正月初十，鹰嘴关。
关隘坐落在两座陡峭的山峰之间，像一只雄鹰的喙，死死扼住通往草原腹地的咽喉。关墙高五丈，全用巨石砌成，墙头密布箭垛和了望台。关内驻扎着八百守军，守将叫慕容彪，是慕容芷的堂弟，以勇猛和残酷闻名。
此刻，慕容彪站在关墙上，望着关外白茫茫的雪原，脸色阴沉。他手里捏着一份刚从王庭送来的急报，上面是慕容芷的亲笔手令：
“草原叛匪可能袭扰鹰嘴关，务必严防死守，不得有失。若关隘失守，提头来见。”
“叛匪？”慕容彪冷笑，“一群拿着木棍的牧民，也配叫叛匪？”
副将小心翼翼地说：“将军，不可大意。野狼谷就是被他们拿下的，守军五百人，一夜之间全没了。”
“那是野狼谷守军无能！”慕容彪不屑，“我鹰嘴关，地势比野狼谷险要十倍，守军多三百人，粮草箭矢充足，守三个月都没问题。那些牧民敢来，我就让他们知道，什么叫铜墙铁壁。”
他顿了顿，又说：“传令下去，从今天起，关隘戒严。所有进出人员严加盘查，可疑者一律扣押。夜间加派双岗，墙头火把彻夜不灭。”
“是！”
命令传达下去，鹰嘴关的气氛顿时紧张起来。
但一天过去了，两天过去了，三天过去了……关外除了茫茫白雪和偶尔出现的狼群，什么也没有。
守军开始松懈。有人私下抱怨：“将军也太紧张了，这大冬天的，叛匪怎么来？飞过来吗？”
“就是，雪这么厚，马都跑不动，人怎么行军？”
“我看就是上面被野狼谷吓破胆了，自己吓自己。”
抱怨归抱怨，该守的岗还得守。只是警惕性，不可避免地下降了。
正月十五，元宵节。
关内勉强组织了一场小小的庆祝。伙房做了些汤圆，每人分了几个。守军们聚在营房里，吃着汤圆，聊着家乡，气氛难得地轻松了一些。
谁也没注意到，关外五里的雪原上，正有一支队伍在悄悄靠近。
巴特尔趴在雪窝里，举着一个单筒望远镜——这是三江格物院的新产品，虽然简陋，但能看清远处的景物。他透过镜片，清楚地看到鹰嘴关墙头的火光，和稀疏的岗哨。
“果然松懈了。”他放下望远镜，对身边的额尔敦说，“元宵节，正是人最放松的时候。”
额尔敦点点头：“按计划？”
“按计划。”巴特尔说，“第一队，子时动手，佯攻东墙。第二队，丑时动手，佯攻西墙。第三队，我亲自带，寅时从正面强攻。记住，不是真攻，是佯攻。打到关下，用弓箭压制墙头，制造云梯攻城的假象，但不要真的爬墙。打半个时辰就撤，撤的时候要乱，要像溃败。”
“明白。”
子时，第一队三百人悄悄摸到关隘东墙下。他们穿着白布做的伪装衣，在雪地里几乎隐形。领队的是苏合，他做了个手势，三百张弓同时拉开。
“放！”
箭雨泼向墙头。正在打瞌睡的哨兵被射中，惨叫着倒下。警钟急促地响起，关内一片混乱。
“敌袭！敌袭！”
慕容彪从睡梦中惊醒，抓起刀就冲上墙头。只见东墙外影影绰绰，不知有多少人，箭矢如飞蝗般射来。
“还击！还击！”他怒吼。
守军慌忙拉弓还击，但关外的人躲在雪地里，看不清楚，箭大多射空了。而关内的守军站在明处，成了活靶子，不断有人中箭倒下。
战斗持续了一刻钟，关外的箭雨突然停了。然后传来杂乱的马蹄声和呼喊声，像是正在撤退。
“想跑？”慕容彪冷笑，“打开关门，派骑兵追！”
“将军，不可！”副将急忙劝阻，“夜色不明，恐有埋伏！”
慕容彪想了想，也是。他恨恨地跺脚：“那就让他们多活一晚。传令，加强戒备，防止他们再杀回马枪。”
守军惊魂未定地重新布防。但刚过了半个时辰，西墙又传来喊杀声。
“又来了！”守军疲于奔命，跑到西墙，又是一阵箭雨对射。这次关外的攻势更猛，甚至有人扛着简易的云梯，做出要爬墙的架势。
慕容彪亲自坐镇西墙，指挥守军往下扔滚木擂石。但那些“叛匪”很狡猾，云梯刚搭上墙就被推开，人根本不上来，只是在下面射箭。
又打了半个时辰，西墙外的敌人也退了。
“妈的，耍我？”慕容彪气得牙痒痒。他算是看出来了，这些叛匪根本不是真要攻城，就是在骚扰，在消耗守军的体力和箭矢。
“传令，所有人回营休息，但衣不解甲，刀不离手。我倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
守军拖着疲惫的身体回到营房，很多人倒头就睡。连续两次骚扰，虽然没造成太大伤亡，但精神高度紧张，比打一场硬仗还累。
寅时，正是人最困的时候。
巴特尔亲自带领第三队五百人，摸到了关隘正门。这次他们没有隐藏，直接点燃火把，敲响战鼓，摆出强攻的架势。
“杀！”
五百人齐声呐喊，声音在寂静的雪夜里传得老远。他们推着几辆简陋的冲车——其实就是包了铁皮的木桩，向关门冲去。墙头守军慌忙射箭，但箭矢落在冲车上，效果有限。
“倒火油！扔火把！”慕容彪在墙头指挥。
滚烫的火油泼下去，火把扔下去，关门前顿时变成一片火海。冲车被点燃，推车的士兵惨叫着后退。
但就在这时，关隘两侧突然响起震天的喊杀声。原来巴特尔早就派了两支小分队，趁守军注意力被正面吸引时，从两侧悬崖用绳索攀爬，虽然爬不上五丈高的关墙，但爬到一半，用弓箭向上射，足以扰乱守军的部署。
“将军，两侧也有敌人！”
慕容彪头皮发麻。他没想到叛匪这么狡猾，三面佯攻，虚实结合。守军本来就疲惫，现在更是手忙脚乱，东墙的守军往正面跑，西墙的守军往两侧跑，整个防线乱成一团。
“稳住！都给我稳住！”慕容彪嘶吼着，砍翻了一个慌乱逃跑的士兵，“谁敢退，杀无赦！”
但他的威慑效果有限。守军不是精锐，很多是征发来的草原牧民或汉地农民，本来就没有死战的决心。在连续骚扰和突然袭击下，士气已经濒临崩溃。
战斗持续到天蒙蒙亮。关外的叛匪突然吹响号角，开始有序撤退。他们退得很从容，甚至带走了伤员和尸体，只留下满地的箭矢和烧毁的冲车残骸。
慕容彪站在墙头，看着渐渐远去的叛匪队伍，脸色铁青。这一夜，守军伤亡一百多人，箭矢消耗了三成，士气更是跌到谷底。而叛匪的损失，看起来并不大。
更重要的是，叛匪证明了他们有组织、有战术、有胆量，敢在慕容家最坚固的关隘前挑衅。
消息传到慕容芷耳朵里时，这位女将军正在用早膳。她听完汇报，放下筷子，沉默了足足一盏茶的时间。
“鹰嘴关……被骚扰了一夜，伤亡一百多？”她问。
“是。”汇报的军官低着头，“叛匪用了疲兵之计，三面佯攻，守军疲于应付……”
“够了。”慕容芷打断他，“慕容彪呢？”
“慕容将军正在整军，准备出关追击……”
“追击？”慕容芷冷笑，“追什么？追进雪原里，被人家牵着鼻子走，然后中埋伏？”
她站起身，走到地图前，手指点着鹰嘴关：“叛匪这一招很高明。他们不是要打关隘，是要告诉所有人：慕容家的关隘，他们想打就打，想走就走。这是在打我的脸，也是在动摇军心。”
她转过身，眼神冰冷：“传令慕容彪，坚守关隘，不得出战。再传令慕容硕，暂停清剿，立刻率军回援鹰嘴关。我要在关下，聚歼这股叛匪。”
“是！”
命令很快传达下去。但草原上的雪，不是那么好走的。慕容硕的三千骑兵要从草原深处回援鹰嘴关，至少要十天。而这十天，足够发生很多事。
正月十八，草原联军大营。
巴特尔看着最新送来的情报，笑了：“慕容芷上钩了。她把慕容硕调回来了，要在鹰嘴关下跟我们决战。”
额尔敦担忧地说：“三千骑兵，加上关内八百守军，将近四千人。我们只有一千五百人，硬拼肯定不行。”
“谁说要硬拼了？”巴特尔说，“我们的目的已经达到了——吸引慕容硕回援，减轻草原上其他部落的压力。现在，该撤了。”
“撤？”苏合不甘心，“好不容易把慕容硕调回来，不跟他打一场？”
“打什么打？”巴特尔摇头，“我们是草原上的狼，不是关内的老虎。狼的战术是什么？敌进我退，敌退我进。现在慕容硕气势汹汹地杀回来，我们跟他硬拼是找死。但等他到了鹰嘴关，发现我们早跑了，他会怎么样？”
额尔敦眼睛一亮：“他会气急败坏，然后……可能会分兵追击，或者继续清剿草原。”
“对。”巴特尔说，“而我们已经不在鹰嘴关了。我们去这里。”
他手指点在地图上一个地方：“黑水河。”
“黑水河？”苏合看着地图，“那里离鹰嘴关两百多里，是慕容家另一个粮草转运站，但守军不多，只有两百人。”
“而且，”巴特尔补充，“黑水河靠近几个还没被慕容硕清剿过的部落。我们打下那里，不仅能补充粮草，还能让那些部落看到：跟着草原联军，有肉吃。”
众人明白了。这就是游击战的精髓：你打你的，我打我的。你集结重兵想找我决战，我就跳到你背后，打你的软肋。
正月二十，草原联军悄然撤离鹰嘴关，消失在茫茫雪原中。
正月二十五，慕容硕率三千骑兵赶到鹰嘴关下。关外除了雪和几处废弃的营地痕迹，什么也没有。
“跑了？”慕容硕不敢相信，“他们敢打鹰嘴关，就这么跑了？”
慕容彪脸色难看：“跑了三天了。我派人追了一段，雪太大，踪迹被掩盖了，找不到方向。”
慕容硕气得一拳砸在墙上。他带着三千骑兵在草原上奔波了十天，人困马乏，结果连敌人的影子都没看到。
“将军，现在怎么办？”副将问。
慕容硕咬牙：“追！他们一千多人，带着伤员，走不快。顺着可能的路线追，一定要找到他们，歼灭他们！”
但草原太大了，雪也太厚了。三千骑兵在雪原上像无头苍蝇一样转了两天，除了消耗粮草和体力，一无所获。
而就在这时，后方传来急报：黑水河转运站被袭，守军全军覆没，粮草被劫。
“什么？！”慕容硕眼前一黑。
他明白了。自己被耍了。叛匪打鹰嘴关是假，调虎离山是真。等自己把主力调到鹰嘴关，他们就去打黑水河。
“回援！立刻回援黑水河！”他嘶吼。
但已经晚了。等慕容硕的骑兵赶到黑水河时，看到的只有燃烧的废墟，和插在废墟上的一面旗帜——旗帜上绣着一只苍狼，下面是十五个部落的图腾。
旗杆下插着一块木牌，上面用炭笔写着：
“慕容将军，草原很大，慢慢找。我们慢慢玩。”
落款是：“草原联军总指挥，巴特尔。”
慕容硕看着那块木牌，气得浑身发抖。他拔出刀，一刀把木牌劈成两半。
“巴特尔……我要把你碎尸万段！”
但巴特尔在哪里？他不知道。
草原这么大，雪这么厚，一千多人，就像一滴水融进了大海。
慕容硕站在黑水河的废墟前，第一次感到了无力。他手里有三千精兵，却打不着一支神出鬼没的叛匪。他就像一头强壮的熊，被一群蜜蜂蜇得满头包，却连蜂巢在哪里都找不到。
而更让他恐惧的是，这场失败的消息传回王庭，慕容芷会怎么对他？
他不知道。
他只知道，这个冬天，还很长。