检修口被打开之后，中层区的备勤室证实了晏无咎的判断——灯亮着，没有人。房间里只有一张铁质办公桌和两把椅子，桌面上放着一本摊开的旧登记簿，笔搁在翻开的页面上，墨水已经干涸了。暴动的声音在这里变得更远了，像是一道被好几层墙壁隔开的外面的声音。晏无咎跨出检修口，站在备勤室的地板上，环顾了一圈。他的目光扫过办公桌、椅子、墙角堆着的旧箱子，然后停留在房间唯一的出口——一道没有上锁的铁门上。然后他走到门边，把耳朵贴在门板上听了几秒钟，确认了走廊那一侧是安静的。他转过身，看着正在从检修口爬出来的季眠，说：在这里等。我去确认中层区的封闭门状态。
季眠站直身体，拍了拍囚服上沾到的灰尘。我跟你一起。
晏无咎的视线在他脸上停留了片刻，像在评估什么，然后他微微侧了一下头——不是拒绝，是一种正在从独自行动的习惯朝向允许同行的状态过渡的移动。跟在我后面。经过走廊的时候不要出声。
他们沿着中层区的走廊移动。这里的灯光比E层更亮一些——不再是蓝灰色的暗光，而是一种接近白色的冷光，从天花板上的灯带里均匀地洒下来。墙壁的颜色也从金属灰变成了浅灰色的涂层材料，表面没有E层那种弥漫性的铁锈。走廊两侧分布着编号清晰的门，偶尔有一扇门半开着，露出里面暗色的办公空间。季眠跟在晏无咎身后，保持着大约一步的距离。他的脚步声比晏无咎的更轻一些——囚服的鞋底比制式的靴子更薄，在金属网格地面上发出的声响也更柔和。他注意到晏无咎每经过一道转角时会微微侧头，用余光扫过转角另一侧的空间，确认没有异常之后再继续前进。那道动作是熟练的、自动化的，像是经过了大量重复训练后形成的条件反射。
在经过第二道转角时，晏无咎停住了。他站在那里，面朝走廊前方，像是正在接受某道正在进入他感官的信息。他的身体没有明显的变化，但季眠注意到他的右手在身侧微微张开了——那道缠着纱布的手从半握的姿势过渡到了摊开的状态，像是一道正在准备接收某种输入信号的接收器。季眠站在他身后，感受着那道被张开的右手正在发出的信息。然后晏无咎收回了手，继续向前走。他没有解释那道停顿的含义。但季眠看到他的步伐在重新开始移动时略微放慢了一些，像是正在把他的身体调到一种更警觉的状态。
他们在中层区走了一段路。经过一扇编号为m-17的门时，季眠注意到了那扇门表面的一个细节——门板上方，接近门框边缘的位置，有一道极浅的划痕。那道划痕的形状是一道弧线，微微弯曲，像是某个经常经过这里的人在无意中用手指边缘蹭过门板表面时留下的痕迹。那道弧线的弧度和他记忆中某道线条的形状一致——在货柜底部看到的那道划痕，在纱布针脚里缝入的叶片轮廓，在博物馆展柜玻璃上那道被反复摩挲出来的弧形。他把那道弧线的位置记在了心里。
他们在中层区的尽头处停下来。晏无咎在一扇半开的门前面转过身，面向季眠。他的脸在白色冷光下比在通道里更清晰了一些，肩章上的金属扣折射出细碎的光点。封闭门的状态是好的。E层的暴动暂时不会蔓延到这一层。他的声音在走廊里保持着低位，刚好能传达到季眠的位置，但我需要去东翼看一下那道门的密封情况。
东翼的隔离区？
晏无咎点了一下头。三号门。暴动开始之前它的密封层就已经在渗压了。如果那道门完全失效——他的声音停了一瞬，像是正在衡量该用多少词汇来描述那道可能性，——整座监狱的底层压力结构都会受影响。你在这里等。备勤室是安全的。我回来之后带你去更高的层级。
季眠站在那里，看着晏无咎的眼睛。那道视线在白色冷光下呈现出一种没有完全闭合的状态，像是在那道正式的计划陈述下面还有一道更短的内容正在等待被说出。然后晏无咎转身，朝走廊的另一个方向走去。他的脚步比之前更快一些，脚步声在走廊里逐渐变远。那道深蓝色的制服背影正在沿着走廊的方向移动，在白色冷光中逐渐缩小成一个具体的轮廓，然后转过了一道转角，消失了。季眠站在走廊里，面前是那道半开的门。门缝里漏出备勤室的灯光，在地面上铺开一道细长的亮带。他没有走进备勤室。他站在原地，看着晏无咎消失的那道转角。那道深蓝色的制服已经离开了，但空气里还残留着他经过时带起的轻微气流，那种气息带着金属和干布料的质感，正缓慢地被走廊里的静止空气吸收。
季眠转身走进备勤室，在靠墙的位置坐下来。他的背靠着墙壁，右手手腕上的纱布在他的视野边缘维持着一道白色的、正在持续存在的标记。他闭上眼睛。
走廊。灰色的水泥地面。冬天的风从门缝里灌进来。
季眠站在走廊里。他的右手里攥着画本，左手缩在毛衣袖子里。他穿着那件深蓝色的旧毛衣。他知道接下来会发生什么——那些人会从走廊尽头走过来，会推他，会抢他的画本，会把它踩在地上。然后那道影子会跑过来。这一次，他等待那道影子的方式有所不同。他站在那里，感觉到自己正在等待那道场景中他最想看到的部分。那些脚步声从走廊尽头传来了。越来越近，在地面上形成扩散的回响。他感觉到了自己的肩膀正在被推撞，后背撞到了墙壁，画本从手里滑落。然后他看到了那道影子跑过来的轨迹。从走廊的另一头跑过来的。动作和之前一样，速度也没有变化，像是一道已经被反复排练过的轨迹。
但这一次，季眠的视线没有看那道影子的脸。他的视线落在更下面的位置。灰白色的光从门缝里灌进来，照在走廊的水泥地面上。那道影子跑过来的过程中，他的鞋在运动中持续地交替浮现和消失，露出他们的颜色和形状。旧球鞋。鞋带系得很紧。左右脚的鞋带是不同颜色的。一只白色，一只灰色。不同颜色的鞋带，在灰白色的冬光中形成了两道分明的色块。那道影子冲到了他面前，挡住了那些正在逼近的身体。拳头落下来了，他的身体偏了一下，又站直了。他倒下过一次，双手撑在水泥地面上，他的鞋在地面上调整着位置，试图重新找回平衡。那些不同颜色的鞋带在他重新站起来的动作中再次出现在季眠的视野里，清晰而分明。
季眠在梦中看着那双鞋。他在心里说——我见过它们。在我从孤儿院离开的那天，在我被领养的人牵着手走向门口的时候，我回头看了一下。我看到走廊尽头站着一个孩子，穿着旧球鞋，左右鞋带的颜色不一样。我看到他在看我。那道目光隔着整条走廊的距离落在我的背上。我那时候不知道他的名字。我从来没有见过他的脸。但我记得那道目光。它是温热的，像一道被存放了很久的光。
梦在那道目光的残留中开始消退。灰白色的冬光正在从边缘向中心收缩，那些水泥地面的裂纹正在变得模糊，像是正在被缓慢地擦除。那双不同颜色的鞋在视野的最后保留了一段时间，像是一道正在被刻入记忆深处的形状。然后连它们也消失了。季眠在黑暗中感觉到自己的心跳比平常快了一些，像是正在从一道深沉的睡眠中朝表面浮上来。
他睁开眼睛。备勤室的灯光从天花板均匀地倾泻下来。墙壁上的钟显示着——从他坐下算起只过去了大约三分钟。他靠在墙壁上的姿势没有改变过，右手手腕上的纱布依然保持着那道结的位置。他低下头，看着自己的手。他在梦里看到的那双鞋——不同颜色的鞋带——它们在那道梦境中的清晰程度比之前任何一次都高。完整，没有模糊，没有遮挡。他看着自己的右手手腕上的白色纱布。那道被晏无咎反复按了两下的结依然牢固地保持着它的位置，像是正在通过它持续存在的形态向他确认着某件事。那道影子替他挡了那些拳头。那道影子倒下了又站起来。那道影子穿着一双鞋带颜色不一样的球鞋。那道影子是晏无咎。
季眠感觉到自己的呼吸正在恢复平稳。那道梦的残留正在他的内部缓慢地沉降，像是一粒正在被水带到更深处然后停下来的沙。他用指尖碰了一下右手手腕上那道纱布的结，感受到它在他指腹下凸起的、被反复按压过的形状。那道结和被留在铁盒子盖内侧的太阳刻痕一样，是同一只手动过的。同一只手握住过纱布的边缘，同一种力度压下去，同一种收尾方式。他站在那里，在备勤室的灯光下，感觉到那道正在从他的内部被重新整合的记忆碎片正在缓慢地形成一道更完整的图像。那道图像的轮廓正在从他的胸腔朝外扩散，像是一幅被不断扩大的拼图，正在进行它的扩建。
他站起来。他走到备勤室的那面小舷窗前，把额头贴在冰凉的玻璃上。窗外是深蓝色的海水，正在缓慢地流动。细小的气泡从视野的下方朝上飘升，在玻璃表面留下一些正在缓慢消散的细密泡沫。他看着那些气泡，感觉到自己的额头正在通过那道玻璃感受着海水另一侧的压力。晏无咎正在东翼。他的右手还缠着纱布。他正在检查那道三号门的密封层。他在做一件他不需要做的事——因为这道监狱的暴动不一定能影响到他的结构完整性，但他的身体还是走向了那道门的方向。
季眠把额头从玻璃上收回来，转身背靠着舷窗，看着备勤室空空的房间。那道深蓝色的制服已经消失了，但他知道他会回来。他答应过。他说我回来之后带你去更高的层级。他用了这个词。季眠站在备勤室的灯光下，握住了自己左手的掌心。那道印记在他的掌心里正在亮着，持续而稳定，像一道不会熄灭的信标。