光和六年五月的朔方，开始有了夏天的模样。
黄河两岸的柳树新绿满枝，长长的枝条垂在水面上。田里的粟苗长到了膝盖那么高，远远望去，二十万亩土地连成一片深绿色的海，风一吹，便泛起层层波浪。
临戎城外的操练场上，喊杀声震天。
高顺站在高台上，面无表情地看着下面的士兵。都尉府营兵八百人，分成八个屯，正在演练阵列。高顺的训练向来严苛，士兵们不敢有丝毫懈怠。长矛手并排前进，脚步整齐划一，矛尖在阳光下闪着寒光；刀盾手紧随其后，盾牌撞击的声音沉闷而有节奏。
另一边，魏续带着吕字营的少年兵，正围着操练场跑圈。五百个半大孩子，穿着统一的皮甲，跑得气喘吁吁。有几个小的落在后面，咬着牙往前追，脸上全是汗。
“跟上！都跟上！”魏续骑在马上，扯着嗓子喊，“跑不动就走，走不动就爬！爬也得给我爬到终点！”
魏续自己也练。少年们休息的时候，他就在一旁举石锁，一百斤的石锁，单手举起，放下，再举起。汗珠子顺着脖子往下淌，浸湿了衣领。他想起姐夫的话——“靠别人不如靠自己”，咬着牙又多举了十下。
下午，少年们挤在一起，跟着贾诩认字。
贾诩这天讲了韩信的故事。讲他少年时受胯下之辱，后来登坛拜将，助刘邦夺得天下。少年们听得入神，有人问：“先生，韩信后来呢？”
贾诩沉默了一下，淡淡地说：“后来他功高震主，被杀了。”
帐子里安静了一瞬。
“所以，”贾诩说，“光有本事不够，还要懂得什么时候该进，什么时候该退。这个，以后你们慢慢就懂了。”
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吕布骑在黑炭上，沿着田埂缓缓行走。身后跟着几个亲兵，关羽骑马跟在旁边，目光扫视着四周。
田里的人正在忙活。宋宪带着几个老农，蹲在地头，打量着粟苗的间距。
“这里太密了，”一个老农直起腰，擦了把汗，“一尺留一棵，多了的拔掉。不然长不大。”
宋宪点头，转身对身后的几个屯长吩咐：“按老农说的办，一尺一棵，多了的拔掉。”
另一块地里，有人在锄草。锄头起落，杂草被连根翻起，晒在太阳底下。疏渠的工队正在清理淤塞的水道，铁锹挖起淤泥，堆在岸边。河水顺着疏通的渠道流进田里，滋润着干渴的禾苗。
吕布看了一会儿，对宋宪说：“农活不能停，但也要注意歇息。天热了，晌午别让人在地里晒着，容易中暑。”
宋宪抱拳：“都尉放心，我都安排了，晌午歇一个时辰，让大家在树荫下吃饭。”
吕布点点头，策马继续往前走。
河中牧场，牛羊成群。
临戎大部分的牛羊马匹，都已经转移到了这里，分群转场正在进行。牧民们骑着马，赶着羊群，从一处草场转移到另一处。母羊带着羔羊，在草地上悠闲地吃草；牛群在河边饮水，水花溅起，在阳光下闪着光。
剪羊毛也在进行。牧民们用铁剪子，一只一只地剪。羊毛是好东西，能做毡、织衣、缝帐篷，不能浪费。女人们蹲在毡帐前，把剪下的羊毛分类、清洗、晾晒，忙得手脚不停。
整个五月，临戎城中、各处屯田、家属营、俘虏营，场面是又杂又乱，也就河中牧场那边稍顺。吕布也没有苛责宋宪，让他来，还不如宋宪。只能希望马六了，王都尉推荐的令狐氏，已经拒绝了他的征募。
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五月二十五日，天刚亮。魏缨从睡梦中疼醒，推了推身边的吕布：“要生了。”
吕布赶紧披衣起身，让兰去请稳婆，自己穿戴整齐，在堂屋里等着。
稳婆进去后，堂屋里安静得能听见隔壁的动静。吕布翻了几页竹简，一个字也没看进去。
日头渐渐升高。屋里传来魏缨的喊声，一声比一声紧。吕布攥了攥拳头，又松开。
不知过了多久——也许一个时辰，也许两个——一声婴儿啼哭从屋里传出来。
稳婆抱着襁褓出来，笑着道喜：“恭喜都尉，是位女公子，母女平安。”
吕布接过襁褓，低头看去。婴儿皱巴巴的小脸，闭着眼睛，小嘴一瘪一瘪的。他看了许久，越看越喜，轻声说：“就 叫吕宁。愿她一生安宁。”
他吩咐亲兵：“告诉宋宪，全军发酒肉，以示同庆，告诉魏续，他当舅舅了。”
转身抱着吕宁走进屋里，魏缨靠在铺上，脸色苍白，满头是汗。他把孩子放在她旁边，握住她的手说：“辛苦了！”
“我当爹了！哈！”吕布嘴角抑不住上扬。
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六月初，吕布虽然不舍女儿，但还是带着亲兵队，西行巡视屠申泽。
湖水在阳光下泛着银白色的光，岸边芦苇青青。左军千户的家属们正在湖边放牧，羊群遍地，牛马布野。
侯成和屠巾万骑马迎上来，抱拳行礼：“大人！”
吕布勒住马，看着他们：“这边怎么样？”
侯成咧嘴笑：“好着呢！”
吕布点点头，又问：“高阙塞和鸡鹿塞呢？有没有什么情况？”
侯成的笑容收了几分，正色道：“正想跟大人说这事。高阙塞那边来了几拨鲜卑探子，数十人一伙，远远地看，见有人守着，又退了。鸡鹿塞那边也有，前后三四拨。”
吕布眉头微皱：“探子来了，说明后面可能有人。你这边不能光守着，得主动出去摸摸情况。”
侯成抱拳：“我也这么想。等这阵子忙完，我亲自带人出去转一圈。”
“小心点，”吕布叮嘱，“别走太远，探清虚实就回来。要是有大股鲜卑人南下，速报临戎。”
“诺！”
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六月中旬，吕布转道河中牧场。
中军千户和右军千户的驻地就在这里。豆六斤、库战、张猛早早在路口等候，见吕布到来，纷纷抱拳行礼。
“大人！”
吕布翻身下马，扫了一眼四周。营帐整齐，马匹成排，士兵们正在操练，看起来比上个月齐整了不少。
“不错，”吕布说，“带我去看看家属们。”
豆六斤咧嘴笑：“大人跟我来。”
家属营地在牧场东边，靠近南河。数千顶帐篷密密麻麻地扎在河岸上，炊烟袅袅升起，牛羊在周围吃草，孩子们在帐篷间追逐打闹。
吕布骑马慢慢走过，不时停下来问几句。
豆六斤骑马跟在旁边，指着远处的草场，说：“大人，河中这块地，东西长逾四百里，最宽处近两百里，窄处也有近百里。土地肥沃，牧草丰美，河流湖泊遍布，若是人畜充足，足以放牧百万牛羊马匹。”
吕布望着那片辽阔的草原，沉默了一会儿，缓缓道：“这个地方，以前是卫青、霍去病北击匈奴的前哨基地。可惜我们人不够。要是能有十数万人在这里屯田，足以养活三万铁骑！”
众人闻言，都不禁神往。三万铁骑，那是何等的气势！
吕布收回目光，看向众人：“河中牧场被南北两河围拢，北河水流湍急，不易架桥，你们在此放牧，倒是省了不少的烦恼。鲜卑王庭虽然乱，你们也不能太放松。要多注意东北方向的动静，有大股鲜卑人来犯，速报临戎。”
豆六斤和张猛齐声抱拳：“诺！”
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次日，吕布检阅两个千户。
清晨的雾气还没散尽，两千户的骑兵已经在河岸上列阵完毕。中军千户和右军千户，各占一边，旗帜在晨风中猎猎作响。
吕布骑在黑炭上，关羽率亲兵屯紧随其后。
第一项，列队变阵。
豆六斤和张猛各自下令，旗号挥舞，骑兵们开始移动。方阵变纵队，纵队变横队，横队变圆阵。动作还算整齐，但有几处明显慢了半拍，还有一队转弯时差点撞上旁边的队伍。
吕布面无表情地看着，没说话。
等两军演练完毕，他才开口：“差强人意！战场上敌人不会等你排好队，要多练！”
豆六斤和张猛抱拳，脸上有些讪讪的。
第二项，骑射。
两军各出三十名骑手，策马奔驰，射固定靶。箭矢破空，嗖嗖作响。中军的骑手命中率略高，十中七八；右军稍逊，但也十中五六。胡人从小在马背上长大，骑射是看家本领，这个环节倒是没丢脸。
吕布微微点头，没多说。
第三项，冲阵。
这是重头戏。吕布命关羽带十名亲兵，作为“假想敌”，立于阵前两百步处。
“中军先来，”吕布说，“出二十人，冲锋破阵。”
豆六斤亲自挑选，二十名骑兵排成两排，高举弯刀，齐声呐喊，向关羽等人冲去。马蹄声如雷，尘土飞扬。
关羽面色不变，等对方冲到五十步时，突然举刀一挥。十名亲兵同时策马迎上，与中军骑兵交错而过。只一个照面，中军就有五六人被“砍”中——关羽的亲兵用的是木刀，但下手不轻，被点中的人只觉得一股大力撞来，差点从马上摔下去。如此再三，亲兵完胜！
接下来是右军。张猛亲自带队，结果更惨——二十人被关羽和亲兵冲散了队形，只一个照面，张猛及六七人‘中创’，自然也是惨败。
关羽收刀，策马回到吕布身边，面色如常，仿佛刚才只是散了散步。
第四项，近身搏杀。
吕布让两军各出勇士，自由挑战。中军先出的是一个鲜卑壮汉，身高八尺，膀大腰圆，手里提着一把木刀，站在场中，目光扫视四周。
吕布回头看了一眼身后的亲兵：“谁愿意出战？”
成廉从队伍中策马而出，翻身下马，走到场中。他什么兵器都没拿，空着手，看着那鲜卑壮汉。
“你不拿刀？”壮汉皱眉。
“不用。”成廉说。
壮汉脸色一沉，抡刀就劈。成廉侧身一让，木刀擦着他的肩膀过去，他顺势欺身而进，左手抓住壮汉的手腕一拧，右手在他胸口一推。壮汉只觉得一股大力涌来，脚下不稳，一屁股坐在地上，木刀脱手飞出。
场中安静了一瞬，随即爆发出震天的喝彩。
“好！”
“再来一个！”
成廉站在场中，面无表情。右军又出一人，身材精悍，动作灵活，上来就是一通快攻。成廉左躲右闪，瞅准空档，一拳砸在对方腹部。那人闷哼一声，弯下腰，再也站不起来。
连赢两场后，第三场、第四场、第五场……成廉连胜五人，气力不衰，技艺娴熟，观者无不侧目。
场边的士兵们看得眼睛都直了。豆六斤张着嘴，半天合不上。张猛摇了摇头，苦笑。
吕布哈哈大笑，策马走到场中，看着成廉：“好！从今日起，你升什长，带十个人。”
成廉单膝跪下，抱拳：“谢大人！”
吕布又看向两军将士，朗声道：“今天表现不错，每人皆赏酒肉。凡队列严整、骑射出众、搏杀骁勇者，各记功一次，赏奴隶、甲胄、布帛。”
两部欢声如雷。
诸事毕，吕布自河中牧场启程返回临戎。
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六月二十五日，临戎。
马六回来了。
他又瘦了一大圈，脸晒得黝黑，嘴唇干裂。他身后跟着一个青年，约莫十八九岁。其人身形挺拔，神采奕奕，虽一身风尘，却气度沉稳。
马六抱拳道：“都尉，此行顺利，张君请来了！”
吕布大步迎上去，扶起马六：“辛苦你了。”然后看向那青年。
青年整了整衣襟，上前一步，郑重地抱拳行礼：“冯翊高陵张既，见过吕都尉。”
吕布上下打量他，笑道：“德容，一路辛苦。走，进去说话。”
他转头看了马六一眼，笑问：“如此顺利？马六，你怎么请的？”
马六咧嘴一笑，挠了挠头：“我在高陵寻到张君，上门表明来意，言：‘吕都尉帐下候官马六，奉都尉之命，特来相请。都尉久闻张君大名，愿以长史之位虚席以待。’张君问了都尉些许事，便跟我来了。”
张既在旁边听着，微微一笑，接口道：“马君来请，我本意拒绝。待马君言明，君乃去年率数十汉军收复朔方、抚定胡汉、官拜属国都尉，我便改了主意。长史一职固是美位，可我更想见一见，究竟是何等英雄，能在北地做成这般大事。”
他说这话时，目光直视吕布，眼中确有几分敬仰之色，不像是客套话。
吕布闻言，心中大悦，哈哈一笑，握住张既的手臂：“张君能来，我甚是高兴！走，进去说话。临戎正乱糟糟的，急需张君理事。”
一行人走进都尉府大堂。吕布坐主位，张既坐客位，宋宪、马六作陪。
略作寒暄，吕布见张既言辞沉稳、事理明晰，便不再拖泥带水。
吕布开门见山：“德容，从今日起，便以君为长史，秩六百石，掌府中文书，总领民政诸事。”
他又看向宋宪：“宋宪，你便专掌城防、屯作、工役诸事。都尉府诸事，你最熟悉情况，要多帮德容。”
宋宪站起来，抱拳：“诺。”
张既起身，整了整衣襟，郑重地抱拳行礼：“既蒙任命，定当尽心竭力，不负都尉所托。”
朔方的夏天，正是一年最好的时节。
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