换气扇的嗡鸣声在空旷的浴室里来回撞击，显得单调而沉闷。
水池里的藏红花瓣打着旋儿，贴在周扬左侧锁骨下方那处硬币大小的贯穿伤疤上。
热水不断翻滚，将空气里的硫磺味蒸腾得愈发刺鼻。
张华靠在汉白玉池沿上，端起那杯剩下的半口红酒，一饮而尽。
玻璃杯被随手搁在台阶上，发出一声清脆的磕碰声。
“章程？”张华嚼着这两个字，视线穿过浓重的白雾，落在周扬那张波澜不惊的脸上。
“周扬，你这人最大的毛病，就是活得太清醒，又装得太像。”张华抬起手，抹掉防雾镜片上沾染的细密水珠，语气里透着一种看透底牌的笃定。
他抬起一根手指，隔着两米宽的水面指了指周扬。
“你曾在黄崖镇单枪匹马挑了土匪窝，又在余德县搞星火电子厂，弄出个七十八岁的五保户当法人防维权。这一桩桩一件件，是一个基层警察该有的脑子？你骨子里，根本就不想当什么警察。”
张华的声音压低了些，带着某种蛊惑人心的磁性在水面上荡开：“你跟我一样，都想往上爬。你想回燕京，想把那些把你踩在脚底下的仇家连根拔起。在这风沙漫天的穷乡僻壤耗着，跟一帮连汉话都说不利索的牧民扯皮，你甘心？”
周扬没接话，任由滚烫的池水没过胸膛。水压挤压着肺叶，让呼吸变得有些迟缓。
“多玛县的盘子，焦松他们确实端走了。但那又怎样？”
张华摊开双手，水花在结实的胸肌前四溅：“几个土矿，一点金沙，在真正的大局面前算得了什么。我张华要的，不是一个多玛县，是整个榆树市甚至全省的资源整合。你周扬要的，也不是一个县公安局长的破位置。”
张华身子前倾，水波推搡着撞在周扬的胸口。
“我们是同路客。”
张华一字一顿，把底牌彻底翻了过来：“榆树市我说了算，但我手底下缺一把真正能杀人的刀，缺一个懂经济、有手段、还能在官场里活下来的自己人。”
“你帮我扫平底下的障碍，我给你铺一条直通省厅甚至燕京的青云路。咱们互帮互助，一同往上走。”
张华停顿了一下，水雾中的面孔显得有些模糊，但那股野心却犹如实质：“说不定最后，咱们还能在顶峰相见。这笔买卖，不比你在多玛县当个警察划算得多？”
周扬静静地听完。
水温在持续升高，皮肤表层的毛细血管已经扩张到了极限，透出一种不正常的潮红。
前世在燕京商海沉浮四十年，百亿资产的掌舵人，什么样的大饼他没吃过，什么样的利益结盟他没见过。
张华画的这张蓝图，逻辑严密，诱惑极大。换作任何一个渴望权力的年轻干部，此刻早就纳头便拜了。
但他太清楚这背后的代价。
“张市长。”周扬开口了，嗓音被水汽熏得有些沙哑，但字字句句砸在水面上，掷地有声。
他抬起手，将贴在锁骨上的那片藏红花摘下来，拇指和食指一搓，暗红色的汁液融入水中。
“我确实想往上爬。做梦都想。”
周扬看着张华的眼睛，语气平淡得像是在谈论明天的天气：“燕京的那些旧账，我迟早要回去一笔一笔地算清楚。”
张华满意地点了点头，刚要接话，却被周扬接下来的半句硬生生堵了回去。
“但往上爬这条路，走法不一样。”
周扬双手搭在池沿上，水珠顺着结实的小臂滑落：“张市长走的是大开大合的棋局，多玛县几十万牧民的生计，无人区里几万只藏羚羊的命，在您眼里，不过是棋盘上随时可以舍弃的卒子。”
周扬直视着张华，没有丝毫退让。
“如果往上爬，需要踩着这么多无辜者的尸骨，需要把央金这种硬骨头当成垫脚石踩在脚底下……”
周扬停顿了片刻，摇了摇头：“我这人有个毛病，床铺底下要是垫着死人骨头，夜里睡不着觉。”
浴室里陷入了死寂。
只有换气扇依旧在不知疲倦地转动，切割着粘稠的空气。
张华脸上的笑容一点点收敛，那双常年发号施令的眼睛里，多了一层令人胆寒的阴霾。
“所以，多谢张市长的美意。”周扬双手在池沿上猛地一按，水花哗啦一声碎裂。
他站起身，一米七八的身高在白炽灯下投下大片阴影。
那具布满枪伤和刀疤的躯体，毫无保留地展现在张华面前，透着一股从尸山血海里爬出来的冷硬。
“我目前，还是想在多玛县当个警察。”
说完这句话，周扬没有去看张华的脸色，赤着脚踩在湿滑的大理石地面上，径直走向角落里的淋浴区。
拧开不锈钢水龙头。
冰冷刺骨的地下水喷涌而出，兜头浇下。
极大的温差让周扬的肌肉瞬间收缩，那条做过神经吻合手术的右臂传来一阵细微的刺痛，却让他原本被热水熏得有些昏沉的大脑彻底清醒过来。
硫磺味、藏红花的药味，连同张华身上那股高高在上的权力气息，被冷水冲刷得干干净净。
关水，拿过一旁的干毛巾。
周扬动作利落地擦干身体，套上那件发皱的衬衫，将下摆扎进裤腰，扣好皮带。
最后，穿上那件沾着灰土的夹克。
前后不过三分钟。
那个在水池里坦诚相见的同类消失了，取而代之的，是多玛县公安局长周扬。
“谢谢张市长款待。水不错。”
周扬走到门边，手握住黄铜门把手，背对着水池里的张华：“多玛县那边还有案子，我该回去了。”
金属锁扣发出机械转动的摩擦声。
“央金扎措失踪了。”
张华的声音穿透浓重的水雾，不咸不淡地飘了过来。
周扬压下门把手的动作硬生生停住。
手背上的青筋凸起，指节在黄铜表面压出一道白印。
他没有回头，但整个人的气场在这一瞬间发生了质的改变。
如果说刚才的周扬是一块顽石，现在的他，就是一把已经顶上膛的五四式手枪。
水池里传来哗啦的水声。张华换了个舒服的姿势，靠在台阶上，手里不知何时又点燃了一根雪茄。
“白水河决堤，他一个人骑马去了戈壁滩，到现在生不见人，死不见尸。”
张华吐出一口青烟，语气里听不出任何情绪波动，就像是在陈述一件与己无关的社会新闻。
“你既然不想跟我走捷径，非要走那条睡得着觉的死胡同。那这就是你现在要面对的烂摊子。想破局，就去找到他吧。”
周扬转过身，隔着两米宽的过道和一层层白雾，看向水池里的男人。
张华夹着雪茄，隔着镜片迎上周扬的目光。
“顺便再免费送你一条消息。”
张华弹了弹烟灰，声音低沉：“目前格尔木无人区最大的盗采头子，叫解文东。达通矿业的总经理。”
他看着周扬，扯出一个不知是嘲弄还是欣赏的弧度。
“这个人，是焦松从晋城引进来的。焦松在市委秘书办熬了十年，这回下放多玛县，解文东就是他用来翻身捞政绩的钱袋子。”
包间里的空气变得极度粘稠。
周扬盯着张华，那双常年在审讯室里剥茧抽丝的眼睛，试图从对方的表情里找出破绽。
张华把多玛县的底牌，把焦松的命门，就这么轻描淡写地扔给了他。
这绝不是什么善心大发，这是政客最擅长的借刀杀人。
张华要用他周扬这把刀，去砍断焦松的根基，去清理榆树市的烂肉。
张华被周扬那种极具穿透力的眼神看得笑出了声。
“行了，别用那种眼神看我。”
张华摆了摆手，夹着雪茄的手指在半空中划了半个圈，语气里带着几分无奈的自嘲：“搞得好像我张华是什么十恶不赦的大反派一样。”
他靠回池壁，闭上眼睛，任由热水漫过脖颈。
“我也想榆树市老百姓都能吃饱饭，我也想这地方海晏河清。但水太浑了，得有人去搅一搅。你既然愿意当这根搅屎棍，我总得给你指点方向。”
周扬握着门把手，沉默了两秒。
“谢谢张市长。”
没有多余的废话，没有虚伪的客套。
周扬推开那扇沉重的雕花木门。
走廊里干冷的空气瞬间倒灌进来，将浴室里粘稠的水雾撕开一道口子。
皮靴踩在厚厚的地毯上，周扬大步流星地朝外走去。
他的背影很快消失在昏黄的壁灯光晕中。
张华坐在水池里，听着门锁“咔哒”一声重新咬合。
他将手里那根抽了一半的雪茄摁灭在汉白玉台阶上，火星在水渍中发出嘶嘶的声响。
“骨头够硬。”张华低声念叨了一句，摘下眼镜，把整个人没入滚烫的池水中。
周扬走出洗浴中心的大门。
榆树市的天色已经彻底暗了下来。
西北的夜风在任何季节，都像带着冰碴的刀片，顺着夹克的领口往里灌，吹散了身上最后一点热气。
门口那辆挂着市政府牌照的黑色奥迪100已经不见了。
周扬站在台阶上，看着马路对面那辆借来的破桑塔纳。
央金扎措失踪。解文东。焦松。
这三个词在脑子里迅速排列组合，形成了一条清晰的逻辑链。
焦松和耿继超利用纪委和检察院把他拖在榆树市，根本不是为了查什么违纪，而是为了给解文东清场。
央金扎措那块又臭又硬的石头挡了他们的财路，他们就直接在戈壁滩上动手了。
周扬走下台阶，拉开桑塔纳的车门，坐进驾驶室。
他没有急着拧动车钥匙，而是从口袋里摸出那包大前门，抽出一根咬在嘴里。
火柴划过磷皮，橘黄色的火苗照亮了他那张棱角分明的脸。
一口浓烟吸入肺腑。
张华今天这出戏唱得极其漂亮。
先用同类的身份拉拢，拉拢不成，立刻转换策略，把解文东这个靶子立在他面前。
张华很清楚，以他周扬的性格，只要知道了央金扎措出事，就算前面是刀山火海，也会毫不犹豫地蹚过去。
这是一场阳谋。张华坐在洗浴中心的热水池里，看着他周扬去多玛县的戈壁滩上拼命。
周扬吐出烟圈，将抽了两口的香烟扔出窗外。
他伸手拧动钥匙。
桑塔纳老旧的发动机发出一阵剧烈的咳嗽声，随后轰然启动，排气管喷出一股浓重的黑烟。
挂挡，松离合，踩油门。车子像一头咆哮的野兽，猛地窜出停车位，扎进榆树市黑沉沉的夜色中。