从南方回来第二天，贾东旭一早就去了厂里。
他背着包袱走进车间，机器声跟往常一样响着，军品线和民品线都在跑。周德贵正蹲在车床前面车电机轴，看见他进来，抬起头来，点了点头，没说话，低头继续干活。王栓柱在枪管车间那边，隔着铁栅栏看见他，喊了一声“回来了”。贾东旭走过去，王栓柱把车床关了，拿抹布擦了擦手，说了句“有个事跟你说”。
两个人走到车间外面的空地上，王栓柱从兜里摸出一张折好的纸递给他。贾东旭展开看了一眼，是工业局转来的一份退货单。电风扇第二批里有一百多台被退了回来，理由是电机过热，转了一个钟头外壳烫手。退货单上写着“请厂方查明原因，限期整改”。
贾东旭把退货单看完，搁在手里，蹲下来想了一会儿。王栓柱蹲在旁边，说了一句“周德贵那边已经查过了，是矽钢片的事。上批来的料有一批退火没做好，磁性能不行，电机跑起来发热”。
贾东旭站起来，把退货单折好揣进兜里，往电风扇车间走。周德贵还在车床前面，贾东旭蹲在他旁边，把退货单递过去。周德贵接过来看了一眼，搁在车床上，说了一句“料的事”。贾东旭问“还有多少库存”。周德贵说“那批料用了三成，剩下的还在仓库里”。贾东旭说“剩下的全停了。把那三成找出来，重新验一遍”。
周德贵点了点头，站起来去找刘长顺。贾东旭蹲在原地，把退货单又看了一遍。一百多台退回来，加上返工的材料和工时，损失不小。他把数字算了算，站起来往仓库走。
刘长顺正在仓库里翻料。贾东旭跟他说了情况，刘长顺把账本翻出来，把那批矽钢片的入库单找出来，记了批次号。两个人蹲在仓库里翻了半天，把那批料找出来，单独立了一个架子。周德贵带着技术组的人来验料，拿卡尺量厚度，拿万用表测磁通，验了一下午，挑出来一半是不合格的。刘长顺把那批不合格的搁在退货区，贴上标签，准备退回工业局。
当天晚上，贾东旭在厂部加班，把返工的方案写了出来。那一百多台退回来的风扇得换电机，拆下来的旧电机重新绕线、换矽钢片，再装回去试。他把返工的量、工时、材料列了个单子，搁在桌上。王栓柱和周德贵从车间里过来，三个人在厂部里商量了一会儿。王栓柱说“返工得排产，这批活儿插进去会影响下一批交期”。周德贵说“返工我来盯，电风扇线分两拨，一拨做新活儿，一拨返修”。
贾东旭想了想，点了点头：“行。新活儿不能停，返修也不能拖。两拨人轮着来，周德贵盯着返修，赵德顺盯着新活儿。”
三个人散了。贾东旭从厂里出来，天已经全黑了。他往南锣鼓巷走，路过胡同口的时候，碰见傻柱。傻柱正提着布袋子从轧钢厂食堂回来，看见他，站住了。傻柱看了他一眼，问了一句“贾同志，你们厂那个电风扇出事了？”贾东旭看了他一眼。消息传得快，胡同里都知道了。他说了一句“小事，能解决”。傻柱点了点头，提着袋子走了。
回到15号院，秦淮茹正在灶台前头热饭。贾东旭在桌前坐下，端起汤碗喝了一口。贾张氏在廊下纳鞋底，小茹蹲在院子里玩石子，贾富贵坐在东屋窗边的凳子上，端着药碗慢慢喝。东东和茜茜都回学校了，院子里安静些。
秦淮茹端了菜过来，坐在旁边，看了他一眼，问了一句“厂里出事了？”贾东旭把退货单的事简单说了两句。秦淮茹听完，说了一句“能修好就行”。贾东旭点了点头，低头扒饭。
吃完饭，他坐在廊下歇着。贾富贵从东屋出来，靠着门框站了一会儿，没说话。过了一会儿，他开口问了一句“退了多少”。贾东旭说“一百多台”。贾富贵想了想，说了一句“返工比做新的费劲”。贾东旭说“费劲也得干”。贾富贵点了点头，转身回屋了。
贾东旭坐在廊下，把厂里的事在脑子里过了一遍。那批矽钢片退回去，工业局那边得报备。返工的一百多台得赶在下一批交货之前完成，不能耽误交期。周德贵盯返修，赵德顺盯新活儿，王栓柱管整体调度。他在脑子里排了排，觉得能赶出来。
第二天一早，他到了厂里，把返工方案又过了一遍，给工业局打了个电话报备。老赵在电话里问“要多久”，贾东旭说“半个月”。老赵说“那就半个月，别拖”。贾东旭把电话挂了，蹲在厂部门口，把今天的活儿排了下去。
电风扇车间里分了两拨人，一拨在周德贵那边拆退货的电机，一拨在赵德顺那边做新的。陈小虎的焊接棚里火花没断过，老郑的总装台前面码了一排返修好的半成品。刘长顺把仓库里的料重新理了一遍，合格的搁一堆，不合格的搁另一堆，贴上标签，记了台账。
贾东旭在两条线之间来回跑了一整天。下午的时候，他蹲在周德贵旁边，看他把一台退货的电机拆开。周德贵拿万用表测了测绕组，又拿卡尺量了量矽钢片，说了一句“这批料退火没做好，磁通不够”。贾东旭点了点头，把数据记在本子上。周德贵把新矽钢片换上去，重新绕了线，装回去试了试。电机转起来，摸了摸外壳，不烫。周德贵把数据填在返修单上，搁在合格品堆里。
那天傍晚，贾东旭从厂里出来，天还亮着。他往南锣鼓巷走，路过西四牌楼的时候，看见那家卖自行车的铺子门口又排了队。他站了一会儿，继续走。回到15号院，秦淮茹正在灶台前头做饭，锅里滋啦滋啦响。小茹蹲在院子里玩石子，看见他进来，跑过来抱住他的腿。贾东旭蹲下来把她抱起来，搁在膝盖上。
秦淮茹端了一碗汤搁在他面前，问了一句“今天顺不顺”。贾东旭说“还行。返修的已经装了几十台了”。秦淮茹点了点头，没再问。