李朝阳坐在矮榻，手还搭在膝头，目光慢慢落在一侧。
断剑还靠在那里。
他伸手把剑拿起，横放在膝上。
随即将长剑从鞘中抽出。
依旧是柄断剑，没有剑尖，断口处是粗糙灰白。
整柄剑比之前却宽厚了些，掂在手里也沉了些，剑身表面锈迹还在，颜色深了几分。
以往这柄剑只是一柄断了的铁器，只是他随手捡来充作兵器的物件。
但此刻，剑身与他之间多了一层联系，
他握着剑柄，将心神沉入，脑中多了些信息。
断剑无锋，事却有决，藏金之厉。
剑名：断金。
本命神通有二。
其一，心神不受惑术、幻境、心魔侵扰，心生犹豫、妄念之时，自可勘破虚妄。
其二，一剑断金。
第一样神通，他从前接触不多，来到这方天地后，也没遇到过幻术心魔之类的手段，暂时不清楚其效用。
但那“一剑断金”四个字，却是来得简单直接。
他心下一喜，提剑便往院中去了。
院子不大，青砖墁地，于松林间。
他在院子中央站定，双脚微微错开。
随即抬手，一剑斩下。
动作干净，甚至称不上用力，只是沿着剑身天然的落势往下而去。
剑刃碰到青砖时没有发出什么声响，如切进了一块软泥。
青砖却从中间断开，裂口齐整，断缝笔直，往下延伸了大约半丈多深。
他低头凑近看了一眼，断口处的土石断面光滑异常。
“不得了……”
收了剑，他站在那里呵呵傻笑了两声。
笑声却又戛然而止，有明显的灵气波动传来。
院门在这时被敲响。
拉开门，是那李老站在门槛外，灰色长袍被风吹得微摆。其面色沉静，看不出什么情绪。
老者见他开门，没有急着说话，先往院子里瞧了一眼，正好落在那条断缝上，却也没多问。
“可方便？”
李朝阳侧身让开：“李老请进。”
老者跨过门槛，进了正屋，直接在矮榻上盘腿坐下。
李朝阳见其架势，知道对方恐怕有要事要谈，也不多在言语上客气，在其对面也盘腿坐了下来。
屋里没有点灯，暮色昏沉。
老者也没有寒暄，坐下之后沉默了片刻，目光落在他脸上。
“老夫此时来，是想跟你说几句实话。”李老开口，“不绕弯子。”
李朝阳安静等着。
老者双手搁在膝头，手指微屈，“你这段时间在落霞山的种种表现，老夫看在眼里。你来藏书殿头一日，随口说出的那几句话，便点破老夫钻研多年未解的关隘。”
其语气不紧不慢，显然打过腹稿：“你拒绝入内门、拒绝拜师，对旁人的试探敷衍了事。你对山上弟子、长老的境界、名声、修为高低，从不打听。一个真正刚入门的弟子，会关心这些……”
李朝阳没有接话，也没有辩解。
老者继续说着：“你方才引来的天劫……那也不是一个刚入门的弟子，该有的动静。那五行之说，更不是一个寻常弟子，能随口推演出来的东西。”
他说到这里，露出一点笑意：“老夫今日来，不是来试探你的。是来与你说，你若是愿意，可继续留在落霞山，不必做弟子，长老的位置，或者更高的位置，你说了算。”
屋里安静片刻，暮色又暗了一分，有几声归鸟长鸣。
李朝阳没有犹豫太久，也扯出些笑容，盯着老者，语气坦诚：“李老厚爱，我心领了……但我，志不在此。”
老者看着他没有说话，似并不觉着意外。
“我正打算着，不日便离开落霞山，只是还没来得及跟您说。”他还是说得真切，“近段时日承蒙李老关照，我记着。落霞山的收留，我也记着。”
老者听完，沉默了好一会儿。
窗外暮色又暗了些，一张褶皱脸在昏暗中看不真切。
“可惜了。”他最后说了一句，语气平静，听不出是惋惜还是遗憾，又或者两者都有。
李老沉吟片刻才又开口，说了番让李朝阳意外的话。
“过几日，凌云洲几家大宗门联手开启一处绝地，落霞山也会参与，内门外门弟子都会去一些。你若想走，便跟着去。到了绝地外围，各自分散，你在无人处自行离去便是。”
但李朝阳有些疑惑，自己要走，走了便是，何必多多此一举。
老者似瞧出了他的疑虑，继续说道：“旁人问起，落霞山只说你进了绝地后，再没出来。这在名义上，也不算私自离山，两边名声上都过得去。”
李朝阳听完，笑着朝老者拱了拱手：“李老想得周全。”
老者摆了摆手，犹豫片刻后又道：“你所说灵气感知的法子，以及那五行学说……”
他微微摇头，“李老若是想探究，只管当作是你的成果，用在何处，你自个儿说了算。”
见对方那犹豫劲儿，恐怕是想他再吐出点东西，他索性以进为退，先堵住其后话。
之前的尽管用，再想得到新的东西，便不容易了。
李老脸上的笑容凝了一瞬，随即又呵呵笑出了声，“你倒是大方，那老夫恭敬不如从命……只是那五行学说，老夫恐怕要探究个几十年了……”
他微微一笑，没接话。
老者也识趣，不再这上面多作纠缠，其脸色稍沉，低着声音又说道：“落霞山这段时日大肆招收外门弟子，其实与那绝地有关。”
“怎么个说法？”
“是为探路。”老者说得简短，“几家大宗门说了些信息，那绝地有些古怪，外围还算平稳，越往深处走，状况越多。宗门不想让内门弟子打头阵，便在外门挑些人进去……”
李朝阳听完，一时没接上话。
那方远志兄妹还跟他欣喜分享，说已突破凝气境……他不由沉默下去。
“外门弟子可知道这事？”
“不知。”老者摇头，“没人会告诉他们。”
李朝阳没再追问，也不准备作甚评价，他那外来人的自觉，在这短短时日内，并未有所改变。
他暗自平复心绪，重新带上一点笑意，问着绝地相关的问题：“那处绝地，可知是什么来历？”
“具体的不太清楚……”老者边作回想一边说道：“只说在西边……千年前曾是一处修行圣地，不知是何原因败落，后来灵气封锁，成了一片绝地。”
“千年前的圣地……”他呢喃一句，其实兴趣不大。
对于机缘他向来抱谨慎态度，何况这还是明晃晃的探险。
“消息不多。”老者继续道：“老夫知道的也就这些了，你若想往深处去，自己留些神。”
“谢李老提醒。”
“不多说了……”老者说完后，站起身来，又站住，低头瞧着正起身的李朝阳。
“你给老夫透个底，你如今到底是何修为？”
他稍作回想，没把话说全，“若只讲灵气，今日便算到了三四境。”
李老点点头，转身离去，背影有朗声传来：“你走时，不必再来辞别了，老夫记着你这个人。”
李朝阳站在门口目送了一段，才回身把门带上。
这李老与他接触深些，到底也是个搞研究的人，心思细腻许多。对他也还算照顾，但其对外门弟子用作探路的做法，没有什么心理负担，这对李朝阳来说，却是觉着过于冷漠。
这种漠视他人性命的做法，李朝阳与他们有着本质区别，日后与落霞山众人的关系，恐怕只会剩下个情面了。
他深呼吸一口，收敛心绪，继续盘坐。
只是刚闭眼，又睁开，想起了那一道山的十境。毕竟要去绝地逛上一圈，还是先问问。
其心神沉入空荡丹田，直接没入水云身中，心念一动，直接问道：“吕前辈，可知凌云洲西边的绝地？”
过了片刻，那老者声音才响起，还有些被人逼迫的余音。
“我说……凌云洲的绝地，最大一处便是在西边，既然被称为绝地，那便是所知不多，只知外围藏了些凶兽，深处的，没人知晓……”
他追问道：“你偌大一个一道山，难道没甚记载？不是说是为千年前的修行圣地么？”
“那都是凌云洲几个山头胡说的，他们用尽办法想进去，不说得天花乱坠，怎吸引其他人探路？”
“原来如此……”他心下了然，“多谢前辈。”
“好说，好说……”
随后，他便断了联系，继续枯坐。
过了几日，日子平淡。
李朝阳每日在屋中盘坐，院中练剑。
断剑的那第二个神通他试过多次，院子四周的草木山石，多了许多断口。
每次试完，他都不禁傻乐。
这断金的本命神通，实在合他心意。不用弯弯绕绕，只作直来直去。
出发那日，天还未亮。
李朝阳坐在正屋里，听见有人敲着院门。
起身去开了门，是那方远志兄妹。
肩上都挎着大包袱，手里还拎着一只布袋。两人脸上都带着兴奋。
“李师兄！该出发了。”方远志说，“行舟已经在演武场那边等着了。”
李朝阳看着两人，晨光还淡，脸上稚气却明显。
他还是动了恻隐之心。
“到了地方后，跟着我。”他说得很平淡，像只是随口提了一句。
方远志没多想，点了点头：“那是自然，李师兄修为高见识广，跟着你踏实。”
方小荷也在旁边跟着点头，嗯嗯两声。
他没再说什么，回屋拎起小竹筐，迈步走出了院门。
到演武场时，天光正从东边透出，晨雾还没有散尽。
石坪中央停着一艘中等大小的行舟，舟身灰白，表面刻着几道符文，灵气在符文之间缓缓流动，有微光明灭。
舟尾底下已站着几人，都是外门弟子，正探头探脑地打量着行舟的构造。
李朝阳扫了一眼四周。除了方远志兄妹，还有十几个外门弟子陆续到场，他们三三两两地聚在一起，低声交谈着，脸上都是好奇和期待。
”李师兄。“不少外门弟子走近行礼，他也回礼，只是未再多说什么。
严宇和一位长老站在行舟边，正低头说着什么。
沈墨立于行舟舷梯旁，旁边站着赵朗，再旁边是一个他不认识的内门弟子，面容陌生，看不出深浅。
等人都到齐了，严宇走到石坪中央，朝众人抬手，示意安静。
“此次历练，由老夫与林长老带队。到了地方之后，一切听从宗门安排，不得私自行动。”
“沿途有十日行程，行舟上不准喧闹。”
他说到这里，目光从众人脸上扫过，“此次去的人数不多，机会难得，诸位好自为之。”
场面话说完，他转身率先登上了行舟，那林长老紧随其后。
众弟子依次上了船，李朝阳落在最后。
行舟容纳二十余人坐下，还绰绰有余。
他没有往中间挤，寻了靠舷侧的位置坐下来，把竹筐放在一边，闭了眼。
行舟在晨光中缓缓升起，离开石坪，越过落霞山往西飞去。
舟身平稳，几乎感觉不到颠簸，只有风声从舷侧掠过，呜呜直响。
那些外门弟子起初还压着声音说话，坐了一阵之后慢慢放开，有人在甲板上走动，有人扒着舷侧往下看，偶尔发出一声惊叹。
方远志兄妹倒是听进了他的话，在行舟上便与他坐在一处。
两人时常低声说话，掩不住的兴奋。
那严宇、沈默几人，在船头不时朝李朝阳瞧来。但他装作没看见，不作理会。
行舟飞了十来日，吃了十数顿干粮。
方远志兄妹准备得充足，每天给李朝阳拿一份，有时是粗饼，有时是咸菜裹在饼里。
他接过便吃，很少言语。其余时间，他大多闭着眼。偶尔睁眼看看舷侧风景。
云层、山脊、河流、平原，一层层向后，没有太多变化。
行舟上的人渐渐习惯了这种漫长的飞行。外门弟子不再到处走动，各自找了角落坐着，有的打盹，有的低声聊天。
宗主、长老、内门弟子都在船头，彼此交流不多。
这日清晨，行舟开始降速。
李朝阳睁开眼，往前瞧了一眼。
远处现出一大片平整泥地，像是被人临时碾平，泥土还泛着湿意。再远些，是一片看不透的灰蒙，连天蔽日。
那空地上已经停了数十艘行舟，有的体型庞大，有的狭长，颜色和形制各不相同，排成几列横亘在荒野上。
落霞山的行舟在空地角落降了下去，李朝阳待所有人下了行舟，才站起身来，拎起竹筐，跨下行舟站在泥土地上。
日光正东升，四面亮堂。
他往四周扫了一圈，最后落在那一片蒙蒙雾气上。
如一堵望不到边的墙，把远处景色完全遮住。
他能感觉到那片雾气边缘有着灵气波动，时强时弱。
收了目光，又往汇集的人群瞧去。
各宗弟子穿着不同颜色的服饰，三三两两地聚在各自的行舟旁边。
李朝阳看了一圈那些标记，大多他都没见过，但也有几家瞧着眼熟。
他正想着，便听见有声音从左手边不远处传来。
“前辈？”
声音带着试探与疑惑。
他循声望去，有几人正站在十几步外，穿着他熟悉的服色。
领头的中年男子正看着他，目光在他脸上停了一瞬，随即那点不确定就化作了确信。
那人立马快步走来，在他面前站定，拱手弯腰，行了一个规规矩矩的礼：“前辈！又见面了。”
其身后还跟来两人，一男一女。
正是那日在千里山外，见过的三人。
那两人也走到近前，同样拱手弯腰，口称前辈。
后面还跟着几个年轻弟子，也是躬身。
“见过前辈。”
声音不小，传得清楚。
李朝阳站在原地，面上不动声色，心里却叹了一口气。
此番动静早惊动了落霞山众人。
沈墨站在不远处，一时皱眉又茫然。
那赵朗正侧头看着这边，脸上的表情变了几变。
那些个外门弟子更是直勾勾地盯着他，有的张着嘴，有的瞪着眼。
李朝阳知道，眼下这情形，恐怕又要演一番戏了。
那灵墟宗的赵嵩直起身来，脸上挂着热切的笑意，又往前凑了半步：“前辈那日在千里山外指点之后，晚辈一直记在心里。没想到能在此处再遇前辈，真是缘分。”
他咳嗽一声，含糊应了一句：“嗯，确实巧。”
其言语没有故意摆着架子，但周围那些目光都落在他身上，依旧带着惊疑和意外。
“前辈这是？”赵嵩瞥了眼落霞山的行舟与众人，疑惑问着。
“随行……”他说得模糊。
严宇和那林长老已迈步走了过来，脸上还是挂着疑惑。
李朝阳便朝赵嵩几人使了个眼色。
那几人微微一愣，随即似明白过来，笑着点头。
他又扭过头，也朝严宇两人使了眼色。
严宇也是一愣，脚步都顿了顿。