三日后，陈平在城西那间收货的空铺子门口，摆了张长案，放出话来：南三收破的陈师傅，要当众“验货”，给城西的老少爷们，长长见识。
放出这话时，谁也没当回事。
一个收破铁的外乡人，能验出什么货？城西的器修们，多半是抱着看热闹的心思，凑过来的——横竖闲着也是闲着，看这冤大头，怎么把一堆锈铁烂陶，吹成宝贝。
人群里，还夹着几张，别有用心的脸。青冥商盟派来“盯梢”的伙计，也在其中，冷眼看着，只等这外乡人出个丑、露个怯，好回去禀报。
陈平也不含糊。他当着围拢的百十来号人，从那堆收来的“晦气”里，拎出了一件东西。
正是三日前，吴老栓贱卖的那件，锈得看不出原样的、巴掌大的铁疙瘩。
“哟，这不是吴老栓那废件么？”有人一眼认了出来，嗤笑，“陈师傅，您要验货，好歹挑件像样的。拎这么个锈疙瘩出来，是嫌自己丢人丢得不够？”
哄笑四起。
吴老栓也挤在人群里，一张老脸，臊得通红——那废件是他卖的，如今被拎出来当众取笑，他恨不得找个地缝钻进去。
陈平却不恼，笑眯眯地，把那锈疙瘩，搁在案上。
“这位师傅说得对。这就是件废铁。”他慢悠悠地，一边说，一边从袖中取出一柄小锉、一块软布、一小瓶不知什么药水，“至少，看上去，是。”
“可晚辈这收破烂的，有个毛病——”
“凡是人人都说‘废’的东西，晚辈，偏要，多看它一眼。”
话音里，他手上的活，已经，利落地，做了起来。药水浸软了厚锈，小锉一层层剔去锈壳，软布蘸着药水，一寸寸擦拭。围观的人本是来看笑话的，可看着看着，那笑声，却渐渐，弱了下去。
因为那锈壳底下，一点点，露出来的东西，不对劲。
那不是寻常的铁胎。剔尽了锈，露出的，是一种温润内敛、隐隐流转着暗金光泽的、极其古朴的金属。它的形制，也渐渐清晰——不是什么废件，而是一枚，纹路繁复、中心嵌着一圈细密刻度的，古旧罗盘的，盘芯。
“这……”人群里，一个上了年纪、见识广些的老器修，忽然，变了脸色，声音发颤，“这纹路……这形制……是‘寻炉盘’？！”
“寻炉盘？”旁边的人不解。
“百年前，城西炼器坊，鼎盛之时，有一位制器大师，叫柳寒山。”那老器修的声音，抖着，“他毕生所制的、用来勘定地脉庚金之气、寻找最佳炉址的一件至宝，就叫‘寻炉盘’！柳大师死后，这盘，就失传了。城西这百年炉火，选炉定址，靠的，全是他当年留下的口口相传的经验……多少人，做梦都想，寻回这件祖师爷的宝贝！”
“这……这怎么会，在吴老栓那堆废件里？！”
一石激起千层浪。
吴老栓，更是当场就懵了。他捧着那卖了废件、换来的几块灵石，手抖得不成样子：“祖……祖师爷的寻炉盘？那……那是我爹的爹，传下来的一个‘不知什么用的旧物件’，我一直，当废铁，扔在墙角……”
哄笑看热闹的人群，鸦雀无声。
方才还嗤笑陈平“拎废铁丢人”的那几张嘴，此刻，一个个，张得能塞进鸡蛋。
而那几个青冥商盟的盯梢伙计，脸色，已经，白了。
——他们奉命，以“晦气废铁”的价，连哄带压，收拢城西这些“废物”。若不是这外乡人，这枚失传百年的祖师至宝，此刻，早已，连同吴老栓那堆废件，被他们当破烂，几块灵石，笑纳入库了！
商盟收的哪是烂账。商盟贱价往怀里搂的，分明，是一座，连他们自己都不识货的，金山！
陈平把那枚重见天日的寻炉盘，轻轻，推到脸色煞白的吴老栓面前。
“吴师傅，这盘，是您祖上传下的。晚辈那日，按废料价收的，不作数。”他笑得实在，“物归原主。”
吴老栓捧着那失而复得的祖师至宝，老泪纵横，扑通一声，就要给陈平跪下。陈平眼疾手快，一把扶住了他。
“陈师傅……您这是，救了我吴家三代的脸面啊……”
“晚辈没救谁。”陈平扶起老人，回过身，望向那满场，再不敢有半分轻视、只剩下震撼与火热的城西器修，一字一句，声音不高，却字字，砸在每个人的心上：
“晚辈只是想让各位看明白一件事——”
“这满城西，被商盟说成‘气数已尽、晦气缠身’、要连地皮一块贱价搂走的‘废物’堆里，”他掂了掂手，不疾不徐地，笑意里，是一片沉到底的锋芒，“到底，埋着，多少，你们自己都不识得的，真金白银。”
“各位的祖业，到底，是‘烂地’——”
“还是，一座，被人惦记着、要连哄带骗，从你们手里，贱价挖走的，金山？”
满场死寂。
随即，是一片，越来越响、越来越急的，喘息与骚动。
那一张张，原本被商盟的威压、被“气数已尽”的说辞，压得麻木、绝望、只想着贱价脱手换口饭吃的脸上——
此刻，一点点，重新，燃起了，一种叫作“不甘”的东西。
人心，变了。
而茶楼那扇雅窗后，周管事捏着茶盏的手，已经，青筋毕露。
他万没想到，一个收破烂的外乡人，不费一兵一卒，只当众，擦亮了一块锈铁，就把他青冥商盟，苦心经营了半年、眼看就要收网的“低价吞城西”的大局，搅了个，天翻地覆。
“好……好一个，收破烂的。”周管事从牙缝里，挤出几个字，眼底，一片森然，“既然，敬酒不吃……”
“那就别怪本座，让你，连这临渊城，都待不下去了。”