暮色垂落襄阳，残阳彻底隐没于城西远山之后。漫天白日的澄澈天光缓缓褪去，取而代之的是一层温润柔和的暮霭，轻轻笼罩整座襄阳雄城。
那暮霭不浓不重，似烟非烟，似雾非雾，自城西远山那边一层层漫过来。先覆住城头高耸的雉堞，又缓缓铺过青石街面，最后落入千家万户的檐角窗棂之间，将白日里那一种边关重城的肃杀与坚硬，悄然柔化了几分。
城楼之上尚有旌旗在晚风里轻轻翻动，旗角拂过暮色，发出细碎而沉静的声响。远远听去，反倒更衬得城中渐次安宁。
白日里喧嚣热闹的城中街巷渐渐归于静谧，市井人声渐歇，车马步履声悄然消散。唯有家家户户次第亮起的灯火，点点灼灼、星星落落，穿透沉沉暮色，为肃穆厚重的边关古城镀上一层温柔暖光。
那些灯火有的从临街铺面里透出来，有的从深巷小院中漏出来，有的明亮，有的昏黄，有的只如一粒豆火，在窗纸上摇摇晃晃，却都带着人间烟火独有的暖意。
晚风穿巷而过，拂去白日的燥热喧嚣，携着庭院花木的淡淡清香，悠悠漫入郭府之内，让整座府邸都浸在安宁闲适的夜色氛围之中。风过廊下，吹动檐前灯影，灯影微微摇曳，连院中树影也跟着轻轻晃动，一静一动之间，更显得郭府内外安宁深沉。
郭府正屋厅堂之内，早已灯火通明、暖意融融。
盏盏琉璃油灯悬挂梁间，灯花灼灼，暖黄的灯光铺满整座厅堂。将木质桌椅、雕花木梁、素色屏风尽数映照得温润透亮，驱散了夜色的微凉，衬得屋内暖意盎然、雅致温馨。
灯影落在梁柱之上，将那一道道旧年木纹照得清清楚楚，也落在屏风素面上，映出一层柔和的光晕。
厅堂正中摆放着一张宽大的实木圆桌，乃是郭家平日待客宴饮所用。桌面光洁温润，一尘不染，此刻已然被黄蓉细细擦拭干净，静静等候众人落座。
那圆桌木质沉厚，边沿被多年使用磨得温润发亮，映着灯色，隐隐透出一层暖光，仿佛也将郭家多年待客的诚厚与家常的温情，一并凝在桌面之上。
历经一下午的精心筹备、细致烹制，黄蓉已然备齐了满满一桌丰盛至极的酒菜佳肴。
案桌之上，荤素搭配、冷热俱全、色香味俱佳。一盘盘精致菜式错落排布、满满当当，皆是襄阳本地特色佳肴，亦是郭靖平日偏爱、待客最体面的拿手吃食。
那些盘盏大小不一，摆得却极有章法，既不显拥挤，也不见疏落。荤菜油亮，素菜清爽，小菜精致，汤羹温润，一眼望去，便知主人费了多少心思。
灯下看去，菜色愈发鲜明，热气自盘盏之间袅袅升起，又缓缓散入梁间灯影里，叫人只看一眼，便觉得腹中微饥，心头生暖。
油亮的肉食醇厚鲜香，清嫩的时蔬爽口雅致，精致的小菜点缀其间。热气袅袅萦绕，醇厚的食物香气丝丝缕缕弥漫整座厅堂，勾人食欲，沁人心脾。
那肉香不腻，菜香不寡，酒香未开，已有暖意。种种气味交织在一起，便成了寻常人家最难得的团圆气息。
厅堂之中并无过多奢华陈设，可正是这一桌热菜、几盏暖灯、数坛老酒，将故人重逢的意味衬得格外深长。
桌案侧边，早已摆好数坛封泥完好、窖藏多年的佳酿老酒。酒坛古朴厚重，酒香内敛醇厚，尚未开封，便已有淡淡清冽酒香悄然溢出。
酒香与满桌菜香交织相融，氤氲出满堂烟火暖意，温馨又热闹。那酒坛一列排开，坛口封泥颜色深沉，显是藏了多年，寻常日子舍不得轻易取出，今日却因故人远来，被黄蓉一并搬了出来。
酒香虽淡，却极绵长，混在菜香里，不争不抢，只悄悄添了一层醇厚。
时隔八年故人重聚，千里远道相逢，黄蓉心思周全细腻，特意用心整治了这一席丰盛家宴，只为好好款待杨过一行人，弥补八年别离的生疏，成全故人重逢的温情。
她素来知晓，久别重逢最怕生分，若一味寒暄客套，反倒更显疏远。唯有热菜热酒、灯火家常，才能将八年光阴带来的隔膜一点点化开。
是以这一席家宴，她不曾假手他人，许多菜式皆是亲自照看，火候咸淡，皆按旧日众人口味细细斟酌。
不多时，郭靖、杨过、杨歌、小龙女、李莫愁、陆无双、洪凌波，还有大武，小武九人，尽数依次步入厅堂，各自有序落座，围坐于实木圆桌四周。
九人身形错落落座，姿态安然松弛，褪去了白日赶路的疲惫、初见相逢的拘谨。在暖灯佳肴、酒香萦绕的温馨氛围里，尽数放松心神，静待开席宴饮、闲谈叙旧。
郭靖坐在主位，肩背仍自挺直，那是多年江湖风雨与守城重责养成的习惯，纵然在家宴之中，也不曾真正松懈。
杨过坐在一侧，神色间带着几分从容与几分不易察觉的感慨。八年岁月在他身上留下沉稳，却未曾消去那一点骨子里的疏狂。
杨歌坐在小龙女身侧，白衣安静，白绫覆目，碧色竹杖倚在身旁，气息清冷沉静，仿佛与满堂烟火相隔一层薄雾，却又分明坐在这团圆之中。
小龙女依旧清丽寡言，静静依偎在他身侧，神情安然。李莫愁、陆无双、洪凌波各坐其位，虽神色不同，却也都因这满堂暖意而少了些途中的冷硬。
满堂灯火温柔，佳肴满目，故人齐聚，本该是其乐融融、把酒言欢的温馨场面。可端坐主位的郭靖，目光扫过空荡荡的客座，眉宇之间却悄然凝起一丝浅淡的郁色，心头隐隐生出几分疑惑与不悦。
自午后众人抵达郭府至今，整整一个下午的时辰缓缓流逝。日头西斜、暮色渐深，转瞬便至夜幕降临、开席用膳之时。府中上下众人尽数齐聚厅堂，唯独郭芙一人迟迟不见踪影、不曾现身。
郭靖起初并未多想，只当她姑娘家心事多，或许真是身子不适，歇一歇便能出来。可等到菜已上齐，酒已摆好，众人皆已落座，那一个空位仍旧空着，便由不得他心底不生出几分沉郁。
郭靖端坐席位之上，脊背挺直，面色沉静，眉头微微蹙起。一双历经风雨的沉敛眼眸带着几分不解与无奈，心底暗自沉吟，心绪微微浮动。
他并非不知女儿性子骄纵，也并非不曾包容。只是今日非同寻常，八年故人远来，杨过一行人千里至此，于情于理，郭芙都该出来一见。若一味闭门不出，不仅失了礼数，也冷了故人心肠。
他心底默默思忖，今日芙儿自午后归家，便以身体不适为由闭门歇息，整整歇息了一个完整下午的时辰。
纵使当真身子微恙、心绪不佳，经过一下午的安睡静养、闭门休憩，一身疲累郁结也该尽数消散，身心早已恢复如常。
何况郭芙素来身子康健，并非那等弱不禁风之人，若说病到不能起身，郭靖心中实在难以全然相信。可若说她是故意避而不见，郭靖又不愿将女儿想得太过任性，只是这份不愿，终究压不住心底那一丝失望。
如今夜幕已深，家宴备好，故人齐聚，八年难得一遇的重逢宴席摆在眼前。无论如何，也该起身出房，前来厅堂与故人相见、落座赴宴，断无一直闭门不出、任性推脱的道理。
郭靖越想，越觉得心中不畅，却又不愿在众人面前显露怒气，只得将那几分不满压成一声轻叹。
念及此处，郭靖心底难免生出几分怅然与不满，眉头蹙得更紧，神色间带着几分无奈的沉郁。他望着满堂佳肴、一众故人，轻声缓缓开口，语气带着几分不解与叹惋：
“这芙儿今日究竟是怎么回事？已然闭门歇息整整一个下午了，就算身子当真有所不适、心绪当真郁结烦闷，静养许久，也早该痊愈平复、起身出房了，何以至此刻依旧闭门不出、不肯现身？”
话语轻轻落于厅堂之内，裹挟着几分长辈对晚辈任性矫情的无奈，寥寥数语，道出心底的费解与怅然。
那声音不重，却让厅堂中原本松弛的气氛微微一凝。杨过等人虽未接话，却也都听出郭靖话中之意，只是此事涉及郭家家事，众人不便多言，只各自端坐，静待下文。
厅堂之内静谧安然，唯有郭靖轻声叹问的话音缓缓回荡。
恰在此时，后厨方向传来细碎轻柔的脚步声。身着素雅裙衫的黄蓉，端着最后一盘精心烹制的精致小菜，步履轻盈温婉，缓缓从后厨走入厅堂之中。
她眉眼温润柔和，身姿清雅端庄，听闻郭靖这番带着无奈的轻叹问话，脚步微微一顿，抬眸望向主位蹙眉沉郁的夫君，眼底掠过一丝了然的无奈笑意。那笑意极淡，既是对丈夫的宽慰，也是对女儿性子的无可奈何。
对于自家女儿骄拗别扭、爱面子、心思敏感的性子，黄蓉心中再清楚不过。今日城门之外，她虽未曾亲身到场，却也能猜到七八分缘由。
定然是白日撞见杨过归来，忆起当年旧事心结，心底郁结羞恼，故而故意闭门不出、闹着小性子。
郭芙自幼被众人捧在手心，最受不得人前失面。如今旧人重逢，她心中那道多年未曾真正解开的结，自然又被牵动。黄蓉虽未亲眼见她在城门外的神色，却几乎能想见她当时如何强撑脸面，回府后又如何越想越恼，最终索性关门不出。
她端着餐盘缓步走到桌旁，轻轻将菜式摆上桌案，动作轻柔妥帖。随后方才柔声开口，语气温和宽慰，化解郭靖心底的不悦，柔声劝解道：
“靖哥哥，你也莫要过多责怪芙儿了。孩子大了，自有自己的心结心事、情绪烦闷，许是今日当真心绪不宁、心中郁结，不愿出门见人，便随她去吧。稍后宴席开罢，我亲自去往她的院落一趟，好好问问她的心事，好好劝解一番便是。”
黄蓉心思通透、处事圆滑，深知儿女心结最忌逼迫。越是苛责传唤，越是逆反别扭，唯有温柔疏导、静心劝解，方能化解郁结，是以此刻温柔宽慰，事事周全。
她这番话，既安抚了郭靖，也给郭芙留了余地，更不曾让席间故人觉得郭家有意怠慢。
郭靖听闻黄蓉这番温柔劝解，沉蹙的眉头稍稍舒展几分，心底的不悦与无奈也渐渐散去大半。
他知晓妻子心思缜密、最懂儿女心性，凡事思虑周全、处置妥当，交由她劝解自然最为稳妥。当下他微微颔首，神色归于平淡释然，薄唇轻启，淡淡吐出简洁二字：
“行吧。”
简简单单两个字，音色低沉平和，不带半分怒气，尽数敛去了方才的郁色不满，不再纠结郭芙缺席之事，不再为此心生烦闷。
郭靖素来如此，凡事一旦交给黄蓉，便不再多言，只将心思重新放回眼前故人身上。
话音落下之后，郭靖便彻底闭口，不再多提半句关于郭芙的话题。厅堂之内再度恢复方才的温润静谧，只剩灯火摇曳、酒香袅袅、佳肴飘香的安然氛围。
黄蓉见状，轻轻悠悠叹了一声细弱的气息，眼底带着几分对女儿任性心性的无奈，随即转身抬脚，径直朝着厅堂屋外缓步走了出去。
她本打算先去往郭芙的闺房，静心劝慰女儿，化解她心底的郁结羞恼，再折返厅堂陪众人宴饮叙旧。
她心中已想好，见了郭芙，先不责问，只慢慢探她口风，等她把心中委屈恼意说出来，再细细开解。以黄蓉的玲珑心思，本无多少心结是她解不开的，只是郭芙这女儿家颜面与情丝缠绕一处，最是难劝，也最是急不得。
可黄蓉的脚步方才踏出厅堂门槛，仅仅只是迈出小小一步，尚未走下庭院台阶。府邸院门之外，便骤然传来一道爽朗肆意、跳脱欢快、毫无拘束、洪亮无比的大笑声响。
那笑声清脆跳脱、肆无忌惮，带着几分顽童独有的戏谑张扬，穿透夜色晚风，遥遥从院外传荡而来，响彻整座郭府庭院，打破了夜晚的静谧，也打破了厅堂温柔安然的宴饮氛围。
笑声先是一阵，接着又是一阵，毫无章法，却中气十足，直震得檐下灯影都似晃了一晃。
紧随大笑声之后，一道苍老却轻快灵动、毫无老态的嗓音，洋洋得意、馋意十足地高声响起，语气轻快跳脱，满是随性肆意：
“郭老弟！许久不见，我周伯通又来你府上叨扰了！我方才在府外街巷闲逛，远远便闻到你家小丫头亲手做的满满一桌好菜香，还有陈年窖藏的醇厚美酒！这般佳肴好酒香气勾人，我老顽童嘴馋得厉害，自然要来凑个热闹！”
这声音辨识度极高，灵动跳脱、随性不羁、无拘无束。普天之下，唯有一人独有，正是江湖之中无人不知、无人不晓，天性烂漫、贪玩嗜酒、肆意随心的老顽童——周伯通！
这熟悉无比的嗓音骤然响彻耳畔的刹那，正安然静坐于圆桌一侧、依偎在小龙女身侧的杨歌，整个人的心境瞬间骤然一变，心底瞬间咯噔一沉，周身安然松弛的气息瞬间尽数凝滞。
原本清俊淡然、沉静安稳的白皙俏脸之上，瞬间飞快掠过一层浓郁的羞愧、窘迫与尴尬之色。眉眼之间的淡然沉静瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的局促与无奈。
他那只握着碧色竹杖的手，指节几不可察地微微收紧，肩背也在刹那间绷了一绷。仿佛那笑声不是从院外传来，而是径直穿进他心底，将一段尘封八年的旧事一下子翻了出来。
较之骤然撞见故人的错愕，此刻萦绕在杨歌心底最浓郁、最真切的情绪，是深深的头疼与忌惮。
他心中再清楚不过，这位随性贪玩、嗜武成痴、执拗难缠的老顽童，此番登门绝不是单纯为了口腹之欲、贪吃好酒这般简单。
以周伯通执拗缠人、不达目的绝不罢休的性子，此番撞见自己，必然会旧事重提，死死缠上自己，日日追着自己切磋武学、比试高低，没完没了、纠缠不休。往后一段时日，自己定然难以清净，逃不开这老顽童的纠缠聒噪。
杨歌素来喜静，最怕的便是这等无休无止的缠闹。若只是寻常寒暄，他尚且能淡然应对；可周伯通一旦起了比武兴致，那便如稚童见了新奇玩物，不达目的，绝不肯轻易放手。
一念及此，杨歌心底的无奈与窘迫愈发浓烈，整张面庞的神色愈发僵硬尴尬，心绪翻涌不休，万般头疼。
对于周伯通这一位传奇人物，无论是前世荧幕影视的演绎，还是原着书中的细致刻画，都给杨歌留下了极为深刻、难以磨灭的印象。
此人乃是全真派祖师王重阳的师弟，辈分极高、修为通天、武学渊博。一身武功诡异精妙、深不可测，偏偏心性宛若稚童，贪玩好动、嗜武成痴、随性而为、不拘礼法、不惧世俗。
他一生最爱与人比武切磋、嬉闹玩耍，一旦盯上一人，便会不死不休、死死纠缠，难缠至极，无人能够轻易摆脱。
杨歌心中明白，江湖中武功高强之人并不可怕，可怕的是既武功高强、又全然不讲世俗规矩、还偏偏对你起了兴趣的人。周伯通，恰恰便是此等人物。