天刚蒙蒙亮，破晓堡南墙外的干坡上就升起了浓烈的黑烟。
混合着生石灰的味道顺着北风飘散。诺尔带着几名换防的战兵，将堆积在墙根下的哥布林尸体推下壕沟集中焚烧。昨夜那一战，墙外至少丢下了三百多具绿皮矮子的残骸。
干草棚里，布莱正把夜星昨夜发下来的粗制愈合粉洒在两名新兵的断指上。
药粉刚一接触血肉模糊的伤口，立刻发出一阵微弱的“嘶嘶”声，结出了一层血甲。两名脸色惨白的新兵死死咬着木棍，眼神里透着死里逃生的庆幸。
校场上，半人马卡戈的商队也已经整装待发。
卡戈提着那把沉重的双刃巨斧走过来，前蹄在冻土上踏出清脆的响声。他身上披了一件厚实的皮甲，腰间挂着水壶和绳索。
“随时可以出发。”半人马的声音低沉有力，“去找地下的窟窿，人多了在林子里施展不开。我带斧头跟你走。”
“带上诺尔、布莱和伊沃，加上你我，五个人足够了。”
夜星转身走向主楼。
要在深渊裂缝的核心区行走，单纯的兵器不够，必须依靠昨夜战役结算出的那张图纸。
回到房间，夜星调出系统面板。
“具现两盏灰铁提灯。”
【确认消耗军功：20 点。当前军功结余：215 点。】
灰雾散去，两盏造型粗犷的提灯出现在硬木桌上。外壳是厚重的灰铁栅格，里面没有灯芯，只有一个刻满细密铭文的透明琉璃罩，提在手里沉甸甸的，透着一股边防军械特有的耐造感。
夜星提着两盏灯，独自下了一趟地窖，从界火基座下方夹出了两块指甲盖大小的余烬，分别投进琉璃罩里。
“咔哒”一声扣死铁栓，提灯内部立刻充盈起一层极淡的苍白微光。
当夜星拎着灯回到校场时，诺尔三人已经全副武装地等在南门前。
沉重的木门被缓缓推开。
五人小队踏出了破晓堡。这五公里的范围内，无论是杂草还是灌木，都在昨夜被界火抽干了污染，变成了脆弱的死灰。踩上去发出“喀嚓喀嚓”的脆响。
不到半个时辰，队伍就走到了死灰区的边缘。
跨过那道看不见的界线后，南林的面貌彻底变了。没有遍地的黑泥，取而代之的是一种令人窒息的死寂和异化。
空气变得极其阴冷，连呼吸都会在肺里带起一阵刺痛。
前方的树木没有腐烂，而是被“固化”了。树皮完全脱落，树干呈现出一种生铁般的死黑色，表层结着一层极其细密的黑色冰霜。那些扭曲的枝桠像一双双干枯的鬼手，直直地刺向天空。
地面上覆盖着同样的黑霜，踩上去硬邦邦的，没有任何生机。空气中弥漫着一丝若有若无的黑色雾气，透着淡淡的硫磺味。
这里，就是深渊裂缝的核心侵蚀区。深渊没有把这里变成泥潭，而是夺走了所有的温度和生命流转，将其同化成了它原本的模样。
“是瘴气。”卡戈压低了声音，宽阔的眉头紧锁，“这雾有毒。吸多了会产生幻觉，最后连血液都会结冰。”
伊沃已经开始忍不住咳嗽，脸色泛着青白，他能感觉到空气里那种扭曲的魔力正在往他的毛孔里钻。
“靠过来。”
夜星走到队伍最前方，伸手在灰铁提灯的底座上一拧。
提灯内部的界火余烬散发出苍白的微光。光芒穿透了空气，在周围撑开了一个半径十步左右的光明圆顶。
光圈边缘的黑色瘴气就像是遇到了无形的屏障，被缓缓推开。圆顶内部，刺骨的阴冷和硫磺味瞬间消散，空气重新变得可以呼吸。
提灯的作用仅此而已。它没有毁天灭地的威力，它只是一把在这个死亡地带撑开的保护伞，让肉体凡胎的人类拥有了踏足此地的资格。
但也正是这突如其来的光芒，打破了这片死地的伪装。
“嘶——！”
随着瘴气被推开，周围原本漆黑一片的视野变得清晰。卡戈猛地握紧了重斧，布莱和诺尔也瞬间将长矛平举。
在他们头顶上方，那些结着黑霜、犹如生铁般的树枝上，竟然不知何时蹲伏着三只暗红色的身影！
那是体型如同矮小猿猴的小恶魔。它们额头上长着畸形的尖角，背后拖着一条带刺的尾巴，锋利的爪子正死死扣在坚硬的黑树干上。
它们原本完美的隐蔽在瘴气和黑暗中，准备等这几个人类被毒气侵蚀得差不多了再下口。但提灯的光芒突然剥夺了瘴气的掩护，直接将它们暴露了出来。
苍白的光芒照在小恶魔身上，让它们感到一种本能的不适，暗红色的鳞片上泛起微弱的白烟。但界火的余烬根本不足以杀死它们，微弱的刺痛反而彻底激怒了这些深渊的原生魔物。
“嘶哈——！”
中间那只体型稍大的小恶魔发出一声极其刺耳的尖叫。它没有逃跑，双腿在黑树枝上猛地一蹬，犹如一支利箭，直接穿透了提灯的光圈，亮出匕首般的利爪，凌空扑向队伍最前方的夜星！
“提灯只能驱散瘴气，杀不死它们。”
夜星眼神冰冷，没有后退半步，提灯交到左手，右手顺势抽出了腰间的精铁短刀。
“准备接敌！”
卡戈发出一声低沉的战吼，庞大的身躯向前猛踏一步，沉重的双刃巨斧带着刺耳的风声，朝着半空中的小恶魔迎面劈去。
没有法术的直接抹杀，在被结晶和瘴气笼罩的深渊阵地里，人类只能靠着一点微光，用手里的冷兵器去硬生生搏出一条血路。