可兴奋过后，亚瑟大公眉头再次紧锁，目光凝重起来。
中心城内，光明教廷的信徒遍布大街小巷，就连王宫侍卫、大臣贵族之中，都有大量虔诚信徒。
若是让他们知道自己要和“异端”谈判，消息泄露，轻则引发动乱，重则直接被教廷势力软禁夺权。
怎么办？
直接出城？不行，太过扎眼，必定被人盯上。
让对方直接入城？更危险。
亚瑟大公背着手，在密室内来回踱步，片刻后，眼中闪过一丝精明与狠厉，缓缓定下计策。
“你出城去，告诉他们，我直接派宫廷马车，将他们秘密接入王宫密室，全程派人护送，保证他们的安全。”
这是他的小心思，也是他最后的底牌。
若谈判顺利，双方达成盟约，瓦兰得救，他自然欣喜若狂；
可若是谈崩，对方狮子大开口、提出无法接受的条件，那他就立刻翻脸，将这些人扣为人质，以此逼迫黑岩城出兵。
当然，他也清楚，这么做的后果极为凶险。一旦扣人，就等于彻底与炎夏势力撕破脸，到时候腹背受敌，他这个大公也就做到头了，只能放弃王位，化作一名流浪剑士，亡命天涯。
但乱世之中，手握筹码，才有一线生机。
若是对方拒绝入城，那他便亲自出城谈判，只是那样一来，必定暴露行踪，风险同样巨大。
加雷斯听完，点了点头，却没有立刻动身离开密室。
他上前一步，从怀中小心翼翼取出一个巴掌大小的金属方盒，通体光滑，没有任何符文雕刻，也没有半点魔法波动。
亚瑟大公看得一愣：“这是何物？”
加雷斯没有解释，只是按照临行前周利海教导的方法，轻轻按动侧面的按钮。
“滴。”
一声轻响。
下一秒，小小的方盒里，竟直接传出了清晰的人声，正是谈判组长周利海的声音，平稳、冷静，毫无失真：
“加雷斯，情况如何？”
亚瑟大公瞬间瞳孔骤缩。
远距离传音？
他见过魔法传声、魔导器通讯，可哪一种不是光芒闪烁、魔力涌动？眼前这个小小的铁盒子，没有半点光芒，没有一丝魔法波动，竟然能直接隔空说话？
这是什么神物？！
加雷斯强压心中激动，对着小盒子缓缓开口，将亚瑟大公的打算一五一十说明。他也是第一次真正使用这件“奇物”，手心微微出汗，却依旧保持着镇定。
短短几句话，双方便完成了沟通。
盒子里再次传出周利海的声音：“转告大公，我方同意入城，密室详谈。”
声音清晰，字字入耳。
亚瑟大公站在一旁，听得真真切切，心中震撼到了极点。
对方竟然真的敢来？
是对自己的实力有着绝对自信，还是根本没把他这个大公的算计放在眼里？
不管是哪一种，都足以说明——黑岩城的势力，拥有着他无法想象的底气。
事已至此，他也不再多想，立刻挥手：“好！既然对方同意，那就按计划行事！加雷斯，你立刻去准备王宫最隐秘的黑色马车，换上最可靠的侍卫，悄无声息出城，将人安全接进来！切记，不可走漏半点风声！”
“是，大公！”
加雷斯躬身领命，收起那台小小的卫星电话，转身快步离去。
密室之中，亚瑟大公站在原地，望着紧闭的大门，深深吸了一口气。
封闭的宫廷马车在坑洼的街道上颠簸前行，车厢内密不透风，连一扇透光的小窗都没有。
谈判小队的成员虽看不见外界景象，却能清晰听见车外纷乱嘈杂的声响——有流民绝望的呼喊，有伤者痛苦的呻吟，有商贩慌乱的吆喝，还有隐隐约约的哭泣与呵斥。
一股混杂着汗臭、垃圾与牲畜粪便的异味从缝隙钻进来，刺鼻又难闻，让习惯了黑岩城整洁秩序的队员们微微蹙眉。
队长周利海看着身旁几名略显紧绷的队员，忽然低笑了一声，轻声开口：“你们有没有觉得，我们现在像极了古代的汉使？孤身入敌营，虎口谋大局，不知道当年那些出使西域的先辈，是何等心境。”
队员们一怔，随即也放松了些许。
“那咱们是不是也得豪迈一点，回去写篇文章，流传后世？”
周利海笑着摇头：“先把事办妥，别的以后再说。”
马车颠簸许久，终于缓缓停下。车身一沉，显然驶入了地势更高、防卫更森严的城堡范围。
加雷斯亲自在前方引路，带着一行人穿过曲折幽深的回廊，避开所有巡逻侍卫与眼线，最终推开一扇厚重的石门，将他们引入一间布置朴素却戒备森严的密室之中。
密室正前方，瓦兰王国的最高统治者——亚瑟大公，正端坐主位。
双方简单见礼，气氛平静却暗藏张力。
亚瑟大公的目光，不动声色地扫过眼前每一名炎夏谈判成员。
他本人是货真价实的大剑师，在整个瓦兰王国都属于顶尖战力，感知极为敏锐。可无论他如何探查，眼前这群人都只是再普通不过的凡人——体内没有半分魔法流转，没有一丝斗气波动，气血强度甚至比不上王国最低阶的护卫兵。
和外界传言一模一样：这些异端，本身毫无超凡之力，却能凭借金属傀儡与诡异武器，爆发出连光明教廷都无法抵挡的恐怖力量。
正因如此，即便眼前只是一群“凡人”，亚瑟大公也丝毫不敢轻视，反而心中充满忌惮。
周利海见对方没有多余客套，直接步入正题，语气沉稳平和：“阁下，我们开门见山。贵方的诉求是击退萨拉公国，保全瓦兰疆域。那么，您可以先说说，为了换取援助，贵方愿意付出什么。之后，我们再提出我方的条件。”
标准的谈判流程，先摸底，再出价。
可让谈判小队所有人都没想到的是，亚瑟大公只是微微思索片刻，便摆了摆手，语气异常干脆：“不必如此复杂，你们直接说条件即可。只要能保住瓦兰，保住本大公的王位，一切都好商量。”
周利海等人对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
他们早已将国家定下的七大条款整理清晰，从军事借道、修建基地，到经贸建厂、开发资源，一条条缓缓道出。这些条件在他们看来，虽不算苛刻，却处处占据战略主动，本以为会经历一番激烈拉扯、讨价还价，甚至要做好谈判破裂的准备。
可亚瑟大公听完，脸上不仅没有抵触，反而露出了明显的释然与轻松。
这些条件，比他想象中宽松太多了。
没有要求他退位，没有剥夺他的权力，没有瓜分他的国土，没有屠戮贵族，甚至没有瓜分赋税，只是要求通行权、建设权、贸易权、建厂权……在亡国灭种的危机面前，这些简直算不上代价，甚至还能给他创造财富。
亚瑟大公心中瞬间做出决断，当场点头：“好！所有条件，本大公全部答应！”
谈判小队再次愣住。
顺利得有些离谱。