孙诚心里微讶：马麟祥到底还是栽在李贺林他们手里。
但要说替他出头、讨公道？他连念头都没动一下。
这人本来就不是什么好鸟，两人更谈不上交情，犯不着为个死人去招惹一个修行人。
不过马麟祥一咽气，朱大肠那边就得留神了。
中午正席摆在马家祠堂外的空地上。
这年头，宗族面子还是顶顶要紧的。
哪怕打心底瞧不上马麟祥，各房分支也把后事办得体面又周全。
八十桌流水席，是近年上乡镇最阔气的一回。
镇上两家酒楼的大厨全被请来掌勺，每桌四热八凉，再加两道硬菜、两碗热汤；馒头是雪白的，点心还摆了两碟。真金白银砸下去，一分没省。
孙诚这两年在镇上扎下了根，声望不低，被邀进了祠堂院里……专给体面人设的六桌席，就在主位旁。
如今镇上人肚子里少油水，一顿饱饭吃下来，撤席时孙诚扫了一眼外面：七十多桌，盘子干干净净，连汤汁都刮得见底。
酒席散了，孙诚没走。
马麟祥下午吉时下葬，他一上午几次想寻朱大肠搭话，可那人跟马家跑前跑后，忙得脚不沾地，愣是没逮住空档。
倒是二叔公，年纪大，中午又贪杯多喝了两盅，散席后就被管家扶进旁边支起的帐篷里歇着去了。
孙诚眼一亮，立刻跟了过去。
“二叔公！”
他轻轻推了推竹躺椅上的老人。
“嗯？”
二叔公眯着眼睁开，看清是孙诚，眉梢略略一沉。
还没等他开口，孙诚先低声道：“我刚才瞻仰麟祥哥遗容，觉着有点不对劲。”
二叔公眼神倏地一亮：“哦？说来听听。”
他其实早有疑心，只是马家势大，自己又一把年纪，怕是眼花耳背看岔了，才没吭声。
再说，他对马麟祥本就没什么好感。
孙诚往前凑近半步，声音压得更低：“我鼻子灵，前天来上香，身上干干净净，只有香火气；昨天送酒到马家，也没闻见异样。可今早一靠近棺材，那股味儿就钻出来了……像是刚断气不久，顶多几个时辰的事。”
二叔公腾地坐直：“孙家小子，扶我过去，再看看麟祥！”
“好嘞！”
孙诚一手托臂，一手扶腰，利落地搀起老人，快步往灵堂走。
路上撞见马家管家正指挥下人收拾残局，一见二叔公，赶紧迎上来：“二叔公，您这是……？”
“天太燥，怕麟祥这边出岔子，让孙家小子扶我去瞅一眼。”
管家连忙道谢，还要另叫个下人来搭把手，被二叔公摆摆手拦住了。
两人说话声不小，灵堂里守着的李月盈等人听见了，也没拦……老人要尽份心意，谁好拦？
二叔公由孙诚扶着走到棺前，俯身细看，伸手探进棺内摸了摸马麟祥的手腕、脖颈，又捏起搁在棺里的几包药，挨个凑到鼻下嗅了嗅，这才慢慢点头。
“麟祥嫂，你跟你大哥费心了。这几味药配得准，要是缺了它们，麟祥这身子……怕早就捂不住味儿了。”
说完抬头望了望天，长叹一声：“唉，这大热天，难为他了。”
又跟李月盈寒暄几句，才让孙诚扶着，慢悠悠回了帐篷。
……
一进帐篷，二叔公脸上的客气劲儿就卸了。
“孙家小子，你没猜错……麟祥那臭小子，真是昨晚上才断的气。”
他摇摇头，嗓音沉下来：“是我老糊涂了。前两天光顾着走流程，没真上手验。现在一想，他就是昨夜被人害的……哎，这个混账东西！”
快九十岁的人了，盐吃了几十年，人世里的弯弯绕绕，他闭着眼都能咂摸出滋味。
先前是没往深里想，如今一琢磨，哪还不明白？
马麟祥这是把全镇上下，连同他这个老头子，全都耍得团团转。
“冤孽啊……真是冤孽！”
他重重拍了下大腿，“马老爷一辈子修桥铺路，对乡亲们没一句硬话，积了多少德？怎么就养出马麟祥这么个活冤家！”
这些话，他早听人嚼过舌头……马老爷病重那阵子……
马老爷对独子马麟祥彻底寒了心，索性把万贯家财全换成了厚葬用的贵重物件，打算一并带进棺材里，图个死后体面。
可镇上但凡跟马老爷打过交道的人，压根不信这套说辞。
他嘴上说得绝，心里却还惦着那不成器的儿子……盼着他哪天醒悟，浪子回头。
临终前，他拖着病得发虚的身子，硬是摆了一桌酒，把几个弟弟和现任镇长都请来，只求他们日后多照拂马麟祥一二。
孙诚才懒得管马麟祥死活。他提醒二叔公，不过是想借老辈人的手，把朱大肠那号人踢出马家事务。
“二叔公，人在做，天在看。麟祥哥落到今天这步，真算不上冤。”
“眼下这事，您是装作不知？还是去跟镇长他们通个气？”
二叔公沉吟片刻，才开口：“害麟祥的，怕是他媳妇的兄长那一伙人。那几个都是修道的，领头的道士虽只炼气期，可普通人根本招架不住……这事不能牵扯镇上其他人。”
他仍以为李月盈腹中怀的是马家骨血，压根不知道两人从未圆房。
孙诚没多嘴。他跟马麟祥不熟，跟李贺林那几人也没结过死仇，犯不着替谁伸冤。
二叔公又想了想，补了一句：“他们图的，八成是马家的钱。可马家的银子，哪有那么好拿？你说得对，麟祥那混小子，自己选的路，自己咽的果。但他媳妇肚里揣着马家的种，咱们没必要往死里逼，吓一吓、敲打敲打就罢了。”
说完，他抬眼看向孙诚，顿了顿，才低声叮嘱：“今儿晚上，你来吉乐号找我……走后门！”
“好！”孙诚应得干脆。
二叔公早知马麟祥被害，可人老成精，面上竟半点不露破绽。
不止没声张，还暗中搭把手，帮着把丧事料理得滴水不漏。
当晚马家设宴款待宾客，孙诚推了；二叔公也以连日操劳为由，没露面。
一更锣刚响，孙诚便锁好院门，从后院翻墙而出。
到了吉乐号，朱大肠果然不在……他正替二叔公在马家吃席呢。
孙诚听伙计说了这事，眉梢微动，却什么也没问。
不一会儿，二叔公便踱了出来，见了孙诚，只微微颔首。
“孙家小子，帮我把这些箱子搬上车！”
他朝屋里一指……四口木箱齐齐摆在堂屋角落。
孙诚点头，手脚利落地把箱子一一扛出。