正月初五。
大山跟赵瘸子带着黑子出了靠山屯。
柳树沟在东北方向，翻过两道岗子十来里地。
这会儿天还没大亮，脚下的雪壳子踩上去嘎吱嘎吱响，黑子在前头探路，鼻子贴着雪面嗅来嗅去。
赵瘸子裹着狗皮帽子，走得不快，偶尔咳两声。
大山跟在旁边，手插在棉袄兜里，眼睛扫着路两边的树梢。
这个时节山鸡喜欢扎堆过夜，树枝上要是挂着新鲜粪便，说明附近有群。
“韩德利家今儿杀年猪”
赵瘸子忽然开口。
“周边几个村的猎户都会过去帮忙，你见着人别多话，我说你是我侄子就成。”
大山“嗯”了一声。
赵瘸子又补了句。
“看狗的事不急，先吃饭，别让人瞧出来你是专门奔狗去的。”
大山扭头看了他一眼，赵瘸子脸上没表情，眼角堆着笑纹。
这老鬼门儿清，知道相狗这事得藏着掖着。
让卖家知道你急着要，价钱就下不来。
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到柳树沟的时候，太阳刚爬上树梢。
韩德利家院子里已经热闹开了，七八个汉子围着一口大锅忙活，锅里滚着开水。
旁边架子上吊着一头两百来斤的肥猪，猪血顺着脖子淌进盆里，腥气混着柴火烟直往上冲。
“哟，瘸哥来了！”
韩德利扯着嗓子喊，手里攥着把剔骨刀，围裙上全是血点，边喊边往手上甩血水。
赵瘸子抬手打了个招呼，领着大山进了院子。
黑子跟在大山脚边，尾巴垂着，眼睛扫过院里的几条狗，两条土狗见了黑子立马夹着尾巴往墙根缩。
还有一条杂毛狗冲黑子叫了两声，被黑子一个眼神瞪回去，当场趴地上不敢动了。
旁边蹲着重烧水的猎户凑过来搭话，穿的破军袄露着棉花。
“瘸哥，前阵子我听人说你在北坡打了头两百多斤的黑瞎子？真的假的？”
赵瘸子笑骂。
“扯犊子，你小子咋不说我打了老虎呢？赶紧烧你的水去，一会儿猪血凉了不好灌血肠。”
猎户挠挠头笑着回去烧火了。
“这是我侄子，大山。”
赵瘸子指了指大山。
韩德利上下打量了大山两眼，咧嘴笑。
“好结实的小伙子！来来来，随便找地儿坐，一会儿开锅吃肉。”
院里的猎户们纷纷点头，有几个认识赵瘸子的还寒暄了两句，问他今年冬猎收成咋样。
大山没多话，找了个角落的马扎坐下，黑子蹲在他脚边，脑袋搁在他膝盖上。
大山眼睛没闲着。
院子里拴着四条狗。
最近的一条是老母狗，毛色发灰，肚子耷拉着，明显生过好几窝崽子了，眼神浑浊，这种狗留着看家还行，进山没用。
再往里两条杂毛狗，一条黑白花，一条黄褐色，体型中等，看见生人就叫，但叫得虚，典型的溜边狗，胆子小。
大山的视线落在最远处那条狗身上。
灰黄色公狗，约一岁半，拴在柴垛旁边。
这条狗跟前面三条不一样，它没叫也没躲，就那么蹲在原地，两只眼睛盯着大山的膝盖位置。
这条狗盯膝盖，说明它在判断攻击点，膝盖以下是腿，咬住了人跑不了，膝盖以上是腰腹，够不着。
这是有实战经验的狗才会有的本能。
大山目光往下挪，细细打量这狗的骨相，骨架子阔，胸膛宽得能放下两个海碗，后腿飞节靠下，前爪分得极开。
老猎人管这叫“推山架”，起步势头猛，咬住了猎物拽都拽不走，绝对是扛鼎的拖狗极品！
再一看那拴狗的玩意儿，是根砸实的粗铁链。
饭盆子远远扔在一米开外，明显是主人平时根本不敢近身，当心被反咬一口。
大山收回视线，端起韩德利递过来的茶缸子，抿了口热水。
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杀猪的活儿进行得很快。
几个猎户配合默契，有人烧水，有人刮毛，有人开膛破肚。
韩德利刀法利索，三两下就把猪大卸八块，内脏扔进盆里，肥肉切成大块准备炼油。
有人喊了声“血肠灌好了”，院里瞬间闹哄起来，都等着吃头一口热乎的。
院子里的狗闻着血腥味都躁动起来，那两条溜边狗冲着猪肉直叫唤，老母狗趴在地上流口水。
唯独柴垛边那条灰狗，纹丝不动。
它还是保持着刚才的姿势，蹲在柴垛旁边，眼睛从猪肉上扫过，又落回到院里走动的人身上。
大山站起身，端着茶缸子慢慢往柴垛方向走。
黑子跟在他身后，尾巴依然垂着。
见生人靠近，灰狗的两只耳朵唰地立成了倒三角，喉咙底滚出阵阵低沉的闷吼。
前半身微微伏低。
大山在离它三步远的地方停住脚。
他半蹲下来，把缸子搁在雪地上，从棉袄兜里捏出半块昨晚烙的粗粮饼子，掰碎了往前一丢。
饼子落在它面前，它连看都不看，眼珠子在大山身上没挪过。
大山也不急，就那么蹲着，手搭在膝盖上，跟灰狗对视。
黑子不紧不慢地走上前，身形像一头小牛犊。
灰狗的闷吼声陡然拔高，露出森白的獠牙，但四条腿却像被钉死在地上一样，硬是没有贸然往前冲。
黑子走到距离灰狗仅剩两米的地方停下。
脑袋微微扬起，眼神极其冷漠地平视着灰狗。
脑袋微微扬起，眼神扫过去，带着常年在深山老林里咬过野熊、撕过孤狼的凶气。
老猎人们管这叫“煞气”，就这么静静地罩住了对方。
灰狗喉咙里那威胁的动静不仅没憋回去，反倒愈发沉厚，像闷雷似的滚在喉咙深处，每一声都带着不肯退让的狠劲。
它紧绷的后鞧依旧绷得笔直，攻击姿态半分未变，前爪死死扣着地上的积雪。
两只立直的耳朵非但没贴向脑后，反倒竖得更尖，耳尖微微颤动，死死锁定着黑子的方向，眼底的凶光混着警惕，半点没有服软的意思。
在老猎人眼里，这叫“硬骨”。
大山在心里暗赞了一声：好狗！
敢在头狗的煞气下硬扛不退，既没被吓破胆，也没盲目冲上去作死，这说明它骨子里的杀性够烈。
这种带着烈性又有分寸的狗，只要你能真正镇住它、收服它，那就是往后进夹皮沟深处，能与黑子并肩的另一把锋利快刀！
大山站起身，拍了拍手上的雪沫子，转身往院里走，心里已经有了计较。
黑子依旧稳稳站在原地，头颅微抬，煞气未收，目光对着灰狗没挪开，直到大山走出两步才缓缓转身跟上，却依旧用余光锁着身后的灰狗。
而那条灰狗的眼睛始终盯着黑子的背影，眼底里裹着不服输的韧劲。
直到黑子快要走进屋门，它才缓缓收起攻击姿态，却没有趴下，依旧半蹲在原地，脊背上的毛依旧警惕地立着。
像是在无声宣告，它暂且收敛锋芒，却从未打心底里认输。