“来买粮的。”
张无忌这三个字还挂在嘴边，霍青澜已经转身走回了主位。
“让他们在客房等着，我先看完各区的蓄水报告。”
陈家堡的人被安排下去了，霍青澜翻开手里的报告没看两页，谢晟从外头快步走进来，脸色不太好看。
“城主，北边又来人了。”
“谁？”
“刘奉的人，也是来买粮的。”
霍青澜把报告合上。
“才下节水令几天，消息传得倒快。”
谢晟摇了摇头，从袖子里抽出一叠纸递过来。
“不光是他们，这是这半个月各地传回来的情报，您看看吧。”
霍青澜展开第一张。
中原腹地，连旱六十天，河洛一带颗粒无收，流民已成规模。
第二张。
楚王东线战场因缺粮减员三成，前线士兵日食半碗稀粥。
第三张。
北方刘奉辖区井水枯竭过半，粮价从每石三百文涨到三两银子。
第四张。
临安府已出现人相食的传言。
霍青澜一张张翻完，放在桌上，手指在纸沿敲了两下。
“受灾范围有多大？”
“从北到南，横跨七个州郡。”谢晟站在桌边，声音压得很低，“保守估计受灾人口三百万，实际数字只会更多。”
“各方粮价呢？”
“最低的涨了五倍，最高的地方一石粮卖到三十两白银。”谢晟咽了一口，“有价无市，拿着银子都买不到。”
霍青澜没说话，起身走到窗口。
外面阳光刺得人眼疼，院子里的土地干裂成一块块龟甲纹，连缝隙里都看不到一丝湿气。
“咱们自己的情况呢？”
“比外面好太多了。”谢晟翻开另一本册子，“改种的土豆红薯长势正常，刘伯说耐旱作物扎根深，地下还有水分，不影响。深井十口全部出水，日供水量足够城内使用。粮仓六万石加上开春第一批土豆收上来的三千石，按全城人口算，撑到秋天没问题。”
霍青澜回过身。
“那些来买粮的，一共几拨？”
谢晟的表情变了一下。
“城主，一开始每天就两三个人，这几天涨到十几拨了。今天光上午就来了四拨，陈家堡和刘奉的人只是最新的。”
霍青澜靠在窗框上，眯着眼看外面的天。
“出价最高的是谁？”
“临安知府的人，开口就是一百两银子一石。”
孙伯从库房那边过来，正好听到这句，脚步顿了一下。
“一百两？疯了吧。”
“疯的不止他一个。”谢晟合上册子，“北边刘奉的使者开价八十两，陈家堡出六十两，还有几个小势力直接把金条摆桌上了，说有多少要多少。”
孙伯搓了搓手。
“城主，这价格要是卖的话，咱们能赚一座金山回来。”
霍青澜没接话。
谢晟看了孙伯一眼。
“孙伯，账不是这么算的。卖出去的粮，吃进肚子就没了，但旱灾还在继续。等咱们自己不够吃的时候，金山能当饭啃？”
孙伯讪讪缩了脖子。
霍青澜从窗边走回主位，坐下来，拿起笔在纸上写了几行字。
“谢晟。”
“在。”
“通知所有来求粮的使者，明天上午在城外交易点集合，我有话说。”
谢晟点头应了，刚要转身，又被叫住。
“再让卫安把骑兵队拉到交易点外围。”
谢晟回头看她。
“城主是怕……”
“不是怕。”霍青澜搁下笔，“饿急了的人什么事都干得出来，防着点没坏处。”
谢晟走了。
孙伯还站在那，搓着手，一副欲言又止的模样。
霍青澜扫了他一眼。
“想说什么就说。”
“城主，我就是想问，这粮……到底卖不卖？”
霍青澜靠在椅背上，看着桌上那一叠情报纸。
三百万受灾人口，粮价涨了十倍，各方势力拿着真金白银上门来跪。
六万石粮食，在这个节骨眼上，比六万两黄金还值钱。
“卖。”
孙伯眼睛一亮。
“但不收银子。”
孙伯的眼神又灭了下去，满脑门写着困惑。
霍青澜拿起桌上那杯已经凉透的茶，抿了一口。
“孙伯，银子买不到铁匠，买不到医者，买不到会写字的读书人，更买不到能种地的耕牛和能上阵的良马。”
她把茶杯搁回去。
“粮食可以。”
孙伯愣了好一会儿，嘴唇动了两下，终于冒出一句。
“城主，您这脑子，我这辈子追不上。”
霍青澜没理他，低头继续写那张纸。
纸上只有几行字。
售粮条件：不收金银，只收人才与牲畜。
铁匠一人换粮百石。木匠一人换粮百石。医者一人换粮百石。读书人一人换粮百石。
良马一匹换粮五十石。耕牛一头换粮三十石。
门口传来轻轻的脚步声。
糯糯探进半个脑袋。
“娘亲，赵婆婆让我来问，晚饭做什么。”
霍青澜抬起头，脸上的冷硬线条一下松开了。
“让她做红薯粥吧。”
糯糯歪着脑袋。
“又喝粥啊？”
“现在得省着吃。”霍青澜招了招手，糯糯跑过来，被她一把揽进怀里，“等旱过了，让赵婆婆给你炖肉。”
糯糯乖乖窝在她怀里，小声嘟囔了一句。
“那要等多久啊。”
霍青澜揉了揉她的头发，没回答。
窗外那片灰白色的天幕一如既往地干净，一朵云都没有。
第二天一早，城外交易点挤满了人。
谢晟报上来的数字是二十三拨使者，背后代表大大小小十七个势力，最远的从三百里外赶来，马蹄上还带着泥尘。
霍青澜坐在交易点正中的长桌后面，谢晟在左，孙伯在右。
桌上放着一张盖了城主印的告示。
二十三个使者看完告示，反应各异。
有人当场变了脸色。
“霍城主，我家大人只是想买粮，怎么还要搭上人？”
有人在旁边嘀咕。
“一个铁匠换一百石粮？这价也太……”
谢晟站起来，声音不大但稳。
“嫌贵？外面粮价一百两一石，一个铁匠卖不了一百两吧？这笔账谁划算，各位自己算。”
那片嘀咕声一下就灭了。
半天没人吭声。
最后还是陈家堡的少主先开口。
“霍城主，我陈家堡有铁匠三人，木匠五人，换八百石粮，行不行？”
霍青澜抬了下眼皮。
“人到了就交割。”
陈家堡少主转身就走，步子比来时快了三倍。
第二个站出来的是临安知府的幕僚，满脸为难。
“霍城主，知府大人手下没有工匠，但有耕牛二十头，换六百石粮，您看……”
“可以。牛到了验完就发粮。”
幕僚如释重负，连连拱手。
之后一个接一个，争先恐后。
谢晟在旁边记录，笔都快写冒烟了。
到中午，交易点还在运转。
霍青澜端着碗红薯粥坐在后面的帐篷里，一口一口慢慢喝。
孙伯跑进来，满脸红光。
“城主，半天的账出来了。到目前为止，咱们用两千石粮食，换了铁匠五人，木匠八人，医者两人，良马十五匹，耕牛三十头。”
霍青澜放下碗。
“读书人呢？”
孙伯摇头。
“没人拿读书人来换，各家都不舍得。”
霍青澜没说什么，继续喝粥。
帐篷帘子被人掀开，谢晟冲进来。
“城主，外面来了个人，不在二十三拨使者里头。”
“谁？”
“自称原朝廷翰林院编修，叫方慎之。”谢晟喘了口气，“带着一家老小六口人，走了半个月，说不是来换粮的，是来投奔的。”
霍青澜搁下粥碗，站了起来。
“人在哪？”
“城门口，守军拦着呢，问要不要放进来。”
霍青澜抹了一下嘴角。
“我去看看。”