第二天一早，靠山屯上空压着层灰云。
各家烟囱冒的柴烟都贴地飘，蹭着土墙根慢悠悠散。
大山把院门外的钢丝绊索挑开小半截，只留自己人能走的空儿。
铁头和青麻留家守院。
黑子跟着他往李婶子家走。
李婶子正坐炕沿上，攥着半截烧黑的树枝子，在旧报纸边给小丫比画。
炕桌上摊着练字本，旁边搁着那半截用了快一半的铅笔。
小丫一看见他，从炕沿溜了下来。
“哥。”
大山嗯了声。
“收拾东西，回家。”
李婶子赶紧把树枝子往灶台边一扔，脸上笑开了花。
“大山先别走！正好有好事跟你说！”
她往院门口扫了一眼，压着嗓门凑过来。
“柱子昨儿去送话，顺路把我写给秀兰的条子捎过去了，今早赶早集的人从镇上回来，给我带信儿了！”
李婶子瞅了眼小丫，笑得眼角褶子都堆起来。
“秀兰说她已经找着宋怀德先生了！宋先生教了十几年书，人最厚道，说开春四月中旬收插班生，先考俩字再问几道算数，年纪大点不要紧，只要肯学、老实、手脚干净，就要！”
小丫嘴张了张，没说出话。
“学费一学期三块钱，笔本子橡皮自己备，住的地方也找妥了，就住秀兰家，离学校走路一刻钟，镇西头那排土坯房，门口有棵老杏树。”
李婶子抿了抿嘴，接着往下说。
“搭伙吃饭自带口粮，每月再给点柴钱灯油钱就行，两口子人都不坏，就是日子紧巴点，咱不能占人便宜。”
大山听罢，从棉袄内兜摸出一卷钱，他把钱数出三块往李婶子手边推了推。
“婶子，这三块是头学期的学费，您先收着，粮食等下回过来，我把头一个月的口粮带齐了补上。”
李婶子忙往回推。
“哎呀你急啥！人还没去呢，粮食也不差这几天！”
大山又推回去，语气诚恳。
“我信婶子，这钱您先帮我转交给人家，定下来我心里才踏实。”
李婶子瞅了他两眼，见他是个实诚孩子，才把钱接过来，塞进炕柜上头的小木盒里。
“行，那我就先替你收着，等粮带过来了，我再一块儿送过去。”
小丫把铅笔往袖口里塞了塞，声音轻得像蚊子叫。
“哥，我真能去学堂了？”
大山看着她。
“能。”
小丫又抬头，有点怯。
“我都十二了，坐小娃娃堆里，他们笑我咋办？”
李婶子抢先接话。
“谁笑你，你就比他多认十个字！书本上的字不认亲戚，只认肯下笨功夫的人！”
大山也说。
“人穷能熬，眼瞎难走路，你去学堂，就是给自己点灯。”
小丫把这话刻进脑子里了，低头把练字本合上，小心翼翼的塞进自己缝的旧布包里。
李婶子给她塞了两个热乎的苞米饼。
“拿回去中午吃，这两天别乱跑，村里嘴杂，外头那些坏人也说不定还有漏网的。”
大山应了声。
临走前，老孙头从里屋探出来半个身子，胳膊还缠着旧布条。
“大山啊，昨儿北沟那枪响，屯里有人问，我就说来了仨劫道的，被公安带走了，没提别的。”
大山朝他点头。
“劳烦孙叔。”
老孙头摆手，
“啥劳烦不劳烦的，你把带枪的畜生挡在屯外头，就是给我们这些老骨头留命。”
快傍晚的时候，大山背上56半，往赵瘸子家去。
赵瘸子正在院里擦那把苏制双管猎枪。
赵瘸子右手上的布条已经拆了，手背上那道伤结了深褐色的痂，边缘有点发硬。
大山坐到矮凳上，把56半横在膝头，先开了口。
“后天，我打算进山。”
赵瘸子停下手中的动作，把旱烟袋摸出来，看向大山。
“虎还在沟里，狼也没散，北坡还有孙三爷的余党说不定没走干净，这时候进，山里山外都不稳当。”
“参还埋在老椴树根下，再拖，虎的巡山路线变了，雪一化，暗河的冰更薄，更难走。”
赵瘸子把之前画路线的旧木板拖过来，上头还留着上回炭头画的沟谷线。
大山拿炭头重新描。
村北翻矮梁，过白桦林，贴北溪浅滩石底走，上石脊，进风水阵，到卧牛石，绕东侧碎石脊，最后到老椴树参包。
每一处都描得极细，北溪那段，他多画了个小叉。
“这儿不能踩冰，走石底，狗先过，人踩狗爪印外半尺。”
老椴树参包北面，画了个圈。
“虎抓树的痕迹在这儿，不能从北边走，东南进，东南出，不碰它的核心领地。”
赵瘸子盯着那条路线看了半晌，把旱烟点着抽了两口。
“这回有虎有狼，还有外头不知道死不死心的仇家，险得很。”
赵瘸子低头看着木板上画的参包小圈沉默了片刻。
“大山，小丫上学那事，定准了？”
“定准了，四月中旬青石镇小学，住李婶子娘家侄女刘秀兰家。”
赵瘸子点头，烟杆在门框上磕了磕。
“好事，孩子认字比啥都强。”
回到家的时候，天已经擦黑。
小丫把灶火烧得旺，锅里煮着白菜汤，听见门响，掀开门帘出来。
“哥，赵叔手好了？”
“好了。”
“那你又要进山了？”
大山把枪取下来靠在炕沿边，点了下头。
小丫站在灶台旁，手里还攥着锅铲，火光映得她脸红红的。
“我去李婶子家住？”
“嗯。”
“黑子也去吗？”
“黑子跟我进山。”
小丫看向门口趴着的黑子，黑子抬眼看她，尾巴轻轻摆了一下。
夜里小丫睡熟后，大山坐在灶口。
灶膛里的柴烧得只剩红炭，没点煤油灯，省油。
他从内兜里摸出那半张皱巴巴的烟盒纸，纸边已经被汗浸软了。
上头歪歪扭扭写着：陈文礼，兴隆旅社，省城东风路。
大山盯着那几个字看了片刻，又沿着旧折痕折好，贴身塞回棉袄内兜。
何向东那边早就放话大货全收，陈文礼都催到青石镇了。
夹皮沟那株一百七十年的六品叶老参，不能再在土里埋着了。