他往前走，边走边问：“虎烬，你有印象什么树比较细长，又不容易折断吗？”
林间地面散落着枯枝，粗壮的树根不时拱出泥土。虎烬无奈地绷紧神经，牢牢牵住她，生怕这个不听话的小坏蛋真的被绊倒。
“这样的藤和树有很多，不过我们这样找太慢了。”
说着，虎烬手臂一用力，在沈砚宁的惊呼声中把她抱了起来。
又是抱幼崽似的姿势，还贴心地让她面朝后方。
“呵呵，我们走了。”