实验塔顶的金属碎片还在燃烧，最后一只小型融合体被肖锐的破邪匕首刺穿核心，化作一堆废铁。控制台前，四名机械戏影团成员已被制服，唯独站在中央的首领仍未动弹——他戴着全覆盖式机械面具，指尖在控制台屏幕上快速滑动，似乎在启动某个隐藏程序，淡紫色的能量光在他周身萦绕，与神墟抑制器的能量频率如出一辙。
“别再做无用功了，你的融合体已经全被解决。”陆昭然的戏影匕首抵在他身后，凡尘神域能量锁定其体内的能量流动，“摘下面具，说出你的真实身份和目的。”
首领轻笑一声，没有转身，反而缓缓抬起手，机械面具的面罩向上收起——露出一张布满疤痕的脸，左脸还嵌着一块小型机械面板，而那双眼睛，墨尘看了一眼就瞳孔骤缩：“陈默？你不是三年前研究院爆炸后就失踪了吗？怎么会是机械戏影团的首领！”
这个名字让在场众人都愣住了。陈默，前神墟研究院的顶尖机械专家，曾和墨尘一起研发“神墟能量稳定装置”，三年前一场异兽失控引发的研究院爆炸中，他被判定为“牺牲”，没想到竟以这种方式重现。
陈默摸了摸左脸的机械面板，声音带着金属般的沙哑：“‘牺牲’？不过是研究院为了掩盖事故真相的说法罢了。三年前那场失控，是守序派异兽突然狂暴，撕碎了我的实验室，也咬断了我的左臂——若不是我用备用机械臂自救，早就成了异兽的口粮。”他抬起左手臂，金属外壳展开，露出里面复杂的机械结构，“从那天起我就明白，异兽的‘温顺’都是假象，它们体内的神墟能量永远存在失控风险，唯有将它们机械化，用程序和金属约束，才能彻底消除不可控性。”
“你错了！”墨尘上前一步，语气带着失望，“三年前的失控是方临暗中篡改了能量装置，不是异兽的错！你看现在的共生之城，人类和异兽一起生活，一起对抗危机，这才是解决问题的方式，不是把它们变成没有意识的机械！”
“解决问题？”陈默突然激动起来，控制台屏幕上跳出三年前的监控画面——燃烧的研究院里，一只鹿形异兽疯狂撞击实验室大门，正是当年他负责观察的守序派异兽，“你亲眼见过它们失控的样子吗？它们会撕碎一切，不管你之前对它们多好！只有机械不会背叛，不会失控！”
江叙的记忆碎片此时展开，淡金色光流映出更完整的真相——画面里，方临的身影出现在研究院的能量控制室，他篡改了装置参数，导致异兽体内的神墟能量紊乱，才引发失控。陈默当时被爆炸波及，没看到这一幕，只记住了异兽的狂暴：“陈默，你看！当年的失控是方临搞的鬼，不是异兽的本意！你被表象骗了！”
陈默盯着记忆碎片的画面，身体微微颤抖，却很快又恢复冷漠：“就算是方临搞鬼，那又怎样？异兽体内的神墟能量本身就是颗定时炸弹，只要还存在，就有失控的可能。我的‘机械化计划’，才是唯一的出路。”
他猛地按下控制台的红色按钮，屏幕上跳出一张巨型机械设计图——图中是一座高达百米的机械巨像，躯体由无数机械部件拼接而成，胸口有一个巨大的能量核心，标注着“神墟能量+改造异兽动力”，下方还有一行小字：“需100只改造异兽作为核心动力源，方士符文强化外壳，可操控神墟能量引发维度压制”。
“这是‘神墟巨像’，我的终极目标。”陈默的眼神狂热起来，“巨像启动后，能压制所有异兽的神墟能量，让它们失去反抗能力；同时，它的维度压制能力能让人类彻底掌控神墟领域，不再受裂隙和异兽的威胁。到时候，我会用它统治人类与异兽两界，建立绝对秩序！”
“绝对秩序？不过是你的独裁统治！”顾野举反能量枪对准控制台，“你把异兽当成动力源，把生命当成零件，这和方临的饲神计划有什么区别？都是在毁灭，不是在创造！”
“区别？我是在拯救！”陈默启动控制台的防御机制，实验塔顶的金属墙壁突然弹出数道能量炮，对准团队成员，“你们不懂失控的恐惧，那就别怪我用强制手段让你们明白——神墟巨像必须启动！”
凌霜立即操控反机械能量，黑色光流击中能量炮的线路，炮管瞬间瘫痪：“别做梦了！你的巨像永远启动不了！我们已经切断了废铁城的能量供应，你没有足够的改造异兽！”
“是吗？”陈默冷笑一声，按下另一个按钮，屏幕上跳出共生之城边境的画面——三只巨型改造异兽正突破防线，朝着废铁城方向移动，“我早就在共生之城外围埋下了‘种子’，它们会带着更多失控的异兽过来，成为巨像的动力源。等巨像启动，你们就会知道，我才是对的！”
林晚星此时已将被囚禁的异兽全部救出，治愈微光覆盖它们的身体，其中一只鹿形异兽轻轻蹭了蹭陈默的腿——正是当年他负责观察的那只异兽的幼崽，它的母亲在三年前的爆炸中为了保护陈默，被掉落的石块砸中，早已死亡。
陈默看着这只幼崽，身体猛地一僵，左脸的机械面板闪烁起红光。沈砚辞抓住机会，镇魂铃的淡蓝色能量渗入他的意识：“柳霜感知到你的愧疚——你其实知道当年那只异兽是在保护你，只是不敢面对，才把一切归咎于‘失控’。别再被扭曲的理念蒙蔽了！”
陈默的眼神出现动摇，控制台屏幕上的巨像设计图开始闪烁，他的手指悬在启动按钮上方，迟迟没有按下。苏清欢的情绪引导能量轻轻覆盖他：“陈默，犯错不可怕，可怕的是一错再错。现在停止还来得及，我们可以一起修复被改造的异兽，用真正的共生方式，消除神墟能量的风险，而不是毁灭。”
就在这时，废铁城的地面突然剧烈震颤，控制台屏幕上的边境画面被切断，取而代之的是一个戴着机械面具的人影——神秘组织副手！她的声音带着冰冷的笑意：“陈默，别被他们骗了！你的巨像计划只是大人（神秘组织首领）的一步棋，神墟巨像启动后，会成为大人召唤‘观众之神’的祭品容器，你不过是个棋子罢了！”
这句话如惊雷般炸响，陈默猛地抬头，不敢置信地盯着屏幕：“你说什么？棋子？我花了三年的计划……”
“没错，从你得到抑制器技术开始，你就在大人的掌控中。”神秘组织副手的画面闪烁了一下，“现在，大人命令你立即启动巨像备用程序，否则，你体内的机械义肢会引爆，让你和废铁城一起毁灭！”
屏幕突然黑掉，陈默的机械义肢开始闪烁红光，体内传来剧痛。他踉跄着后退，眼神从迷茫变成绝望：“我……我竟然成了别人的棋子……”
“现在不是绝望的时候！”墨尘冲过去，反能量核心的淡蓝光覆盖陈默的义肢，暂时压制了引爆程序，“告诉我备用程序的启动位置，我们一起阻止它！巨像不能成为祭品容器，你的计划还有补救的机会！”
陈默看着身边的幼崽，又看了看屏幕上的巨像设计图，终于咬了咬牙：“备用程序在实验塔底层的能量室，需要同时破坏三个能量节点才能停止。但那里有我最强的融合体‘机械饕餮’守护，它是用饕餮兽残魂和战舰核心改造的，很难对付！”
“我们去！”陆昭然收起戏影匕首，“顾野、肖锐、凌霜跟我去底层破坏节点；沈砚辞、苏清欢留下，帮助陈默稳定义肢，同时压制可能出现的融合体；墨尘、苍烨破解控制台，获取巨像的全部数据，为后续摧毁做准备；林晚星、叶棠带着被救的异兽，通过时空锚点撤离废铁城！”
团队立即行动，实验塔底层传来机械饕餮的咆哮声，淡紫色的能量光从底层蔓延上来。陈默看着陆昭然等人的背影，突然擦掉脸上的泪水，抓起桌上的机械维修工具：“等等！我对底层的结构最熟悉，我带你们去！这是我闯的祸，该由我来弥补！”
墨尘拍了拍他的肩膀，眼神里没有了之前的失望，只有坚定：“好，我们一起去，阻止巨像，也阻止神秘组织的阴谋。”
实验塔外，神墟的风卷起金属碎片，远处的天际线泛起异样的红光——那是神秘组织首领的“伪·观神之眼”在感知巨像的能量波动。一场围绕神墟巨像的终极对抗，在废铁城的轰鸣声中，正式拉开序幕。