赵帧看完国书，沉默了片刻，脸上露出复杂的神色：他没想到，李元昊居然会答应得如此干脆，甚至连讨价还价都没有。
“看来，李元昊是真的撑不住了。”赵帧放下国书，淡淡说道：“凌儿这一战，可以说是直接打断了他的脊梁！”
“陛下圣明。”张茂则道：“西夏连战连败，损兵折将，疆土沦丧，李元昊已是穷途末路，不得不低头了。”
赵帧点了点头，正要说话，又一名内侍匆匆走入殿中，神色慌张：“陛下！西夏使团还有一道文书，是……是报丧的！”
“报丧？”赵帧眉头一皱：“报谁的丧？”
内侍回道：“回陛下，西夏国主，李元昊，已于六月二十八日夜，驾崩于兴庆府皇宫。”
一语落下，整座紫宸殿瞬间死寂无声，落针可闻。
赵帧站在原地，身形一顿，彻底愣住，半晌之间一言不发。
他伸手接过那封报丧国书，缓缓展开，上面清晰记录着李元昊深夜驾崩的全过程，落款赫然是大夏宰相没藏讹庞。
没藏讹庞给大周报丧，并不是要将自己现在虚弱的处境展现给大周看(就现在这个处境，真要继续打，展不展现虚弱都是一样的)，而是有着自己的深思熟虑的。
在南北对峙的时代，周、辽双方有着一整套成熟的外交礼仪规范，两国的皇帝、皇后、太后去世，都会互相派遣使者前往报丧，同时也是对双方可能的“趁虚发难”做出一个缓冲。
一百多年来，周辽双方的这套机制运行的十分顺畅，充分的展现了两家作为当世唯二大国的风范，而西夏在李元昊僭越称帝之前，每一代统治者去世也是要按照藩属制度向朝廷报丧，然后朝廷按照对藩属制度册封新首领、赏赐助丧财物。
但李元昊僭越称帝之后，周夏便断绝了外交关系，加上李元昊迟迟没死，因此是否向大周报丧也没有定制。
没藏讹庞现在给朝廷报丧，有以下几点考虑：
其一，大夏新丧国主，幼主李谅祚年仅十一岁，朝堂无主、军心涣散，国内暗流涌动，没藏讹庞必须如实告知大周李元昊的死讯，坦诚西夏如今内乱空虚、毫无再战之力，以此换取大周信任，让赵帧彻底放下戒心，顺利敲定停战合约，避免大周趁西夏国丧、朝野大乱之际，直接挥师西进、一举灭夏。
至于说隐瞒？
现在大周八万精锐剑指兴庆府，朝中不知道有多少人蛇鼠两端，想要换个主子，因此瞒是瞒不住的，只能在大周前线统帅做出决断之前，敲定停战条约，如此才能争取喘息之机。
其二，遵循两国邦交礼制和稳住藩属身份。
要知道，按照中原礼仪，即便两国常年交战，敌国君主驾崩，依照古之邦交礼法，也必须遣使告知对方朝廷，若是刻意隐瞒死讯，一旦后续消息泄露，会让大周抓住把柄，指责西夏无礼，甚至撕毁和谈条约，再度发兵征伐。
同时，停战条约上明确规定了向大周称臣，那么就要恢复到李元昊之前的制度，也就是西夏再次成为大周的藩属国。
那么，作为大周的藩属国，藩王薨逝，理应主动向宗主国天子报丧请旨，等候天朝抚恤与旨意，完成君臣礼制闭环，避免后续和谈出现礼法层面的争端。
这一点是最重要的，没有这一条在，那么日后那位坐镇西北的王帅，随时随地都可以发兵北上、肆意劫掠。
其三，则是示弱以求保全。
没藏讹庞刻意如实上报国丧惨状，就是赤裸裸向大周示弱：西夏先帝驾崩、新主年幼，举国上下再无抵抗之力，彻底打消大周继续开战、吞并西夏的念头，最大化保住西夏残存国运。
以上种种，才促使了没藏讹庞第一时间派出来报丧的使者。
“李元昊……死了？”赵帧低声喃喃自语，语气满是难以置信。
二人是二十多年的生死敌国之君，两国边境战火绵延半生，血海深仇积攒多年。
他曾痛恨李元昊自立称帝，割裂北疆；曾痛心三川口、好水川两场大败，大周将士尸横遍野；曾屈辱于年年输送岁币，边疆百姓饱受战火侵扰；曾夜夜忌惮这位西北枭雄的铁骑兵锋，夜不能寐……
可当这个缠斗半生、让他忌惮半生、屈辱半生的对手真正落幕离世，赵帧心中没有大仇得报的狂喜，反倒涌上一股复杂难言、百感交集的情绪。
一代西北雄主，横扫周边，连败中原，雄踞河西数十年，最终不敌大周新锐将帅，兵败国衰，气急攻心，绝望而亡。
或许可以这么说，李元昊就是被王凌给杀死的。
自己半生无法洗刷的边疆屈辱，被自己的儿子一战抹平；大周数十年无法战胜的强敌，被自己的儿子亲手击溃，直至身死国衰。
天生我儿啊！
张茂则见赵帧久久伫立沉默，神色变幻复杂，小心翼翼轻声呼唤，打断了赵帧的思绪：“陛下？”
赵帧缓缓回过神，收敛眼底万千心绪，轻轻放下手中的报丧国书，悠悠长叹一声：“李元昊一世枭雄，雄才大略，割据西北称帝立国，确是人中豪杰。”
“奈何生不逢时，偏偏遇上了我大周冉冉升起的新锐将帅，遇上了不该遇见的人。”
千不该，万不该，他不该遇上朕的凌儿。
赵帧心中暗自补了一句，随即恢复帝王从容气度，开口下达旨意：“传朕圣旨，李元昊虽为敌国之主，但终归是一方霸主。”
“其既已去帝号，冲为大周藩属，朕以天朝天子之度，体恤其一生戎马，准以诸侯王规格安葬李元昊，朝廷拨付丰厚赙仪钱财布匹，送往西夏，彰显我大周仁德宽厚，恩及亡灵。”
“陛下仁厚，圣明无双。”张茂则躬身领旨。
赵帧走到窗前，望着西北方向，目光深邃，久久不语。
良久，他缓缓开口，声音低沉而坚定：“传旨，朕同意西夏的求和，停战条件，就按此前议定的来。”
“另，传旨给凌儿，命其依照前诏，将会州、兰州、卓罗和南军司、西寿保泰军司、静塞军司全部划为怀戎军辖地，一应州县设立、官员任命，全权交由他安排，朝廷不过问。”
“是！”张茂则应道，随即又小心翼翼地追问了一句：“陛下，那韩大相公那边……”
赵帧轻轻摆了摆手，眼底闪过一丝笃定：“韩卿与朝中诸臣，朕自有安排应对，你只需如实传旨即可。”
“臣遵旨。”
张茂则躬身退下，大殿之内只剩下赵帧独自一人。
清风穿窗而入，吹动天子衣袍，赵帧望着茫茫西北天际，嘴角缓缓勾起一抹藏不住的欣慰笑意。
凌儿，你果然没有辜负朕的期待。
从今往后，广袤西北万里疆土，尽归你掌控，是属于你的天下。
朕已经快要按捺不住想要向天下昭告你的皇子身份的冲动，让你名正言顺，荣冠天下了！
……
中书门下政事堂内，韩章正伏案批阅公文，一名属官匆匆走入，将一份圣旨草稿呈到他面前：“相公，这是翰林院拟好的圣旨，请相公过目。”
韩章接过草稿，展开细看，目光在“将会州、兰州、卓罗和南军司、西寿保泰军司、静塞军司全部划为怀戎军辖地，一应州县设立、官员任命，全权交由庆国公安排，朝廷不过问”这一段文字上停留了许久。
短短一行字，彻底将西北军政大权尽数下放。
属官站在一旁，大气不敢喘一口，悄悄抬眼打量着韩章的神情，心中忐忑不安。
满朝文武皆知，韩相公素来坚持重文抑武，一直极力压制武将兵权，此前庆国公被官家连续封赏，开府治事、掌控多路兵权，韩章数便连续带头反对，极力的想要分割王凌手中权力。
如今这道圣旨一出，王凌手握西北千里疆土，独享军政人事大权，无异于裂土封王，权势达到武将巅峰，日后再也无人能够制衡。
依照往日韩章的行事风格，必然会立刻驳回圣旨，联合文官集团集体封驳，死谏陛下收回成命。
属官心中暗自揣测，甚至已经做好了等候相公暴怒、斥责翰林院拟旨失度的准备。
然而，出乎属官意料的是，韩章沉默了片刻之后，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
话音落下，他抬手拿起案上沉甸甸的政事堂宰相大印，蘸满朱红印泥，手腕平稳无比，没有丝毫迟疑，稳稳地在圣旨落款之处，盖下了清晰完整的宰相官印。
朱印鲜红，落下的一瞬间，便代表着文官之首彻底认可了这道放权圣旨，朝堂再无文官集团阻拦王凌掌权。
属官彻底愣住，双眼睁大，一脸茫然，半晌才回过神来，慌忙躬身行礼：“是，相公。”
他捧着盖好相印的中书门下大印的草稿，满心疑惑地缓步退出政事堂，走出大堂之时依旧忍不住回头张望，心底疑云翻涌不止：往日分毫不让、死死压制武将的韩相公，今日为何如此轻易妥协？
难道真的是庆国公战功太过骇人，功高震主，连当朝首相都无力抗衡了吗？
他不知道的是，韩章之所以不再反对，并非因为王凌的功劳太大，而是因为他已经从赵帧的态度中，嗅到了一丝不同寻常的气息。
那日在紫宸殿上，赵帧对王凌的维护，那种近乎偏执的信任，那种不惜以“封王”相胁也要压服群臣的决心，让韩章隐隐感觉到，王凌与赵帧之间的关系，绝不仅仅是君臣那么简单。
除此之外，陛下将自己早年受封的庆国公爵位，原样赐予王凌；后宫曹皇后数次破例，厚待王凌家眷，礼遇远超普通功臣家属；朝廷数次想要抽调西北兵权、派遣文官前去西北监军，全都被陛下无声驳回，寸步不让。
一桩桩，一件件，所有反常的细节串联在一起，一个大胆且骇人听闻的猜测，在韩章心底彻底成型。
王凌，根本不是普通的寒门武将。
他极有可能，是陛下流落民间、隐忍多年的皇子。
为了验证自己心中的这个猜测，韩章安排了一个自己最信任的家丁，充作工部工匠，混进了由秦业、何平二人带队的、前往扬州修缮王氏祖坟的队伍当中，为的就是寻找证据，验证自己心中的猜测。
如果这个猜测是真的，那么王凌的未来，将不可限量，甚至周、辽、夏三国未来的命运，也要为之一变。
想通这一层，韩章后背瞬间冒出一层冷汗，心底寒意丛生。
若是此前自己依旧不识时务，继续带头死磕王凌，处处针锋相对，百般拆分其兵权，打压其势力，本质上就是在和陛下的心意作对，阻碍皇子归来之路。
和帝王苦心布局的储君之路为敌，和未来的大周储君为敌，下场唯有死路一条，甚至会连累整个韩氏一族满门倾覆。
更何况，他看得比朝堂众人更远：王凌年纪轻轻便横扫西夏，用兵杀伐果断，性格强硬狠厉，远比温和内敛的官家要难对付得多。
如今王凌尚且身居臣位，都能在肆意驰骋西北，若是日后身份揭晓，登临储君之位，手握西北重兵，届时整个文官集团，再无半分制衡之力。
韩章缓缓睁开双眼，眼底满是疲惫与释然，轻声自嘲：“螳臂当车，不自量力啊。”
继续反对，是死路一条；顺势妥协，明哲保身，才是唯一活路。
沉默，不是认输，而是审时度势之后的彻底站队，是心照不宣的默契，是向帝王布局、向未来储君低头。
韩章相信，在自己保持沉默的那一刻，官家也是感受到自己的妥协和默契了！
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，多年朝堂党争、文武制衡、权谋算计，耗尽了他半生心力。他一辈子致力于平衡朝局，压制武将，稳固文官治国的格局，到头来却发现，帝王早已布下天大棋局，所有人都只是棋盘之内的棋子。
韩章放下手中的笔，靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。
他忽然觉得有些累了，这些年的朝堂争斗，这些年的权谋博弈，到头来，似乎都成了一场空。
也许，是时候放手了。
……
今日有加更，但因为时间的问题，先更一章，还有两章晚点奉上！