腊月二十九，天刚蒙蒙亮。
大山在院子里劈柴。
黑子趴在院门口，嘴角的痂已经结得紧实，露出底下新长的嫩肉。
不到半袋烟的功夫，村东头的土路上出现一个人影。
穿军绿棉袄，火车头帽子压得低，走路的步子不快不慢，但脚底踩雪的声音很实。
小周。
他一个人来的，没带同事，没骑车，就那么顺着村里的主道往这边走。
路过李婶子家门口的时候，李婶子正端着簸箕往外倒灶灰，看见个穿军绿的生面孔，多瞅了两眼。
小周冲她点了个头，没停步。
大山没迎上去，也没往屋里躲。
他就站在院门口，一手扶着门框，一副刚劈完柴歇口气的样子。
“周同志？”
大山先开口，脸上浮起三分意外、七分客气。
“大老远来的？快进屋暖和暖和。”
“不进屋了。”
小周把手从兜里掏出来，抖了抖袖口上的雪粒子。
“例行走访，年底了，各村转一圈。”
大山点头，从棉袄兜里摸出那包已经瘪了大半的大前门，抽出一根递过去。
两个人站在院门口，顶着干冷的西北风，各抽各的。
烟雾被风吹得散得极快。
小周吸了两口，忽然开口，声音压得只够两个人听见。
“那个孙干事的事儿，已经移交给队里了。”
小周的语速不快，像在汇报工作一样平铺直叙。
“台账对不上，他自个儿改过的数字跟原始拨付记录差得太大了，一对就露馅。”
小周没说“原始拨付记录”是他提前抄的那份。
有些话不需要说透，说透了反而不好听。
“加上你那个……”
小周顿了一下，斟酌了下用词。
“你反映的那些情况，队里认为线索够立案的标准了，你举报有功”
“我可没举报。”
大山笑着打断。
他把烟在鞋底子上摁灭，抬起头，脸上是庄稼汉最标准的憨厚笑容。
“周同志，我就是个种地打猎的，不懂那些，上回在茶摊上跟你唠的那些，都是村里老太太嚼舌根子嚼出来的闲话，当不了真。”
小周看了他一眼。
他看这个穿着破棉袄、脸上沾着松木碎屑的少年猎户，怎么看怎么像个老实巴交的庄稼孩子。
但他干刑侦的，吃的就是看人这碗饭。
这个“老实巴交的庄稼孩子”，能在一个月之内把时间线、经手人、赃物品类理得比办案报告还清楚。
能精准判断出孙秉德的要害不在贪了多少钱，而在截留了多少公家配额。
这不是村里老太太嚼舌根能嚼出来的。
但小周没戳破。
他把剩下半截烟抽完，弹掉烟头，踩灭。
“行，算你没举报。”
小周把火车头帽子往下压了压，做出要走的样子。
走了两步，又停住，没回头。
“过完年你来县城找我。”
他的声音被风削薄了一截，但每个字都听得清。
“有些事……可以帮你。”
大山站在院门口，目送他沿着来路往村东头走。
院子里安静下来。
黑子从地上站起来，拿鼻子拱了拱大山的手背，尾巴甩了两下。
大山低头摸了摸它脑袋，转身进了屋。
小丫趴在炕桌上，拿铅笔头在旧报纸上练字，听见动静抬起脑袋。
“哥，刚才谁来了？”
“公家的，走访。”
小丫哦了一声，没再问，低头继续写字。
她在报纸边角上歪歪扭扭写了个“年”字，横平竖直差了不少，但一笔一画都使了劲。
大山在灶膛前坐下，往里添了把柴。
他盯着灶膛里的火光，脑子里把小周刚才的每句话、每个停顿、每个眼神都过了一遍。
“已经移交给队里了。”
台账对不上，那是小周提前抄了底儿。
孙秉德自个儿改的假数据，跟小周手里的原始抄件一对照，越改越露馅。
销毁原件、伪造记录，罪加一等。
这颗钉在正规渠道上的钉子，算是拔了。
年后孙秉德进了号子，他卡在供销社和肉联厂上的那两道铁锁就成了废铁。
火药底火的配额、野猎收购的审批，都会换人经手。
新来的人不认识林富贵，更没收过他的茅台。
大山往灶膛里又添了一根劈柴，火苗窜高了一截。
一个考核期内靠着独立办案拿下贪腐干事的刑侦新人，正是往上走的关键节口。
他需要线索来源，需要扎在基层、耳目灵通、嘴巴严实的合作者。
而大山需要的，恰好是一张能在关键时刻保命的网。
赵铁军的面子能用一回两回，但面子是消耗品，用一次薄一层。
小周不一样。
小周是把他当成长期的棋子来经营。
而大山也在把小周当成长期的棋子来经营。
棋子与棋子之间，讲的不是人情，是互利。
这层关系比赵铁军的面子更稳、更深、更持久。
大山把灶膛口的铁盖子盖上，站起来拍了拍裤腿上的灰。
“小丫。”
“嗯？”
“明天三十，包饺子。”
小丫的眼睛从报纸上方露出来，亮了一下。
“还包酸菜猪肉的？”
“包。”
大山从炕柜里翻出一个纸包，打开，里头是从赵瘸子那边分的二斤五花，冻得硬邦邦的。
“今晚先拿出来化着。”
小丫爬下炕，把纸包接过去，小心翼翼搁在灶台边上。
她蹲下来闻了闻，冻肉没啥味儿，但她还是使劲吸了吸鼻子，一脸满足。
大山看了她一眼，嘴角松了松。
他从怀里掏出两块之前翠花给的槽子糕，搁在炕桌上。
“吃吧，供销社翠花让给你捎的。”
小丫拿起一块咬了一口，碎屑掉在报纸上那个歪歪扭扭的“年”字上面。她用手指头捡起来塞嘴里，咯咯笑了一声。
大山转身往柴棚走。
青麻在草窝里抬起脑袋，松木板子夹着的右肋起伏平稳，眼珠子跟着他转了半圈。
他蹲下来，手指顺着板子边缘探了探，骨裂处不烫了，结实了不少。
“再养二十天。”
大山拍了拍它脑袋。
院门口，黑子趴回老位置，下巴搁在前爪上。
两只耳朵一前一后，缓慢转动，对着北坡方向。
大山站在柴棚门口，顺着黑子耳朵的方向往北坡看了一眼。
那片老林子灰蒙蒙的，积雪压弯了枝头，一点声音都没有。
但大山知道，老林子更深处的夹皮沟里，那个留下海碗大爪印的东西，正在冬眠。
或者没在冬眠。
开春雪化，它就醒了。
而他现在手里，只有两条能战的狗，一把匕首，一杆左管弹簧打问号的苏制双管。
大山收回目光，往屋里走。
经过黑子身边的时候，他低头看了它一眼。
黑子的嘴角那道伤疤已经长好了，留下一道白印子，反倒显出几分狠相。
屋里，小丫的声音飘出来。
“哥——快来呀！锅扑啦！！”
大山快走两步进了灶屋，抄起锅盖掀开，粥沫子从锅沿上淌下来，灶台上滋滋冒烟。
他拿起铁钩子把灶膛里的柴往后拨了拨，火小了，粥沫子慢慢消下去。
小丫站在边上，嘴里还嚼着半块槽子糕，一脸心虚。
“光顾着吃了……”
“没事。”
大山把锅盖斜搭回去，留了条缝透气。
灶膛里的火苗彻底温顺下来，服服帖帖地舔着黑锅底，浓郁的苞米香终于压过了冷风。
大山偏头听着窗外的风雪呼啸声，心里莫名地踏实。
明天，就是大年三十了。