中平二年六月初，黄河西岸大营草木葱茏，河水滔滔北去，营中旌旗猎猎，白底黑马的吕部大旗与赤底篆 “吕” 的都尉旗号交相辉映，映得整片营地气象森严。
卑移山东西两麓的招抚仍在持续。屠巾万坐镇西麓，库战与魏续巡守东麓山前平原。
屠巾万驻军西麓已逾月半。连日来，他分遣斥候与投附羌人入山探查，又遣使者进山招抚各部，得到的答复都差不多——
“我等不敢与汉军为敌，只求在山中放牧，苟全性命。”
屠巾万坐在营帐中，看着各处送来的回报，眉头微拧。山中尚有数千羌胡，分属各部，他们分散于各个沟壑、险要之处，据险自守。真要进山清剿，耗时耗力不说，那些险要处只要数十人把守，千百人也难攻上去。
他提笔写了一封书信，详述情形，遣快马送往吕布处，请示是否再次进山。
数日后，信使带回吕布的回令，只有短短几句：
“山中残羌，聚不过千百，拼凑战士不过五六百，据险自守，剿之无益。不必再费力气，速押新附丁口回营休整。”
屠巾万读罢，心中释然。他当即传令各部，收拢人马，押解新附的羌胡丁口、牛羊辎重，退出山麓，向西岸大营汇合。
与此同时，库战、魏续在东麓山前平原的招抚也接近尾声，被吕布召回。两路人马合计又收拢了两千余羌胡丁口。
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至此，吕布此次南下凉州，前后收拢的羌胡丁口已达两万六千余，汉民两千余。这个数字，远超他出发前的预期。
“够了。”吕布站在大营外，望着远处连绵的帐篷群，对身旁的贾诩道，“当务之急，是将已收拢的九千余口羌胡、两千汉民安全送回临戎、三封等地妥善安置，免得日久生变，闹出事端。”
贾诩微微颔首，目光平静地扫过营中人流，只淡淡应了一声，并未多言。
吕布回到帐中，铺开舆图，手指从卑移山一路划到临戎。收拢的人口要迁徙，牛羊要赶回去，粮草要分配好——这才是真正的麻烦。
他提笔写了两封信。
一封给宋宪，一封给张既。信中详细列明了即将北返的丁口数量、牛羊马匹、粮草物资，命二人做好接应、安置的准备，务求万无一失。
信使快马加鞭，向北疾驰而去。
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六月十五，西岸大营。
连日来，各路人马陆续归营。侯成的左军、库战的前军、屠巾万的后军、李封的弓弩营，再加上关羽暂领的战俘营，散落在大营周边各处，人喊马嘶，杂而不乱。
吕布简略检阅完各营，便下令迁移丁口。
命屠巾万领后军千户为主力，李封率弓弩营随行护卫，先行护送一万一千羌汉部众启程返回临戎。傅氏、李氏、庞氏三族族人，以及此前从凉州各地投效的士子、吏员，皆编入这支队伍同行。
魏续亦被吕布遣回临戎——如今临戎丁口日增、事务繁杂，有他回去看着点，吕布也能放心。
此外，此番出征，亲兵中的少年们表现抢眼：屠野狼沉稳多谋，呼衍奴勇猛敢战，乌义......嗯，乌义忠诚果敢，总之可堪造就。
而临戎的吕字营长期无人坐镇整训，吕布索性让魏续将这几个少年一并带回，由他主持扩充吕字营，将这些苗子历练成军。
此番南下所获的牛羊、粮草、军械物资，吕布亦做了处置：战马四千余匹留作军用，牛羊与粮草，预留四千义从、战俘营四个月的口粮草料，剩余物资尽数装车，随迁移队伍押往三封、临戎。
经数月征战、收拢、消耗，营中粮草牛羊本已所剩无多。预留四千份额之后，余下物资堪堪够迁移部众路途消耗。这也是吕布决意即刻遣返部众的根由 —— 若再将数万人畜滞留在卑移山山前平原，粮草便要从临戎长途转运，千里补给，损耗巨大。而他自己，尚需在西岸大营停留些时日，未定下归期。
军令传下，营中即刻动了起来。部众扶老携幼，牛羊成群，粮车连绵，士卒列队护卫。屠巾万、李封顶盔贯甲，向吕布躬身领命，随即催动队伍启程。
长长的队伍沿着黄河西岸缓缓北行，人喧马嘶，首尾相接，宛如一条蜿蜒长龙。
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等最后一辆牛车消失在北方天际线下，吕布返回中军大帐，召集侯成、库战、马六、关羽、贾诩诸将议事。
吕布扫了一眼众人，沉声道：“留在西岸的，皆是义从、青壮战俘，合计四千余人。虽然不打算与叛军主力交战，但训练操持一日不可松懈。”
他顿了顿，目光落在侯成、库战二人身上：“我近日便要前往武威郡一行，左军、前军即刻整备军械、喂饱战马，随时待命备战，不得有误。”
侯成、库战齐声应诺。
吕布又看向马六：“你即刻增派游骑斥候，分路探查武威郡全境局势，摸清从大营至姑臧的稳妥行军路线，水源、隘口、部族分布，一一记清回报。”
“诺！” 马六躬身领命，脚步沉稳退至一侧。
吕布又转向关羽：“关羽，你传令下去，我欲新建一军千户。由你来挑选战俘之中骁勇善战、安分守己者。挑中者，赦免战俘身份，发还其家小。此事你慢慢操办，安抚战俘营。”
关羽双目微亮，拱手应道：“诺。”
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诸事分派完毕，众人陆续退下，帐中只剩吕布与贾诩。
吕布起身，走到贾诩身侧，开口说道：“先生，我去姑臧，返程顺带接上先生家人，不知先生意下如何？”
贾诩闻言，素来平静无波的脸上露出一丝苦笑，轻轻拱手：“都尉有心，诩自是无有意见。自我来都尉处，已数年没见家中妻、子。”
吕布闻言，面色微赧，连连拱手致歉：“此事是我不对，害得先生与家人分隔两地。我记得先生有三子？”
贾诩点了点头，语气平淡：“家有一妻，生有三子。长子现已十岁，次子八岁，三子四岁。”
吕布心中愧疚更甚，叹道：“先生幼子尚不足一岁，我便强请先生来朔方，我……”
贾诩摆了摆手，打断吕布的话，神色淡然：“这都已是过去的事了。都尉不必放在心上。”
他话锋一转，目光落在吕布脸上：“都尉去武威，是想打姑臧苑的主意吧？”
吕布微微一笑：“果然瞒不住先生。”
他站起身来，走到舆图前，手指点在北地、安定的位置：“北地、安定官苑皆已废弃，收拢羌胡得来的马匹虽也算好马，却参差不齐。我这次去武威，不止姑臧苑，还要去汉阳牧师苑。”
贾诩微微一怔，随即面露惊讶之色：“都尉，汉阳牧师苑有羽林郎监管，乃是皇家牧马重地。都尉就不怕朝廷责难？”
吕布没有立刻回答，而是沉默了片刻。
帐中只有灯芯偶尔爆出的轻响。
半晌，吕布缓缓开口，声音不大，却字字清晰：“没有比现在更好的机会了。”
朝廷现在正与叛军大战，三辅吃紧，谁还有心思管凉州边陲的牧苑？
更让吕布担心的是，叛军如果从关中退兵，韩遂、边章等人占据汉阳。
到那时，武威、张掖等河西诸郡便会被叛军截断，无论是叛军西进占据牧苑，还是河西诸郡长官拥兵自守，那时再想谋取马匹，只会难上加难。
而眼下，吕布手持朝廷平叛诏书，以‘调马助战’的名义，哪怕是强取，也比日后容易得多。
何况，过了今年，他不打算再在凉州投放更多精力了。
朔方距武威、张掖两千多里路途，取马之后长途转运，艰险重重。眼下正是盛夏，牧苑之中的战马经数月鲜草滋养，膘肥体壮，时机正好。
这番谋划，自吕布在北地见到废弃官苑那一刻起，便已在心中酝酿，历经月余反复思量，最终才下定决心。
贾诩见吕布心意已决，不再多言劝阻，微微颔首，只是提醒道：“姑臧苑紧邻姑臧城，城中有郡守、郡兵驻守，想要轻取不易。且此番西行千里，路途遥远，水源、粮草、部族袭扰，皆是隐患，都尉务必多加谨慎。”
吕布点头应承，神色肃然：“先生所言，我牢记在心。”
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此番迁移部众返回临戎，吕布并未让邹氏随行。
并非他离不得邹氏，而是三月末从临戎送来的书信中，魏缨与兰皆已怀有身孕。若此时把邹氏送回去，两人见到这个来历不明的美貌女子，心里难免不痛快。
至于邹氏自己怎么想、愿不愿意留在军营里，吕布没有多想。
六月过半，西岸大营的日常渐渐平稳下来。吕布每日除了处理军务、督促操练，便是等马六的斥候回来。
日子依旧如常，每到傍晚饭点，吕布便会与邹氏一同用膳。
许是知晓归途已绝、命运已定，又或是这些时日的安稳相处让她渐渐放下心防，邹氏的神情不再似最初那般惶恐悲戚，反倒轻松了许多。
有时吕布用饭之时，她会悄悄抬眼偷瞄，目光触及吕布视线便慌忙垂下头，脸颊泛起淡淡红晕。
白日里，也敢走出营帐，在营地周边缓步走动，看看黄河流水，听听营中士卒操练的呼喝声，不再整日困在帐中。
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随着各队斥候陆续返回，将武威郡地形、路线等情报一一汇总。
六月三十，吕布召集侯成、库战、马六、贾诩等人，齐聚中军大帐。
马六站在舆图前，手指沿着一条红线缓缓移动：
“都尉，从大营出发，沿黄河西岸的沿河便道前行二百五十余里，路况平稳，水源充足。而后转道向西，沿南山（祁连山）余脉北麓行进六百余里，便可直抵姑臧城下。”
贾诩接口补充：“从姑臧城再向西行进二百余里，便是汉阳大草滩，属张掖郡骊靬县地界，汉阳牧师苑便坐落于此。”
马六继续说道：“都尉，那二百五十余里的沿河便道，属下亲自踏勘过。我等可先押送粮草前往此处，设立临时营地囤积补给，作为西行中途的最后水源、粮草补充点，可极大缓解长途后勤压力。”
吕布微微颔首，长途行军，粮草与水源乃是重中之重。尤其是沿南山北麓前往姑臧的路段，山北便是连绵沙漠，水源稀缺，将路程分为两段，设中转站补给，乃是最稳妥之策。
马六又躬身道：“贾先生此前新写的家书，已派人送至先生家中，贾夫人回信说，已安排好家事，静候都尉大军抵达。”
吕布敲了敲案几，语气果断：“这次我亲自带队，库战领前军义从，加上我的亲兵，凑一千人。人皆三马，轻装疾行。”
他看向侯成：“侯成，你带左军随马六押送粮草去河道营地，先把补给点建起来。”
侯成拱手：“诺。”
吕布又看向关羽和贾诩：“关羽，你与贾先生留守西岸大营，全权主持营中事务，加紧操练战俘营，整固营防，诸事不得懈怠。”
关羽拱手：“都尉放心。”
诸事议定，众人各自散去。
侯成当日便领着左军千人，驱赶马匹，押着粮草先行出发。
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这日傍晚，吕布回到帐中，邹氏已经在等着了。案上饭菜已摆好，她坐在案侧，见他进来，起身微微一福。
吕布与邹氏用完晚膳，静坐片刻，开口道：“明日一早，我便要率军出发西行。我会留下一队亲兵驻守大营，你若有任何事，尽管吩咐亲兵与健妇，让他们去寻云长或是贾先生，二人定会为你处置妥当。”
邹氏坐在案前，指尖轻轻绞着衣角，抬眼望着吕布，声音轻柔：“都尉…… 何时能回来？”
吕布语气平缓：“征途不定，快的话月余吧。”
吕布起身，迈步走到邹氏面前，伸手轻轻托起她的下巴，目光深邃有神：“等我回来。”
邹氏脸颊瞬间泛红，心跳骤然加快，不敢与他对视，轻轻低下头，细弱蚊吟般应了一声：“嗯。”
吕布松开手，大步走出营帐。
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