陆弘的三千援军如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅进了慕容芷大军的后背。
这支军队虽然疲惫、带伤、物资匮乏，但每个人都憋着一股气——从三江城星夜驰援，在黑松林遭伏，一路拼杀至此，为的就是这一刻！当他们看到铁壁依然飘扬的旗帜，看到残存的袍泽仍在死守，胸中的血性彻底被点燃！
“杀——！救沈将军！保铁壁！”
呐喊声中，陆弘一马当先，剑锋所指，所向披靡。左肩的箭伤还在渗血，但他浑然不觉。这一刻，他不是运筹帷幄的督护，而是冲锋陷阵的战士！
慕容芷显然没料到三江城的援军来得如此之快，更没料到陆弘会亲自率军冲阵。北面的防线主要是西域三部的军队，战斗意志本就参差不齐，被这支突如其来的生力军一冲，顿时大乱。
“拦住他们！拦住！”前线军官声嘶力竭地吼叫，但溃退的士兵如同决堤的洪水，根本拦不住。
陆弘的目标明确——铁壁内城那面残破的指挥堡旗帜。他知道，沈元舟一定在那里。
“不要恋战！凿穿敌阵，与守军汇合！”他大声下令。队伍保持着严密的锥形阵，以陆弘为箭头，硬生生在数万敌军中撕开了一条血路！
城头上，沈元舟看到了这一切。
“打开西门！全军出击！接应督护！”他嘶声下令，声音因激动而颤抖。他知道，这是唯一的机会，内外夹击，或许能打乱慕容芷的部署，为铁壁赢得喘息之机。
“可是将军，我们的兵力……”张魁急道。
“顾不上了！”沈元舟拔刀在手，“要么一起死，要么一起活！还能动的，都跟我冲！”
残存的一千守军，包括许多轻伤员，全部拿起武器，跟着沈元舟从西门杀出。他们如同困兽最后的反扑，爆发出惊人的战斗力。
慕容芷的中军大旗下，气氛骤变。
“公主！三江援军从北面杀到，铁壁守军从西门冲出，我军北线、西线同时告急！”宇文朔脸色难看地汇报。
慕容芷放下望远镜，美丽的脸上第一次露出了凝重的表情。她算到了三江城可能会派援军，也算到了沈元舟可能会突围，但她没算到这两件事会同时发生，更没算到陆弘会亲自冲阵。
“陆弘……”她低声念着这个名字，眼中闪过复杂的光芒，“你总是能给我惊喜。”
“公主，是否调东线预备队增援北线？”宇文朔问。
“不。”慕容芷摇头，“东线不能动。命令北线各部，收缩防线，放他们过去。”
“放过去？”宇文朔一愣，“可是……”
“让他们汇合。”慕容芷冷冷道，“陆弘带了多少人？三千？加上铁壁残兵，最多四千。而我有三万大军。他们汇合了又如何？不过是从一个较小的包围圈，跳进一个更大的包围圈罢了。”
她顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“我要的，不是击溃，是全歼。陆弘亲自送上门来，这是天赐良机。传令：东线、南线部队，向中央合拢。我要把铁壁内城和这支援军，一口吃掉！”
“是！”
命令传达下去，慕容芷的大军开始重新调整部署。北线部队且战且退，让开了一条通道，而东西两线的部队则悄悄向中央移动，如同一只缓缓合拢的巨掌。
陆弘敏锐地察觉到了敌军的变化。
“他们在放我们过去，想合围！”他对身边的将领道，“不要停，加速冲！必须赶在合围完成前，与沈元舟汇合！”
队伍再次加速。终于，在付出了数百人伤亡的代价后，陆弘的三千援军与沈元舟的一千守军，在铁壁西门外的一片空地上汇合了！
“督护！”沈元舟冲过来，看到陆弘染血的肩膀和苍白的脸色，眼眶发红，“您不该来的……”
“我不来，谁救你？”陆弘拍了拍他的肩膀，虽然动作牵动伤口，疼得他眉头一皱，但笑容真挚，“还能打吗？”
“能！”沈元舟挺直腰板，“只要还有一口气，就能打！”
“好。”陆弘环视四周。两支残军汇合后，总人数约四千，人人带伤，物资匮乏，但眼神依然坚定。
他抬头望向四周。慕容芷的大军正在缓缓合围，如同一个不断缩小的铁桶。而他们，就在铁桶中央。
“看来，慕容芷是想把我们一网打尽。”陆弘平静地说。
“那就让她试试！”沈元舟啐了一口带血的唾沫，“想吞下我们，也得崩掉她满嘴牙！”
陆弘点头，快速分析局势：“我们现在有两条路。第一，退回铁壁内城，据险死守。但内城范围太小，物资更少，被围死只是时间问题。”
“第二呢？”
“第二，反其道而行之。”陆弘眼中闪过锐利的光，“不守，攻。趁敌军合围未完全闭合，集中兵力，向一个方向突围。”
“突围？去哪里？”
“去这里。”陆弘指向东南方向的一片丘陵地带，“落鹰山脉的支脉，地形复杂，易守难攻。只要进了山，慕容芷的大军就奈何不了我们。我们可以依托山地游击，等待三江城和其他方向的援军。”
沈元舟眼睛一亮：“好主意！与其坐以待毙，不如拼死一搏！督护，您下令吧！”
陆弘看向周围的将士：“弟兄们，前有围堵，后有追兵。退是死路，进还有一线生机。你们敢不敢，跟我再冲一次？”
短暂的沉默后，震天的吼声响起：
“愿随督护死战——！”
“好！”陆弘翻身上马，剑指东南，“目标：落鹰山！全军，突击！”
四千残军，如同受伤的猛虎，向着东南方向发起了决死冲锋！
慕容芷立刻察觉了他们的意图。
“想进山？”她冷笑，“宇文朔，带你的人去截住他们。不惜代价，绝不能让他们逃进山区！”
“是！”宇文朔领命，率本部五千精锐骑兵，从侧翼包抄过去。
平原上，一场惨烈的追逐战开始了。
陆弘的队伍以步兵为主，速度远不及骑兵。很快，宇文朔的骑兵就追了上来，从两翼不断袭扰、切割。队伍不断有人倒下，但没有人停下来。
“督护！您先走！我带人断后！”沈元舟急道。
“一起走！”陆弘斩钉截铁，“要死一起死，要活一起活！”
沈元舟还要说什么，一支冷箭射来，正中他的战马！战马惨嘶倒地，沈元舟被甩下马背，摔得头昏眼花。
“老沈！”陆弘勒住马，回头要救。
“别管我！快走！”沈元舟挣扎着爬起来，一刀劈翻一个冲过来的敌骑，“张魁！护着督护走！”
张魁含泪点头，死死拉住陆弘的马缰：“督护！大局为重！”
陆弘看着沈元舟和断后的士兵们拼死抵挡追兵，眼睛血红。但他知道，沈元舟说得对，他不能死在这里。
“走！”他咬牙，调转马头。
队伍继续向东南方向冲杀。距离山区，只有不到五里了！
但宇文朔的骑兵死死咬着不放。更糟糕的是，前方也出现了敌军的拦截部队——慕容芷显然调动了预备队，封死了进山的道路。
前有阻截，后有追兵，四千残军，陷入了绝境。
陆弘看着越来越近的山区，又看着四周越来越多的敌军，心中涌起一股悲凉。难道，真的要死在这里？
就在这时，异变再生！
东南方向的山区，突然响起了震天的号角声！紧接着，一面面旗帜从山林中竖起，无数士兵如同潮水般涌出！
不是慕容芷的军队！
那些旗帜……是黑石堡的！是赤金河谷的！甚至还有几面西域小部落的旗帜！
“援军！是援军！”队伍中爆发出了难以置信的欢呼！
陆弘也愣住了。他从未下令调动这些地方的军队，他们怎么会出现在这里？
只见援军最前方，一个熟悉的身影骑在马上，正挥手示意——是柳明漪！
她怎么来了？还带来了这么多军队？
来不及细想，援军已经与拦截的敌军撞在了一起！生力军的加入，瞬间改变了战场态势。宇文朔的骑兵被两面夹击，顿时陷入混乱。
“督护！沈将军！”柳明漪策马冲过来，看到陆弘和沈元舟都还活着，泪水夺眶而出，“你们没事……太好了……”
“明漪，你怎么……”陆弘又惊又喜。
“是三江城的‘飞鸢’侦察兵发现了铁壁危局，也发现了慕容芷的合围意图。”柳明漪快速解释，“我知道您和沈将军危在旦夕，来不及请示，就以您的名义，向黑石堡、赤金河谷以及所有能调动的驻军发出了紧急动员令。苏合头人、巴图尔长老，还有之前归附的几个小部落，都带兵来了！”
她指向身后：“我们集结了约八千人，日夜兼程，总算赶上了！”
陆弘看着那些风尘仆仆但眼神坚定的援军，胸中涌起一股热流。这就是系统的力量——不是他一个人在战斗，是整个三江政权在战斗！是千千万万受益于这个系统的人，在保卫他们的家园！
“谢谢。”他轻声道。
“现在不是说这个的时候。”柳明漪抹去眼泪，恢复干练，“敌军虽然被打了个措手不及，但兵力仍占优势。我们必须尽快进山，依托地形防御。”
“好！”陆弘点头，“全军，进山！”
在援军的接应下，四千残军终于冲破了封锁，进入了落鹰山脉的丘陵地带。慕容芷的大军追到山脚下，看着险峻的地形，只得停下脚步。
“公主，还要追吗？”宇文朔不甘心地问。
慕容芷望着消失在群山中的敌军，沉默良久。
最终，她摇了摇头：“穷寇莫追，何况是进了山的穷寇。陆弘……果然没那么容易死。”
她调转马头：“传令：收兵，回营。铁壁已经拿下，战略目标达成。至于陆弘和那几千残兵……让他们在山里自生自灭吧。我们的下一个目标，是三江城。”
“是！”
夕阳西下，慕容芷的大军如同退潮般撤离。铁壁城头，插上了苍狼逐日旗。
但这场战役，还远未结束。
落鹰山中，陆弘、沈元舟、柳明漪，以及近万名将士，正望着山下的平原。
他们的城池丢了，但他们的人还在。
战争，进入了新的阶段。