郭昕转身面对大军，泪水终于决堤，却笑得像个少年：
“儿郎们！我们等的就是今天！安西军——何在！”他的吼声震彻云霄。
郭昕那声石破天惊的呼喊，如同投入静湖的巨石，在短暂的、令人窒息的寂静后，掀起了滔天巨浪。
“在！”
第一个回应来自薛钢。他猛地拔出横刀，刀锋直指天穹，嘶声怒吼，脖颈上青筋暴起。
“在！！”
他身后的安西新军齐声应和，声浪如潮。钢铁的丛林瞬间立起，雪亮的刀光反射着天光，刺人眼目。
“在——！！！”
这一次，是整支大军，近万将士的咆哮汇成了同一股雷霆。这声音撼动了龟兹古老的城墙，冲散了天际的流云。他们用尽全身力气，将积压了四十年的屈辱、孤独、等待与希望，全都融进了这一声怒吼里。
声浪未息，战鼓已然擂响。
咚！咚！咚！
那不是寻常的战鼓节奏，而是安西都护府代代相传、唯有在大祭和誓师时才会敲响的——“魂兮归来”鼓！
鼓声中，大军自动分开一条通道。郭昕没有上车，他一步步，走向城外那座最高的土台——安西忠烈祠。
薛钢持刀护卫在侧，大军全体下马，以肃杀的军阵，沉默地跟随其后。只有铠甲碰撞的铿锵声和沉重如一的脚步声，混合着那悲壮苍凉的鼓点，在空中回荡。
土台之上，是一座崭新的祠堂。祠上的牌匾写着忠烈祠，门口的旗杆上安西军的军旗随风飘荡，祠堂内部摆放着密密麻麻的灵牌。
郭昕在祠前站定，他没有立刻说话，静静的注视着那些灵牌。
良久，他躬身拜了三拜，面向这片安西军的最终归宿之地，用尽平生力气，吼道！
“武威郡王 李公嗣业！” 他嘶吼出一个名字。
“在！” 全军轰然回应。
“四镇节度使 马公璘！”
“在！！”
“疏勒守捉使 鲁阳！”
“在！！！”
“于阗镇守使 郑据！”
“在！！！”
“龟兹、焉耆、疏勒、于阗！安西四镇，八千子弟！” 郭昕的声音已然带血，泪水在他布满沟壑的脸上肆意纵横，“尔等英魂——何在！”
“在！！在！！在！！！”
山呼海啸般的回应一次强过一次，声浪震得祠堂上的尘土簌簌落下。这不再是回答，而是召唤，是承诺，是整个大唐帝国跨越时空的共鸣！
“看见了吗？” 郭昕仰头向天，对着那无形的英灵们高喊，“我大唐的安西军，来了！你们的等待，没有白费！这面旗，还没倒！”
他猛地将战旗交给薛钢，自己则整理了一下身上那件洗得发白的旧战袍，随即面向东方，单膝跪地，抱拳行礼：
“安西都护府，最后一任都护，郭昕——”
他身后，薛钢、以及所有将士，齐刷刷单膝跪倒，甲胄摩擦之声如同金属的风暴。
“今日，出征碎叶！”
“诸君忠烈，永佑安西！”
“且看我辈——”
郭昕顿了一下，抬起头，眼中燃烧着足以焚尽一切荒芜的火焰，一字一句地喝道：
“旌旗所指，再复安西！”
“大军——”
薛钢会意，跃身而起，将那面崭新的唐字大旗猛地插在忠烈祠前，旗幡在狂风中猎猎展开，如同燃烧的火焰。
“开拔！！”
号角长鸣，声彻百里。
城墙上，幸存的安西老兵们双目含泪，齐齐敲响战鼓，鼓声如雷，像是在为这段等了太久的征程送行。
铁流终于开始滚动。大军如同苏醒的巨龙，带着积攒了四十年的力量与信念，带着身后无数英魂的注视，踏上了西征的路途。
第一站，俱毗罗城（今新和县玉奇喀特古城）。
俱毗罗城（梵语：Alaka 或 Alakapuri）：是印度神话中财神俱毗罗（Kubera）的居所，也是夜叉族的首都。这一概念在印度教、佛教和耆那教经典中均有记载，其形象融合了神话想象与宗教象征。
俱毗罗城在唐代是一座中等规模的行政商贸型城池，地处丝绸之路中道的关键节点，是一座依托丝绸之路发展起来的城池，其功能以交通、行政和商贸为主。城池周长近两公里，墙体高接近五米，城外横亘着宽有五米的护城河。
薛钢稳稳地骑在战马上，立于一处微微隆起的高地，手中的望远镜如同鹰隼的眼睛，冷静地扫视着这座戒备森严的城池。城墙之上，旌旗凌乱，人影攒动，刀枪的寒光在阳光下闪烁，映照出一张张混杂着紧张与恐惧的面孔。吊桥被高高拉起，护城河成了一道鸿沟。
他微微侧头，对身旁同样举着望远镜的贺如年说道，声音平稳却带着不容置疑的杀伐之气：“老贺，看到城垛后面那几张床弩，还有城墙后方露出的投石机轮廓没有？位置都记下了？”
贺如年的镜筒缓缓移动，精准地锁定了那几个关键点。城头上的床弩已经绞紧了牛筋弦，儿臂粗的弩箭闪着幽冷的寒光；而更远处，投石机的长臂在女墙后若隐若现，如同蛰伏的巨兽。他嘴角勾起一丝冷硬的弧度，点头沉声道：“看到了，东南角、正门楼两侧，共三处床弩阵地；投石机大概有四架，藏在瓮城后面。家伙事儿倒是挺全，可惜……”
“可惜过时了。”薛钢接过话头，放下望远镜，眼神锐利如刀，“派炮兵上去，先让82迫击炮开开荤！敲掉那些碍眼的玩意儿，给城里的吐蕃人听听响。”
“诺！”贺如年调转马头，马鞭一扬，战马嘶鸣着冲下了高地，带起一溜烟尘。
不到半晌，六辆由双马牵引的黑色马车，在一队精锐步兵的护卫下，缓缓驶出严整的军阵。这些马车上覆盖着厚重的帆布，车轮碾压着地面，发出沉闷的辘辘声。
它们在全军注视下，推进到距离城墙约莫一千米的开阔地带，随即一字排开。这个距离，恰好超出了城墙上任何床弩和投石机的有效射程，是一个让守军徒叹奈何的安全距离。
马车停稳，护卫的士兵立刻散开，持枪警戒四方。而随车的炮手们则迅速行动了起来。他们动作麻利地掀开帆布，露出了下面保养精良、涂着暗绿色军漆的炮件。