从山东到延安，路不近。他背着灰布包袱，腰后别着两把驳壳枪，怀里揣着邱明的介绍信、周卫国的推荐信、赵大刚和李岳山写的条子。东西不多，但都是要紧的，他贴身放着，隔一会儿就按一按。
他走得慢。不是走不动，是路上不太平。鬼子占了交通线，伪军在路口设卡，到处盘查。他一个人走，碰上鬼子巡逻队得绕路，碰上伪军设卡得躲着走。有时候走了一整天，回头一算，直线距离没走多远，全绕出去了。
他给自己定了一个规矩。不赶路，不冒险。该歇就歇，该绕就绕。身上没有军装，穿着从老乡家里换来的粗布褂子，脸上灰扑扑的，跟个逃荒的半大孩子没什么两样。路上有人问，就说“去西边投亲”。再问，就装傻。没人会盯着一个半大孩子细查，这年头逃荒的人多得是。
白天赶路，晚上找地方歇脚。有时候是路边的破庙，有时候是没人住的窑洞，有时候是山沟里的岩缝。天冷了，从包袱里摸出一件旧棉袄穿上，又摸出一块干粮啃了。东西都是出发前备好的，不显山不露水。
有一天他路过一个被鬼子烧过的村子。村子不大，房子全塌了，墙倒了，院子里长满了荒草。他本打算绕过去，但走到村口的时候，听见了一阵哭声，很细，断断续续的，从村子深处传出来。
他站住了，听了一会儿，往村子里走。
走到村尾一间塌了半边的屋子前面，看见一个小孩蹲在墙根底下，五六岁的样子，脸上全是灰，衣裳破得露棉絮，嗓子已经哭哑了。小孩看见他走过来，往后缩了一下，但没跑，大概是跑不动了。
贾东旭蹲下来，从怀里摸出半块干粮递过去。小孩接过来，不哭了，低头啃着，啃了两口就呛住了，咳了好几下。他又摸出一个小水壶，拧开盖子递过去。小孩接过来灌了两口，这才缓过来。
“你家大人呢？”
小孩摇了摇头，没说话。
贾东旭蹲在旁边，看了看这个塌了的屋子，又看了看小孩。他没有再问，站起来，把小孩从地上拉起来，拍了拍他身上的土。“往南走，找咱们的人。”他指了指南边的方向，“顺着这条路走，走两天就能碰见队伍。”
小孩仰着头看着他，手里攥着那半块干粮，点了点头。贾东旭站起来走了，走了几步回头看了一眼，小孩还站在那儿，攥着干粮，眼睛看着他。他收回目光，继续赶路。
又走了几天，路过一条小河。河水不宽，但流得急。他蹲在河边喝水的时候，看见对岸的灌木丛里有人在动。停了一下，把水壶收起来，盯着那边看了一会儿。灌木丛里钻出一个人，女的，三十来岁，怀里抱着一个婴儿，背上还背着一个包袱。她走到河边，蹲下来，往水里看了一眼，大概是不知道深浅，蹲在那儿没动。
贾东旭站起来，冲对岸喊了一声：“水不深，能过。”
那个女人抬头看了他一眼，犹豫了一下，抱着孩子下了水。水没过小腿，她走得摇摇晃晃的，贾东旭站在岸边等着，等她走近了，伸手扶了一把。女人上了岸，喘了几口气，把怀里的婴儿搂紧了。
“往哪儿走？”贾东旭问。
女人摇了摇头，没说话。她脸上的表情跟那些逃难的人一样，说不清是茫然还是麻木。
贾东旭从怀里摸了两个饼子递过去，又指了一下南边的方向：“往南走，找队伍。”女人接过来，点了点头，抱着孩子继续走了。他站在河边，看着她的背影消失在河岸拐角处，才转身继续赶路。
一路上他碰见不少人。有的是逃难的百姓，拖家带口，背着包袱，走不动了就蹲在路边歇着。有的是被打散的散兵，穿着破军装，灰头土脸的，找不到自己的队伍。有的是没了爹娘的孩子，蹲在路边或者废墟里，看见有人过来就往后缩。他每次碰见这些人，都会停下来，给点吃的，指个方向，说一句“往南走”或者“往西走”，然后继续赶路。
他不收人。各人有各人的路，他能帮一把就帮一把，但带不了那么多人。
有一天他路过一个镇子，在镇口碰见一个老头，蹲在墙根底下，面前摆着一篮子鸡蛋。老头看见他走过来，抬起头问了一句：“小同志，买鸡蛋不？自家的鸡下的，便宜。”
贾东旭看了一眼篮子里的鸡蛋，确实新鲜，个头也匀称。他蹲下来，从怀里摸出几张票子递过去：“全要了。”
老头愣了一下，接过票子数了数，笑了，把篮子递给他。贾东旭接过来，把鸡蛋一个一个收进包袱里，站起来准备走。老头忽然叫住他：“小同志，你是往西走的？”
“嗯。”
“西边不太平，前几天听说有鬼子出城扫荡。你走小路，别走大路。”
贾东旭点了点头：“知道了，大爷。”
他把包袱系好，往西走了。
天快黑的时候，他拐进一条山沟，找了个避风的土坎蹲下来。从包袱里摸出两个鸡蛋，在石头上磕了磕，剥了壳，一口一个吃了。又摸出一块干粮啃了两口，灌了两口水。天黑了，沟里安静下来。他靠着一块石头坐着，闭着眼，脑子里想着明天的路。
第二天一早，他从土坎后面出来，继续往西走。走了大半天，翻过一道山梁，前面是一条土路，路上有车辙印。他蹲下来看了看，车辙印是新的，方向朝西。他站起来，顺着土路往西走，走了一段，看见路边有一个茶棚，棚子不大，几张破桌子，一个老汉在灶台前头烧水。他走过去，在桌边坐下来，从怀里摸出两张票子搁在桌上：“大爷，来碗水。”
老汉给他端了一碗热水，又看了看他腰后别着的枪，没多问，转身回灶台了。贾东旭端着碗慢慢喝，耳朵竖着，听茶棚里另外几个过路的人说话。一个说“西边那条路封了，鬼子设了卡子”，另一个说“走北边那条沟，能绕过去”。
他把碗里的水喝完，站起来，往北边那条沟的方向走了。