“那页册子，两个月前被帝师借走了。”
沈鹤年进殿时，手中正捧着一只青布书箱，白发梳理得整齐，衣袖带着淡淡檀香，见婉宁被裴钧抱在怀里，先把书箱交给高福，随后向皇帝行礼。
“老臣借阅官档逾期未还，是老臣疏忽，今日听闻兵部失火，才想起这册旧档仍在府中，幸而保存无损，不曾误了朝廷核验。”
萧景衡让人赐座：“沈师修订边军制度，借册本有正当理由，只是司礼监催过两回，为何首辅府没有归还？”
沈鹤年没有先替自己解释，反而看向婉宁包扎过的脚：“云将军忠烈一生，留下的孩子却要拖着伤查一桩旧案，朝廷亏欠她太多，这册子若能替云家洗清一分，老臣愿受逾期之责。”
婉宁左眼浮起铜锈色细环，沈鹤年头顶只有两个字。
从容。
没有恐惧，也没有愧疚。
她看了一眼便移开视线，词条只说明此刻最强烈的情绪，既不能证明书箱里是真册，也不能证明眼前人参与过任何旧案。
“帝师爷爷借册，是为了改什么制度？”
“边军军功多由兵部自报自核，同僚相护，冒领难查，老臣想将核功副册分存内廷与大理寺，彼此勘合，便借旧册查看往年记法。”
“看完以后，改了吗？”
沈鹤年替她斟了一盏温水，杯子放在她够不到书箱的位置：“条陈尚未写完，兵部便出了今日之事，看来分存之法确有必要。”
裴钧没有让婉宁接那杯水：“借阅两月，首辅府共有谁翻阅过此册？”
“府中书吏沈诚，沈礼，还有老臣的族侄沈闻礼，三人协助誊录，出入皆有名册，裴大人需要，老臣稍后命人送去。”
“原册可曾拆线，添页，换封套？”
“没有。”
“借阅期间可曾离开首辅府？”
“也没有。”
沈鹤年答完，目光落在裴钧横在婉宁身前的手臂上：“裴大人待云家遗孤如此谨慎，云将军泉下有知，也能安心。”
“册子先验。”
裴钧没有接他提起云岳的话，只示意高福核对青布书箱封记，箱上的内廷旧签仍是乙字十七，边角留有两道折痕，与登记拓样的位置相同。
高福打开书箱，里面的副册外皮完整，骑缝印也没有缺损，纸页边缘泛黄，夹缝里还留着积存多年的薄灰。
萧景衡看向裴钧：“封套相合，旧印也在，先查周应与刘振威的军功记录。”
高福翻到前锋营截令一役，册上清楚写着刘振威亲率六人截获北狄传令符，斩敌六人，救回伤兵十一，功列首等。
周应的名字没有出现。
宋砚之此时才从大理寺赶到，他先验兵部半张残页，再看御前副册，两个刘振威名字的笔画虽相近，军功叙述却有差别。
兵部残页写的是截令，夺符，斩敌六人。
御前副册则多出亲率六人与救回伤兵十一。
“同一军功的底册与副册，文字为何不一致？”
沈鹤年接过高福递来的茶，先替萧景衡续了半盏：“军功由兵部汇总以后再送内廷，誊录时补足细节，并不罕见，宋大人可以查往年副册，许多都有增补。”
“增补应当留经手人和日期，此页没有。”
“旧制疏漏，正是老臣借册修订的缘故。”
他说得合情合理，连军功页缺少周应姓名，也可以解释成兵部核验后将待定功绩归给刘振威，若只看这本册子，井中捞出的半枚军牌反而像一件与案卷无关的遗物。
婉宁坐在裴钧臂弯里，视线越过书案，落在副册的装订孔上。
册页边缘做旧得十分均匀，从封皮到内页都是相近的黄褐色，连几处水渍也沿着同一方向晕开，可那排装订孔太干净，红线穿过孔眼，周围几乎没有旧册翻动多年留下的磨痕。
“宋大人，三年前入宫，借阅过四回，又在帝师府翻看两个月的册子，装订孔该是什么样？”
“纸页会随翻动牵扯，孔眼外侧应有磨损，常翻的页还会向外开裂。”
宋砚之靠近书案，没有立即拆线：“这册孔眼完整，红线颜色旧，线下压出的痕迹却浅，像是近来才装订。”
沈鹤年放下茶壶：“首辅府书吏翻册时谨慎，未必人人都将卷宗扯坏，凭装订孔论新旧，恐怕草率。”
“所以还要继续验。”
婉宁让高福取来同柜保存的另一册北境军功副册，两册并排放置，旧册的孔眼已经磨成不规则长孔，红线陷进纸边，沈鹤年归还的那册却仍是圆孔。
萧景衡没有看沈鹤年，只问宋砚之：“有没有可能重新装订过？”
“有，若旧线腐坏，司礼监可以换线，但必须在修补簿登记，原线也要封存。”
高福立刻查修补簿：“乙字十七柜没有换线记录。”
沈鹤年端起茶盏，杯盖拨开浮沫：“那便是首辅府书吏见线头松了，擅自换过，老臣回府以后自会查问，这点手续之失，不能证明册页有假。”
婉宁看着他头顶的从容，那两个字没有变化，沈鹤年甚至没有去看装订孔，像是早已知道他们会查到这一层。
若他真要用假册骗过御前，便不该留下如此显眼的新孔。
除非这册子本就不是为了骗过所有人。
裴钧察觉她捏住左手小指，手掌托稳她的背：“看见什么？”
“册页要侧着照。”
他没有追问镜片，只让高福把宫灯移到书案左侧，灯光贴着纸面照过去，墨迹的浓淡与纸张起伏立刻显出差别。
宋砚之逐页检查，在刘振威军功页下方发现三处虫蛀孔，孔洞边缘已经发黑，周围纸纤维外翻，显然形成多年。
可刘振威名字中的振字，有一笔墨线从孔洞边缘越过，墨痕压住了外翻的旧纤维。
“纸张先被虫蛀，文字后写，若此页三年前已经成册，墨迹应当随纸一同遭虫蚀，不会盖在虫孔边缘。”
沈鹤年靠近看了看：“也可能原字受损，书吏后来补写。”
“整页都是后写。”
婉宁指向斩敌六人的六字：“这里也有虫孔，墨从孔边绕过，写字的人看得见破洞，落笔时避了一下，旧册原字遭蛀，不会每一笔都知道该往哪里让。”
宋砚之用放大水晶查看，随后取同页空白处的浮灰和墨边分别封存：“纸是旧纸，字却在虫蛀以后才写，需比对墨色，落笔习惯与首辅府书吏笔迹。”
萧景衡终于转向沈鹤年：“沈师，你说此册在府中保存无损。”
“老臣带来的正是从内廷借出的书箱，至于箱内册页何时遭人替换，老臣尚不能答。”
沈鹤年没有急着喊冤，也没有指责婉宁污蔑，只把衣袖拢回膝前：“两个月里接触此册者不止老臣一人，司礼监交册以前，兵部送册之时，也都可能换页，裴大人若要查，首辅府不会阻拦。”
裴钧问道：“今日为何亲自送回？”
“云家案已经牵动朝局，交给旁人，老臣不放心。”
“兵部起火的消息何时传进首辅府？”
“早朝前。”
“司礼监准备催还的消息呢？”
沈鹤年看向高福：“老臣入宫以前并不知道。”
高福没有替他确认，只道：“催还文书尚未送出，知道核验借阅记录的人，都在这座偏殿与内档房中。”
沈鹤年端茶的手停在杯沿，没有把茶送入口中，随即又放回案上：“如此，便该查谁先把内廷消息递了出去。”
婉宁盯着那杯未动的茶，鉴真镜仍只给出从容，她无法从词条里看见从容的原因，也不准备替沈鹤年补出动机。
“帝师爷爷知道册子是假吗？”
“今日以前，老臣不知道。”
“您若不知道，为何不让随从送来，要自己抱着书箱入宫？”
“因为它关系云家清白。”
“可您进殿以后，先说册子保存无损，又说借它是为了改军功分存制度，您没有翻到刘振威那一页，便知道这本册子能替云家洗清一分。”
沈鹤年看了她许久，伸手把那杯温水又往她面前推了推：“三岁孩子能从一句客套话里拆出这么多问题，云岳若还活着，未必舍得让你过这样的日子。”
婉宁没有碰水：“爹爹活着，也会让我把假册查清。”
“那你认为，是谁换了这本册子？”
“婉宁不知道，知道也不能现在说。”
“为何？”
“因为虫孔只能证明字写得晚，不能证明是谁写，装订孔只能证明册子近来重装，不能证明是谁换，青布书箱从内廷到首辅府，沿途经手的人都要查。”
沈鹤年点了点头，竟像听见了满意的答复：“不凭猜测定罪，云家的孩子，比许多办了一辈子案的官员更懂分寸。”
“帝师爷爷也在查我的分寸吗？”
杯中浮沫被沈鹤年轻轻拨到一边，他没有否认，只朝宋砚之抬手，请他继续验册。
宋砚之翻过那页刘振威军功，将侧灯移得更低，墨迹压住虫孔的痕迹一路延伸到页尾，连内廷三年前应有的核验朱批也落在新墨之上。
婉宁把手从左眼旁移开，铜锈色细环慢慢隐去，案上已经不需要任何词条。
她指着那行尚未干透到彻底失去光泽的朱批，看向沈鹤年。
“纸能做旧，墨写不进昨天。”
宋砚之将验册记录推到御案前，最后一行只写纸旧墨新，成册时间待查，没有写首辅府伪造，也没有写沈鹤年涉案。
婉宁抬起圆润的小脸，奶音落在满殿檀香里。
“这页军功册，是今天才写的。”