“狼戎要是说话客气，那自然什么都好说；他们要是敢拐弯抹角地侮辱大雍，或者反复试探挑衅，那就需要一个不讲理的人来治不讲理的人。
正人君子不好使的场合，老太太好使。”
尺惑沉默了一会儿，问：“你这是要去吵架。”
齐麟下巴一扬，纠正道：
“老身我是去补短板的。你放心，我有分寸。
该拍桌子的时候拍桌子，该给台阶的时候给台阶。
就算我骂两句脏话，我也能让他们忍着，不跟我一个老太太计较。
骂完了，我往后退一步，朝廷该圆场的圆场，该端着的端着，什么都不耽误。
我不会让事情闹到不可收拾的地步，但我得让那个二王子知道，大雍是礼仪之邦，正人君子多，但敢当面甩脸色的人，也有。”
尺惑沉默了好一会儿，终于开口，语气里带着一丝无奈：“你说得倒是有几分歪理。”
齐麟眼睛一亮：“那你帮我想办法？”
尺惑没有直接回答，而是伸手把那块令牌拿起来，掂了掂，揣进了自己怀里，拍了拍袍子上的灰，不紧不慢地往外走，丢下一句话：
“我去宫里一趟。你等着。”
齐麟冲着他的背影喊了一句：“哎！我的令牌，你别拿走啊，还我，我还有用呢！”
尺惑头也不回地摆了摆手，脚步不停，转眼就没了身影。
接风宴设在紫宸殿偏殿，殿内灯火通明，两排案几相对而设。
殿中陈设极尽考究，地上铺着织金毯，花纹繁复，步步生莲；梁上悬着八盏琉璃宫灯，灯光透过雕花罩子洒下来，将满殿器物映得流光溢彩。
每张食案均为紫檀木所制，案角镶着银丝缠枝纹，案上杯盘碗盏皆是官窑新出的青瓷，釉色温润如玉。
席间所陈菜肴，冷热荤素共计三十六道，道道精致，连点缀用的萝卜花都雕成了凤凰展翅的形状。
便是见惯了大场面的鸿胪寺官员，也不禁暗暗点头，这场接风宴，大雍拿出了十足的诚意。
大雍这边坐了端王、礼部尚书、鸿胪寺卿及几位勋贵重臣，狼戎那边以二王子霸先为首，左右分坐属官与护卫，三个小崽子挤在一张案后，乌云珠独自占了一张案，姿态懒散，目光四处打量。
齐麟的座位被安排在末席，紧挨着柱子，位置不算显眼。
但她一落座，对面狼戎使团的目光就不自觉地往她这边飘了几回，满殿朝服命妇，只她一个穿着家常的深青色褙子，头上也没几件首饰，像是不小心走错了门的老太太。
但没有人真的把她当成走错门的，因为她落座之后，端王遥遥朝她举了一下杯，其他重臣也向她颔首打招呼，她也大大方方一一回礼。
宴席前半段进行得还算顺畅。
两国君臣各司礼数，皇帝从容举杯，客套寒暄，夸赞狼戎铁骑骁勇；二王子霸先亦起身回敬，场面话滴水不漏，一派邦交和睦之态。
唯独狼戎席间三名五六岁稚童，全无半分王庭子嗣的规矩。
三人趴在案前，徒手抓着肉食往嘴里塞，油水沾满衣襟与脸颊，骨渣随意丢在华贵的锦缎桌布之上；席间追逐打闹，高声用晦涩粗粝的狼戎语嬉笑喧哗，时不时伸手去够邻座使臣案上的酒盏点心，毫无仪态。
百官侧目，却碍于邦交体面，尽数低头隐忍，无人出言规劝。
霸先看在眼里，也未曾约束半分，眼底反倒带着几分纵容，尽显狼戎蛮荒无礼的习性。
吃到一半，霸先放下酒杯，环顾了一圈大雍这边的席位，忽然开口问道：
“怎不见贵国大皇子殿下？听闻大皇子睿智无双，本王还想一睹风采呢。”
皇帝放下筷子，神色如常地答道：“朕的长子在外拜师学艺，不在宫中，怕是此次不能与你相见了。”
他语气平和，但目光落在霸先脸上时，带着一丝恰到好处的审视，像是在打量一个还不够格的对手。
霸先闻言，唇角勾起一抹刻意的戏谑，紧接着追问，字字带着挑衅：
“大皇子不在也罢，那端王世子木栖，缘何也未曾现身？”
他身子微微前倾，目光扫过席间面色紧绷的端王，故意抬高声调，任由嘲讽肆意散开：
“本王记得，那孩子在我狼戎王庭蛰伏数年，日日身着女子衣裙，世人皆以为是娇弱女郎，直到归雍我方才知晓，竟是个男儿身。
堂堂大雍金尊玉贵的世子，竟要男扮女装苟活于我狼戎境内，说来，倒是一桩天大的趣事。
哈哈哈——”
话音落下的瞬间，狼戎使团众人轰然大笑。
十三四岁的乌云珠笑得最为肆意，一手捂着肚子，一手直指端王方向，眉眼间满是刻薄与得意，往日欺凌木栖的蛮横尽数摆在脸上。
这群狼戎人，分明是借着木栖的遭遇，当众折辱大雍。
他们意在点明：大雍国力孱弱，连皇室子孙在狼戎都要隐忍求生，只能靠扮作女子保全性命，足以印证狼戎远胜大雍。
端王袖子底下拳头紧握，周身寒气翻涌，头颅低垂，死死压住眼底的怒火与屈辱。
礼部尚书张了张嘴，又闭上了，他不知道该怎么接。
因为狼戎人说的是事实。
端王世子在狼戎为质的那些年，确实是以女装示人，也确实是为了活下去。
这是大雍的一块伤疤，被人在宴席上当众揭开，鲜血淋漓。
大雍的官员们不是不想反驳，但反驳什么呢？否认事实吗？那只会显得更加可笑。承认事实吗？那无异于自己打自己的脸。
大殿陷入一片难堪的死寂，唯有狼戎放肆的笑声还在半空回荡。
皇帝没有立刻接话，而是端起酒杯，在指间缓缓转了半圈，目光落在杯中澄澈的酒液上，仿佛那里面映着什么旁人看不见的东西。
片刻后，他放下酒杯，语气平淡如水：
“二王子可知，天地之间有这样一种势：江河奔涌千里，遇山则绕，遇谷则填，遇崖则落，看似处处退让，实则从未改道。
百年千年之后，山还在，谷还在，崖还在，而江河依旧东流入海。
二王子觉得，江河是弱，还是强？”