医院惨白的病房里，消毒水的冷味死死裹着空气。
小六子看着缴费归来的韩英，通红的眼眶再也绷不，声声哽咽：“九哥，这份恩我记一辈子，以后我拼死报答你！”
韩英抬手轻轻拍了拍他僵硬的肩膀，目光落在病床上昏睡的小女孩身上：“报答的事先不急，先好好守着你妹妹。对了，你们爹娘呢？”
小六子垂着头，肩膀剧烈颤抖了几下，轻轻摇了摇头：“爹娘都没了，一场重病走的，世上就剩我和妹妹两个人了。”
韩英心头一沉，重重叹了口气。
这年头，寻常人家尚且度日艰难，两个无依无靠的孩子，更是难如登天。
“别怕。”她定声开口，语气淡定平静，“等你妹妹病愈出院，你们就跟我回靠山屯。我给你们安置住处，以后你跟着我踏实干活，至少能吃饱穿暖。”
小六子猛地抬头，原本黯淡无光的双眼瞬间亮起难以置信的光芒，声音惊喜：“九哥，你说的是真的？”
“我说话算话。”韩英笃定应声，抬眼扫过墙上老旧的挂钟，“你安心在医院照看妹妹，我去集市接我娘和姐姐们，晚点再过来看看你们。”
她素来心细，转身出了病房，先去供销社买了些吃食送回病房，又特意拿出半斤大白兔奶糖，悄悄留给值班的医生护士，反复嘱托他们多费心照看兄妹二人。
办妥一切，韩英才匆匆赶回集市，找到等候的家人，将小六子兄妹的悲惨遭遇和自己的打算简单说了一遍。
吴梅花听得心头酸涩，不停抹着眼泪：“可怜的两个娃！英子，你做得对。”
一家人没有半分犹豫，加急购置了日用品和软糯吃食，折返医院探望兄妹俩。
临走前，韩英悄悄塞了一笔钱到小六子手里：“这些钱你留着应急，安心养病，等你妹妹康复，就来靠山屯寻我。”
返程路上，韩四妮满心好奇，忍不住发问：“小弟，你什么时候认识的那个小男孩呀？看着你对他们格外上心。”
韩英望着沿途萧瑟的冬景，缓缓一笑：“之前来镇上办事偶然结识的。这孩子懂事机灵，小小年纪还要照顾妹妹，只是命太苦了。”
吴梅花重重叹气，满心感慨：“这世道，苦命的人太多了。你愿意行善助人，娘百分百支持你。”
时光匆匆，转眼便是大年三十。
靠山屯里年味浓郁，家家户户张灯结彩，贴春联、包饺子，欢声笑语响彻村落。
韩英家也格外热闹，特意把陈卫国和陈奶奶接来团聚，凑成了热热闹闹的一大家人。
年夜饭热气腾腾，满屋飘香，窗外的天色却渐渐暗沉。
不知何时，漫天细碎的白雪簌簌飘落，温柔覆满山野村落。
满桌欢声笑语，韩英的心却始终悬着镇上那对孤苦兄妹。
刚放下碗筷，韩英便起身穿戴棉袄，利落的动作瞬间被家人看穿心思。
韩三妮忍俊不禁，早已贴心备好东西，递过来一个沉甸甸的网兜，里面两个铝制饭盒塞得满满当当，全是刚包好的饺子和热菜：
“不用猜就知道你要去哪！天黑雪冷，这是特意给那两个孩子装的年夜饭。”
“还是三姐最懂我。”韩英暖心一笑，接过网兜便转身去院子牵马鹿。
院里的小马鹿长大了不少，灵动又黏人。
许是被村里此起彼伏的鞭炮声勾起了兴致，又或是察觉主人要出门，死死黏着母鹿，寸步不肯离开。
韩英看着它撒娇耍赖的模样，无奈不再阻拦。
有母鹿在，也不怕它乱跑，便带着小家伙一同上路。
夜色沉沉，风雪渐大。
鹿车稳稳穿梭在白雪覆盖的乡间小路，韩英远远就看见一道单薄瘦小的身影蹲在医院大门口。
是小六子。
他身上的旧棉袄根本挡不住严寒，冻得双手通红、双脚不停跺地。
瞥见韩英的身影，小六子黯淡的眼眸瞬间爆发出光亮，立刻起身迎着风雪跑过来，语气满是惊喜：“九哥！”
“大年夜的，怎么不在病房守着妹妹，非要在这挨冻？”韩英一边说着，一边将温热的网兜递到他手中，“快趁热吃，还热乎着呢。”
小六子捧着温热的饭盒，滚烫的温度透过铁皮暖到手心。
泪水瞬间蓄满眼眶，他哽咽着解释：“护士姐姐说妹妹退烧稳定下来了，我……我想在门口等你。”
韩英心头一软，轻轻拍了拍他的肩膀：“走吧，进去看看你妹妹。”
病房内暖意融融，小女孩已经清醒过来，一双乌黑的大眼睛怯生生地看着走进来的韩英。
韩英将另一盒满满的饺子递到她面前，柔声安抚：“快吃吧，是酸菜猪肉馅的热饺子，专门给你们带的年夜饭。”
小女孩盯着香气扑鼻的饺子，忍不住悄悄咽了咽口水，下意识转头看向哥哥。
小六子连忙点头，温柔安抚妹妹：“吃吧，是九哥特意大年夜冒雪给我们送来的。”
得到准许，两个孩子才低头大口吃了起来。
许是饿了许久，两人吃得格外香甜，狼吞虎咽的模样，看得韩英心底阵阵发酸。
她沉吟片刻，果断掏出五块钱，不由分说塞进小六子手里。
在物资匮乏的年代，五块钱足以解两个孩子的燃眉之急。
“大年初一医院食堂不开门，你们没吃食。拿着这笔钱，明天找附近的乡亲帮你们做口热饭，别饿着。”
小六子连忙摆手推辞，满脸愧疚与不安：“九哥，你已经帮我们太多太多了，我们不能再拿你的钱……”
“拿着！”韩英语气坚定，带着不容拒绝的气场，“好好照顾妹妹，等她痊愈，你们就安心跟我回靠山屯，以后一切都会好起来。”
执拗不过，小六子只能紧紧攥着钱，眼眶通红。
辞别兄妹二人走出医院时，风雪已然肆虐，鹅毛大雪漫天飞舞。
韩英裹紧身上的棉袄，迎着刺骨寒风牵着鹿队返程。
小马鹿格外通人性，亲昵地凑上前，用脑袋轻轻蹭着她的手背。
赶回家里，姐姐们还在守岁熬夜。
见她满身风雪归来，韩三妮立刻端上滚烫的热水：“快暖暖手脚，外面风雪这么大，肯定冻坏了吧。”
韩英搓着冻得僵硬的双手，随即正色开口：“娘，我有件事想跟你商量。”
吴梅花抬眸看向她：“啥事儿，你说。”
“等那两个孩子出院，我想让他们直接住进咱们家。”韩英认真解释，“小六子聪明能干、踏实机灵，以后还能帮我搭把手干活，也能给他们一个安稳的家。”
吴梅花闻言，想都没想便笑着点头应允，格外通透善良：“这有啥好商量的？咱家房子虽不宽敞，挤一挤总能住下。再说开春咱们就要盖新房，到时候地方更宽敞，收留两个苦孩子是积德行善的大好事！”
深夜，院中鞭炮声声，辞旧迎新的声响响彻村落。
吴梅花带着几个女儿围坐在一起包饺子守岁，熬了整日的韩英身心疲惫，便先回屋歇息了。
翌日，大年初一。
震天的鞭炮声破晓而起，响彻整片靠山屯。
韩英伴着热闹的年味醒来，换上一身崭新的棉袄，拿出提前备好的崭新纸币，给家里每个人都发了压岁钱。
韩六妮捏着手里崭新的五块钱，又惊又喜：“小弟，你居然还给我们发压岁钱！”
韩英眉眼温润，笑着说道：“今年咱家日子渐渐红火了，以后只会越来越好。”
一家人正围着说笑，院内的木门忽然被轻轻敲响。
韩英上前开门，门外站着笑容憨厚的陈卫国。
“英子，新年好！”陈卫国满脸喜庆，“我娘特意让我来请你们一家中午过去吃饭，热闹热闹。”
韩英刚笑着点头应下，一阵急促的马蹄声骤然从远处传来！
哒哒哒——
众人脸色齐齐一变，大年初一阖家团圆，谁家会这般火急火燎策马赶路？
一匹快马疾驰而至，稳稳停在韩英家门口。
身着公安制服的年轻干警翻身下马，神色肃穆凝重。
“韩英同志！黄部长紧急传唤，镇上突发重大急事，必须请你立刻随我过去协助处理！”
话音铿锵有力，瞬间压得院内的新年氛围荡然无存。
韩英心头猛地一紧，直觉不妙：“出什么事了？”
年轻干警扫了一眼院内众人，闭口不言，明显是案情重大，不便当众透露。
见状，韩英瞬间明白事态严峻，不敢耽搁半分，立刻转头叮嘱吴梅花安心在家，又快步叫住陈卫国，压低声音郑重嘱咐：“卫国哥，家里就拜托你多照看，这次的事恐怕不简单，你务必在家警醒戒备，留心村里动静。”
交代完毕，她不再多言，紧随干警策马疾驰，一路风驰电掣赶往镇上。
寒风扑面，刮得脸颊生疼。
韩英心底七上八下，无数念头翻涌，隐隐有种风雨欲来的压迫感。
大年初一，新年伊始，能让公安干警上门紧急传唤的，绝不可能是小事！
抵达镇派出所，院内气氛压抑死寂，全然没有半点过年的氛围。
黄贵武在办公室内不停踱步，面色铁青凝重，眼底满是焦灼与疲惫。
看见韩英进门，他像是抓住了唯一的希望，快步迎了上来。
“英子，你可算来了！出大事了！”
“黄叔，到底发生什么事了？”韩英心脏一沉，瞬间绷紧了全身神经。
黄贵武凑近她耳边，压到极低的声音：“昨夜县里出了一桩恶性命案，死者是县革委会副主任李长河，当场遇害！”
“目前现场排查出关键线索，凶手昨夜作案后逃窜，最终消失的方向，直指咱们靠山屯一带！”
轰！
短短两句话，如同惊雷炸响在耳畔！
韩英浑身一震，倒吸一口凉气：“我们靠山屯？”
“没错！”黄贵武满脸愁容，语气焦灼又无奈，“现在上面已经炸开锅了，所有人都吵着要立刻调集民兵，大范围封山搜人！”
旁人慌乱盲从，韩英却瞬间冷静下来，一语道破关键破绽：“不能搜山！绝对是死路一条！”
她条理清晰，句句切中要害：“黄叔你清楚，昨夜至今暴雪未停，白天气温就低至零下二十度，深夜更是苦寒刺骨。深山老林无遮无挡，没有食物、没有避风落脚点，普通人根本撑不过一夜！”
“凶手刚犯下大案，心神不宁、粮草断绝，躲进深山只会冻毙送死，根本不合常理！他绝对不可能进山藏匿！”
黄贵武重重长叹一口气，忍不住当众诉苦：“我何尝不懂这个道理！可李长河后台强硬，上面直接下达死命令，限时三日必须破案！”
“那些高高在上的领导，只管追责问责，根本不管基层实情，逼着我们硬着头皮搜山查案！”