三日之期的最后一日，清晨。
大理寺少卿公房内，烛火燃烧了一夜，灯油早已耗尽，只剩下几缕青烟袅袅升起。天光从窗棂透入，照亮了宁楚那张丰神俊朗的脸庞，他的眼底虽有少许血丝，但眼神却亮得惊人，宛如两颗在暗夜中打磨过的寒星。
他彻夜未眠。
书案上，不再是杂乱无章的卷宗，而是被他分门别类、整理得井井有条的铁证。
左手边，是物证。刚刚从沈府暗格中拓印下来的“黯”字私印图案、那张淬毒的“忘忧草”药方、数十张模仿朝中重臣笔迹的练习稿。每一件，都指向了那位道貌岸然的翰林学士——沈潜山。
右手边，是人证。顾青城尘封四十年的绝笔信，赵广文用生命换来的遗言，被他一字一句地默写下来。还有林寒的供述，以及……莫云娘被策反后吐露的一切。
所有的碎片，在这最后一夜，终于被宁楚拼凑成了一副完整的图景。
一个以“文心”为名，实则由“黯主”掌控，持续了几十年的影子战争，其轮廓已然清晰无比。
“伯爷，”李显推门而入，他的声音带着一丝压抑不住的激动与杀气，“时辰快到了。沈潜山那边……要不要现在就派人拿下？免得他畏罪自尽或逃脱。”
拿下？不。
宁楚缓缓抬起头，摇了摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不用，让他以翰林学士的身份，风风光光地去贡院出席公审。”
“我要的，是在青天白日之下，在天下士子的注目之中，在百官与陛下的面前，让他自己撕下那张伪善的面皮，让他当众认罪！”
不仅仅是定他的罪，更是要彻底摧毁他所代表的一切。
将“文心社”这颗毒瘤连根拔起，暴露在阳光之下，让所有被蒙蔽的人都看清楚，他们所追随的，究竟是何等肮脏的东西。
宁楚缓缓吐出一口浊气。七品炼神境巅峰的修为，让他的精力远超常人，即便一夜未眠，神识依旧清明，甚至更加敏锐。
他能感觉到，自己的【狂儒】面具在蠢蠢欲动，那股浩然正气，与他此刻要“为死者言，为生者权”的决心产生了强烈的共鸣。
……
午时。
贡院，至公堂。
今日的至公堂，气氛肃杀到了极点。
高台之上，龙椅正中，大乾皇帝面沉如水，不怒自威。其左侧，是凤冠霞帔、神情冷漠的皇后；右侧，是身着蟒袍、眼神沉凝的太子。
台下，文武百官分列两侧，后党、太子党、中立派系……几乎所有在京的四品以上大员悉数到场。
人群之中，大儒程希贤坐在一张太师椅上，脸色依旧苍白，精神萎靡，仿佛随时都会睡去。
而他的不远处，翰林学士沈潜山一袭崭新的官袍，面带微笑，与同僚们拱手寒暄，一副清流领袖模样。
“肃静！”
随着内侍一声高喝，整个至公堂瞬间鸦雀无声。
皇帝威严的目光扫过全场，最后落在了缓步走入殿中的宁楚身上。
“宁楚。”皇帝的声音不带一丝感情，“三日之期已到，国子监一案，你可查清了？”
宁楚走到大殿中央，长身玉立，对上龙椅上那双深不可测的眼眸，朗声回道：“回陛下，臣，已尽数查清！”
此言一出，人群中响起几声毫不掩饰的冷笑。
一名御史出列，厉声道：“宁大人好大的口气！此案牵连甚广，陆侍郎与庄祭酒皆死于非命，你三天时间就能查清？莫不是为了脱罪，随意寻了哪个倒霉鬼来顶罪吧！”
“不错！我等要看的是铁证，不是你宁楚的一面之词！”
太子一党和后党的人纷纷附和，一时间，群情汹涌，矛头直指宁楚。
宁楚对周围的嘈杂充耳不闻，他的目光，如同一把锋利的刀，越过人群，直直地落在沈潜山的身上。
“谁是真凶，很快便会知晓。”
他顿了顿，声音陡然提高八度，字字如金石落地，响彻整个至公堂。
“此案真凶，远在天边，近在眼前！他便是——”
宁楚的手，猛地指向那个依旧面带微笑的翰林学士。
“翰林院掌院学士，沈潜山！”
轰！
满堂哗然！
所有人的目光，都“唰”地一下，从宁楚身上，转移到了沈潜山的身上。震惊，错愕，不可思议！
“宁楚！”
沈潜山霍然站起，脸上因愤怒而涨得通红，他指着宁楚，声嘶力竭地吼道：“你血口喷人！老夫与你无冤无仇，你为何要如此污蔑于我！你自己查案不力，找不到真凶，便想随便找个替罪羊吗？陛下！诸位同僚！此子心肠何其歹毒！”
他一副被冤枉到极致的悲愤模样，捶胸顿足，痛心疾首，演技之精湛，足以让京城最好的戏班班主都自愧不如。
若非亲眼见过他书房里的那些东西，宁楚自己恐怕都要信了。
“污蔑？”宁楚笑了，那笑容里带着一丝怜悯，“沈大人，别急着喊冤。本官既然敢在这至公堂上指认你，自然是带了让你无法辩驳的铁证。”
他一拍手，李显捧着一个托盘，快步上前。
“第一件证物。”宁楚拿起托盘上那枚黑色的私印，高高举起，“沈大人，这枚‘黯’字印，不知你可认得？”
看到这枚印章，沈潜山的瞳孔猛地一缩，但他旋即强自镇定道：“不认得！什么黯字印，老夫从未见过！”
“没关系。”宁楚将印章放下，又拿起了那张药方，“那这份药方，沈大人总该熟悉吧？太医院的院使已经鉴定过，此方中的‘忘忧草’，长期服用，可使人神思混乱，记忆衰退。而程夫子人近年来所‘患’的病症，与此药的药效，一般无二。”
程希贤浑身一震，猛地抬头看向身旁的沈潜山，眼中充满了惊骇与困惑。
沈潜山的脸色，已经开始发白，额头渗出了细密的冷汗：“一派胡言！老夫……老夫怎会去害程夫子！”
“是吗？”宁楚的语调陡然拔高，拿起了第三样证物，那些模仿笔迹的宣纸，
“那这些东西，沈大人又作何解释？你模仿陆崇文、庄有恭的笔迹，伪造账册与书信，栽赃嫁祸，将所有罪名推到死人身上，以为自己能高枕无忧。沈大人，你这手以假乱真的本事，真是让本官大开眼界啊！”
“伪造！都是你伪造的！”沈潜山彻底慌了，指着宁楚，状若疯魔，“你为了定我的罪，不惜伪造证据！陛下，此子才是真正的奸佞！他要祸乱朝纲啊！”
“原稿，都还在你的书房密室之中，是不是伪造，一查便知。”宁楚步步紧逼，气势如虹。每说一句，沈潜山的脸色就苍白一分。
“来人！”宁楚猛地一挥手，“传人证，林寒，莫云娘！”
当一脸忐忑的莫云娘和脸色苍白但眼神坚毅的林寒走上大殿时，沈潜山彻底崩溃了。他怎么也想不到，自己布下的棋子，竟然会反过来咬自己一口！
林寒当众指认，自己乃是赵广文博士的义子，亲耳听到义父讲述沈潜山多年来监视、图谋顾青城遗物的种种行径！
而莫云娘，更是哭诉着道出，当初给自己纸条，暗示宁楚去查程希贤，以及提供那份真假掺半的科举舞弊名单，全都是受了沈潜山的威逼利诱，目的就是为了祸水东引，将宁楚的视线彻底搅浑！
铁证如山！
“沈潜山！”皇帝的怒吼如雷霆般炸响，他猛地一拍龙椅，站了起来，“你！还有何话说？！”
“轰”的一声，大殿彻底炸开了锅。
“诛其九族！此等奸贼，当诛九族！”
“凌迟！必须凌迟处死，方能泄天下之愤！”
“枉为大儒，斯文败类！败类！”
无数的咒骂声，如潮水般向沈潜山涌去。
面对这千夫所指的场面，已经面如死灰，摇摇欲坠的沈潜山，忽然……笑了。
他慢慢地抬起头，先是低低的笑，接着笑声越来越大，最后竟是仰天狂笑起来，笑声中充满了癫狂与不屑。
“哈哈……哈哈哈哈！好！好一个宁楚！好一个长安伯！老夫……认了！”
笑声戛然而止，他环视着满堂震惊的文武百官，眼中闪烁着一种诡异的光芒。
“没错！陆崇文的伪证是我做的！庄有恭是我借刀杀人引你去除掉的！程希贤的药，也是我下的！我甚至还假扮‘黯主’的身份，做了许多事！”
他坦然承认了一切，让所有叫骂声都停了下来。
他顿了顿，脸上浮现出一抹令人不寒而栗的笑容，一字一句地说道：“可那又如何？”
沈潜山猛地伸出手指，不是指向宁楚，而是指向了高台之上的龙椅，声音陡然压低，却清晰地传入每个人耳中：
“你们骂我斯文败类，骂我奸贼当诛！可笑！真是可笑至极！你们以为这朝堂之上，谁是干净的？这天下，早已是从根子上烂透了！所谓的朗朗乾坤，不过是上位者粉饰太平的谎言！”
他的声音越发凄厉，带着一种玉石俱焚的疯狂：“我所做的一切，不过是让这满口仁义道德的天下，露出它该有的本来面目！”
一阵疯狂的大笑后，沈潜山眼中的疯狂褪去，竟换上了一副嘲弄的神情直直地盯着宁楚，嘴角扯出一个狰狞的弧度，一字一句道：
“你们以为抓到了我，就是抓住了那只幕后黑手？可笑！我——根本就不是真正的‘黯主’！”