敲定主意，一家人即刻着手筹备新年事宜。
接下来几日，何雨柱忙前忙后，采购年货、清扫小院、添置被褥、贴春联、挂福字，把独门小院布置得年味十足、温馨喜庆。
没有繁杂邻里，没有是非纷扰，只有一家人忙忙碌碌、温馨和睦的烟火气息。
闲暇之余，一家人坐在暖屋里闲谈，聊起如今的时局和老宅的变化，皆是感慨万千。
于莉轻轻抚着小腹，轻声说道：“今年院里真是太安静了，跟往年完全不一样。往年一到年关，院里吵吵闹闹、争长论短，谁家都有琐事纠纷，今年各家闭门过年，安安静静，半点风波没有。”
何雨柱淡淡笑道：“这是大势所趋。持续数年的大风浪潮，眼看就要彻底过去了，时局即将安稳落地。越是收尾阶段，人心越是谨慎，没人敢在这个节骨眼上惹是生非、出头挑事，都夹紧尾巴做人，只求安稳度过、平安过年。”
“贾家不敢闹，许家没本事闹，院里自然就安分了。”
于海棠感慨道：“说起来也是造化弄人。前几年院里风波不断、人心惶惶，人人自危、事事纷争。如今眼看时局要稳，各家反倒都踏实了，懂得安分守己、安稳度日。”
“是啊。”何雨柱轻轻点头，语气平和，“乱世藏锋芒，盛世守安稳。大风将尽，世道即将恢复正轨，往后的日子，只会越来越稳、越来越好。”
“以前我总想着争底气、争人脉、争体面，如今才明白，最大的福气，就是家人安康、岁月安稳。两个妻子身怀身孕，幼子乖巧懂事，一家人无灾无难、和睦团圆，便是最好的年景。”
岳母坐在一旁择菜，笑着附和：“没错！人活着，平安是福，团圆是喜。今年咱们一家人避开是非、独享清净，双孕添福，岁岁安康。等开春两个孩子相继降生，咱们家更是人丁兴旺、福气满堂。”
谈话间，暖屋生香，年味渐浓。
小院里没有邻里窥探、没有闲话是非、没有勾心斗角，唯有最纯粹的团圆暖意。
反观95号四合院老宅，过年期间依旧死气沉沉、格外冷清。
家家户户闭门锁院，极少有人串门走动。
往日过年争着贴对联、抢着守岁、扎堆闲聊的景象彻底消失，全院上下一片沉寂。
偶尔有邻居出门置办年货，也是步履匆匆、低头赶路，互不寒暄、互不打扰，人人神色谨慎、低调安分。
贾家屋内，秦淮茹看着冷清的院落，忍不住轻声叹道：“今年院里也太安静了，一点年味儿都没有。”
贾张氏蔫蔫地坐在炕边，没了往日撒泼的底气，低声嘟囔：“安稳点好！现在时局敏感，少说话、少惹事，平平安安过年比啥都强。折腾了这么多年，我也算看明白了，安分守己才能长久。”
许家更是一片沉寂，许大茂终日闷头在家，不言不语、萎靡不振，彻底没了往日的气焰，一家人默默熬着清贫安稳的年。
院子里住户各自居家守岁，不再串门议事、不再算计争执，彻底收起了所有私心杂念，低调度日。
老宅的冷清，愈发衬得独门小院的温馨可贵。
除夕之夜，辞旧迎新。
于莉的独门小院里，红灯笼高挂檐下，红彤彤的春联贴得端端正正，窗纸透亮干净，屋内炉火熊熊燃烧，暖意融融，把冬日的严寒彻底隔绝在外。
比起95号大院的死寂沉闷，这座清净小院满是鲜活的年味，温馨又踏实。
自打何雨柱彻底收心顾家，平日里家里的三餐烟火便极少劳他动手。
日常的家常菜、三餐饭菜，大多是岳母和于海棠轮流操持。
两人手艺娴熟，家常菜做得鲜香入味，足够一家人日常食用，省心又可口。
何雨柱如今只把控轧钢厂食堂的核心工作，在家极少下厨。
寻常日子，他要么陪孩子、要么静坐休憩，打理家事、烹饪饭菜的活计，从来不用他沾手。
但所有人都清楚，何雨柱的手艺是实打实的师门顶尖水准，川鲁双绝，炉火纯青，寻常厨子根本难以望其项背。
他不出手则已，但凡亲自掌勺，必然是重大、郑重的场合。
今日除夕团圆夜，阖家欢聚、双喜临门，便是他必定出手的重要时刻。
天色刚擦黑，屋外暮色渐浓，何雨柱便挽起干净袖套，主动走进厨房。
灶台擦拭得一尘不染，各类年货食材整齐摆放，新鲜鸡鸭鱼肉、时令鲜蔬、干货配料一应俱全，皆是他前些天精心采购的上等食材。
于海棠抱着儿子何光明，站在厨房门口看着他，笑着开口说道：“今天可是难得见你亲自下厨，这大半年来，家里灶台你都没碰过几次。”
何雨柱一边熟练试火、调理炉火，一边淡淡笑道：“寻常日子家常菜，你们娘俩做得足够好吃，没必要我瞎掺和。但今晚不一样，除夕团圆夜，又是咱们家双喜临门的好日子，莉莉胎相安稳，你也顺利怀上二胎，这么重要的时刻，我必须亲自掌勺，做一桌正宗年夜饭菜，图个圆满吉利。”
岳母跟着走进厨房，主动帮忙打下手，择菜清洗：“柱子说得对！你这手艺平日里藏着掖着太可惜了，也就过年这种大日子才能吃上一回。我们娘俩的家常菜，只能说是糊口饱腹，跟你这正经师门大厨的手艺比，差得太远了。”
靠在门框边静养的于莉，眉眼温柔，轻声附和：“我还记得第一次吃你做的菜，直接惊艳到了。这一年多都是吃家常饭，好久没尝过你亲手做的硬菜了，今晚可有口福了。”
何雨柱手法娴熟，刀起刀落间，食材切得均匀规整、厚薄一致，功底尽显，他笑着回道：“放心，今晚我把看家本事都拿出来。川味硬菜、鲁菜压轴、家常小炒、暖身汤品，样样齐全，保证味道、品相、寓意都拉满，让咱们一家人过个圆满富足的新年。”