皇宫，太极殿。
顺帝赵承昊换下了一身龙袍，穿着寻常的黄色常服，安然坐在上首的紫檀木椅上，已经等候多时。
他的身后，大太监魏公公垂手而立，犹如万年枯树一般，苍劲挺拔。
“臣，秦虎，参见陛下。”
秦虎大步流星地走进殿内，在殿中站定，抱拳躬身。
“秦爱卿，不必多礼。”赵承昊指了指旁边的椅子，“坐。”
秦虎依言坐下，腰杆挺得笔直。
“今日一战，打出了我朝廷的威风。”赵承昊再次赞叹他的勇猛。
“陛下谬赞。”秦虎立刻接话，态度谦卑，“臣未能击败陈百忍，有负陛下圣恩与厚望。”
赵承昊闻言，再纠结于胜负的话题，话锋一转。
”朕找来你来，是想和你说，你近些时日风头太盛，已经引起了很多人的不满，恐怕马上就会有人针对你，你可做好了准备？“
秦虎重重地点了点头：“臣明白，近来行事，确有张扬之处，恐怕遭人忌恨了。”
“你自己心里有数就好。”赵承昊继续说道，“今日有御史大夫就想弹劾你，朕没有搭理他，但明日上朝时，中伤你的言论恐怕会铺天盖地，所以朕想让你脱离京城这个漩涡，出去避避风头，你看如何？”
皇帝的话，印证了王阔海的提醒，也让秦虎彻底明白了自己当下的处境。
木秀于林，风必摧之。
他现在就是那棵最高最显眼的树。
秦虎一愣，有些不解：“陛下，臣……该如何去避这个风头？”
赵承昊说：“朕打算，派你往旧京一行。”
“京中那些盯着你的人，没了目标，自然也就消停了。一年之后，风波平息，朕再宣你回京。届时，就算还有些许不服的人，也掀不起什么大浪了。”
秦虎立刻站起来，再度抱拳躬身。
“臣，谢陛下恩宠！一切但凭陛下安排！”
“好，秦虎听旨。”
赵承昊沉稳的声音，在大殿中回响。
“东宫左率府统领、忠武将军、镇武司右丞秦虎，即日起，加封‘旧京镇抚使’一职，总领旧京及周边三百里防务、巡查、缉捕之事，为期一年。钦此！”
旧京镇抚使？
总领防务、巡查、缉捕？
这听起来，权力可不算小。
旧京虽已不是国都，但毕竟曾是大顺国的龙兴之地，地位非凡，绝非寻常州府可比。
这道圣旨，明面上是将他调离了京城，可实际上，却又给了他一个独掌一方大权的实职。
可谓明贬暗升。
“爱卿，此去旧京，山高路远，万事小心。”赵承昊从龙椅上站起，走到他面前，语气中带着几分关切，“朕在京城，等你回来。”
“臣，定不负陛下所托！”
秦虎重重叩首，随后起身，抱拳退出了太极殿。
……
“秦统领，请留步。”
秦虎转头，看到一名小太监正候在殿门外的廊柱下，满脸笑容地看着他。
“秦统领，皇后娘娘与太子殿下召见，还请您随咱家走一趟。”
皇后和太子？
秦虎心中微动，点了点头：“有劳公公带路。”
跟着那小太监穿过几条宫廷回廊，来到了一处僻静的偏殿。
殿内，长孙皇后正端坐着，太子赵乾则坐在她的身旁。
不过大半年未见，曾经那个活泼灵动的少年，此刻却坐得笔直，小脸上没什么表情，显得拘谨了不少。
显然，宫中繁琐的礼仪和太子太傅的教化，正在将他打磨成一个合格的储君，让他学会了克制自己的天性。
可当他看到秦虎走进来的那一刻，那份强行端着的威严和风度，瞬间消失不见。
“虎叔！”
赵乾激动地大喊一声，直接从椅子上跳了下来，一路小跑朝着秦虎冲了过来。
秦虎脸上露出笑意，顺势蹲下身子，与他平视，稳稳地接住了他。
“殿下，许久未见，身子骨又壮实了不少。”他笑着拍了拍赵乾的肩膀。
“虎叔！你可算来了！我好久都没见着你了，我都想死你了！”赵乾抱着他的胳膊，兴奋得小脸通红。
秦虎安抚d地拍了拍他的后背，然后才站起身，走到长孙皇后面前，恭敬地弯腰行礼。
“臣，见过皇后娘娘。”
“秦将军不必多礼，坐吧。”长孙皇后的声音温婉柔和，示意他坐下。
就在这时，一名侍立在旁的宫女忍不住上前一步，小声提醒道：“皇后娘娘，太子太傅大人说过，殿下当时刻保持储君礼度，不宜与臣子过分亲近，更不能喜怒形于色，这……”
长孙皇后脸上的笑意淡了些许，她瞥了那宫女一眼。
“你们只当没看见便是。”
“太子也是人，也有真性情。若是真如许太傅所言，将他教成一个没有感情的储君，日后即便登临大宝，于国于民，又岂是幸事？”
那宫女和周围的太监们闻言，顿时吓得噤若寒蝉，齐齐低下头，再也不敢多说一个字。
大殿内的气氛，因为这个小插曲，瞬间又变得温馨起来。
赵乾拉着秦虎，叽叽喳喳地说个不停，眉飞色舞地讲述着他今天在观礼台上，看到秦虎如何大展神威，言语间的崇拜之情，毫不掩饰。
长孙皇后就在一旁含笑看着，时不时地插上一两句话，场面一片和乐。
当听闻秦虎即将奉旨南下，前往旧京避风头时，赵乾脸上的笑容顿时垮了。
“啊？虎叔你这就要走了吗？我还以为能跟你多待几日呢……”少年的语气里满是失落。
秦虎笑了笑，伸手再次搭在他的手腕上，一股温和的内力渡了过去，为他梳理了一番体内的经脉。
随后，他从怀中取出一个锦囊，取出三颗通体莹白、散发着淡淡清辉的珠子。
“殿下，此物名为‘太阴光华’。”
“日后修行练拳之时，可将此物摆在身侧，有安神静心之效。”
赵乾小心翼翼地将三颗太阴光华接过来，郑重地收好，用力点头：“谢谢虎叔！”
又絮叨了片刻，秦虎估摸着时辰不早，便起身告辞。
“臣，告退。”
他拱手行礼，转身走出了偏殿。
当他走出皇宫，来到宫门前时，天色不知何时已有些阴沉，一朵巨大的乌云飘来，将炽烈的阳光遮得严严实实。
他抬头望天，轻声说了句：“要变天了。”