一九六九年的春天来得晚，到了三月下旬老槐树才不情不愿地冒了新芽。
何晓满三岁了，何雨柱给他煮了碗长寿面，还卧了两个鸡蛋。
把面端到桌上时何晓已经自己爬上了椅子，拿筷子敲着碗沿喊：“爸爸快点儿”。
“嘿！你这孩子，不许敲碗！这要搁以前……算了，今儿你生日，我就先不说了！”何雨柱把碗搁在他面前，拿筷子把面挑起来吹了两口：“慢点吃，可别烫着。”
何晓才不管什么烫不烫，低头呼噜了一大口，腮帮子鼓得老高，嚼了两下又去捞鸡蛋。
“这孩子吃饭跟你一模一样，急得跟没吃过饭一样。”许大茂从东厢房出来，手里端着搪瓷缸子，头发还是老样子睡得跟鸡窝似的，往桌边一坐，看着何晓吃面的架势摇了摇头：“三多你看你弟，这就是反面教材，咱慢点儿吃。”
许三多坐在对面端着碗，安安静静地拿筷子夹面条，一口一口吃得稳稳当当。
他在这个院里住了快半年了，从最开始每天蹲在槐树底下发呆到现在能跟何晓一块儿吃饭，一块儿在院里追着跑，但话还是不太多，但脸上偶尔能有笑模样了。
“他还小……”
他一副小大人的模样，听见许大茂的话抬头看了何晓一眼，又低头继续吃面。
“三岁不小了，我三岁的时候……”许大茂喝了口茶，想了想就自己笑了起来：“我三岁的时候好像也跟他差不多……不过没他吃的这么猛。”
“你那时候才吃的慢是因为窝头太硬！”何雨柱在灶台前盛自己的面，回头说了一句：“你呀……这辈子最幸运的事就是跟我做了邻居，要不然你这张嘴一辈子尝不到什么叫正经手艺。”
“行行行，你手艺好你天下第一，赶紧吃你的面吧……别凉了。”
何大清在屋子外面就听见里头两个人又在拌嘴……
推开门进来，手里还拎着他那个灰扑扑的帆布包。
他在四九城过完年回了趟保定，才刚待了没几个月这就又回来了……
如今保定的形势不仅没有随着全国大环境的趋稳而平息，反而陷入了更加严重、甚至空前恶化的动荡之中，成为了当时国内派性严重、武斗不止的老大难地区。
在这种环境下，槐茂酱菜厂的生产也是时断时续，三天两头的停工。
何大清在那儿待着，一时间也没什么活儿可干，不过好在交通还没断，火车站还有发往四九城的车次。
于是他想着与其在保定干耗着不如回四九城多住一阵子，顺带还能抱抱青青。
“爸，您回来了？还没吃吧？”
何大清把帆布包搁在门槛上，刚在桌边坐下，何雨柱就给他也盛了碗面端过来：“正好……今儿可是何晓生日，长寿面。”
“哟？本来不太饿，现在说什么也得尝尝了！”老头拿起筷子挑了一箸，嚼了嚼，点了点头笑道：“我得给我孙子嚼灾。”
“何叔，这次怎么回来的这么快？才刚走没多久吧？”许大茂诧异的问道：“保定那边儿形势怎么样了？还乱着呢？”
“可说呢……”何大清几口吃完面条，把手中的碗放下叹道：“保定那边儿……今年供应比去年还差，棒子面儿都不够吃，白面更难见着……市面上又闹的厉害，老孙头说再这么下去酱菜厂估计得停产……菜都没了还腌什么酱菜啊……”
“那您就在这边儿多住一阵子。”何雨柱坐下端起自己的碗，一边儿吃一边儿安慰道：“等那边儿平下来再说。”
“是要多住几天……这边儿好歹是天子脚下，有人看着没那么闹腾。”何大清抽出烟来扔过去一根：“大茂你们俩现在日子过的……怎么样？”
“何叔，我跟傻柱现在是互相帮衬。”许大茂接过烟，赶紧给何大清先点上：“我们俩光棍儿一块儿带孩子也有个照应……晚上吃饭一块儿做，衣裳一块儿洗……不帮衬不行……我一个人弄不了三多，他一个人也弄不了何晓……我俩凑一块儿刚刚好……”
何大清闷了口烟没接话，眼睛在许大茂和何雨柱之间来回扫了一圈。
何雨柱低头吃面没看他，许大茂端起搪瓷缸子喝水也没看他。
两个光棍儿坐在同一张桌上，挨得紧紧的……两边各坐着一个孩子……
何大清以前多少也算是个风流人物……虽然眼界有点儿窄，只限定了寡妇这个群体……但他觉得自己这辈子在男女这点儿事上，也算是过来人……什么都见过了。
可眼下他儿子跟许大茂这个情况……他还真没见过。
吃完饭何大清在院里槐树底下坐着晒太阳。
青青被何雨水抱出来放在竹椅旁的小摇篮里，她如今一岁多了，能扶着竹椅站一小会儿，嘴里咿咿呀呀地发表没人听得懂的意见。
何大清把她抱起来搁在自己膝盖上，青青攥住他的拇指摇了两下，仰头朝他喊了一声，含含糊糊的，也不知道是什么。
“她叫我了。”何大清一脸的惊喜，转头跟何雨水问道：“你听到没？”
“爸，她是打了个嗝……”
“打嗝跟叫爷爷不是一个动静。”何大清一脸的认真：“你小时候一哭就打嗝，我都听多了，这还能分不清？”
何雨水笑着没跟他争，坐在旁边的竹椅上纳鞋底。
院里安安静静的，老槐树的新叶子在春风里沙沙响，隔墙头飘来阎埠贵收音机里放的评书。
春天的太阳暖而不烈，照在青砖地上晒得人犯困。
何大清把青青放回摇篮里，推开竹椅站起来，走到正在灶房门口劈柴的何雨柱旁边，把烟又给点上了。
“柱子，我问你个事儿。”
“您问。”何雨柱把斧子往木墩上一劈，抬起头笑道：“跟我还客气什么？只管问。”
“我跟你说认真的。”何大清拉过马扎坐下，凑近了低声问道：“你跟大茂……你们俩打算就这么过下去？”
“就这么过呗，挺好的……”何雨柱劈柴的手没停，斧子落在木头上咚的一声。
“挺好的？”何大清把四处看了看，继续压低声音说道：“一人带一个孩子搭伙过日子倒没什么，从前院里也有这么过的……但人家那些搭伙的都是寡妇跟光棍儿搭，都是一男一女……你俩这……”
“我俩怎么了？”
“大茂他是男的！”
“我当然知道他是男的。”何雨柱把劈好的柴码到墙角，扭头又开始扫地。
“我跟他从小一块儿长大，穿开裆裤的时候就认识，他是男是女我还能不清楚？”