夜风带着暑热扑面而来，路边的老槐树叶子被吹得哗啦啦响。
许月吟侧坐在自行车后座，一手搂着打瞌睡的瑶瑶，另一只手自然地环住邓逐腰。
“邓逐。”她把脸贴在男人后背上，声音顺着夜风飘进耳朵。
“嗯？”邓逐蹬着踏板，迎风回了一句。
“今天彩倩没来。”许月吟睫毛微垂。
“往年我老汉儿过生，她都是一大早就跑来帮忙张罗。今天一天都没看到她人影子。”
邓逐眉头一挑，减速避过一个水坑：“上次她扭伤脚不是跟你说开了嘛，会不会是厂里有事绊住了？”
“我觉得不对劲。”许月吟手指微微收紧，“从她家那条巷子过正好顺路，去绕一趟嘛。”
“行，你指路。”邓逐按照老婆指示，把车一拐，滑进了一条巷子。
巷子两侧全是老旧的红砖平房，门前用竹竿搭着架子，上头爬满了丝瓜和扁豆藤。
走到巷子口又豁然开朗，到另一条大马路上。
冯家那栋三层小楼格外显眼，不过这会儿铁栅栏门上挂着一把锁。
许月吟探出头看了一眼，秀眉蹙起：“锁到起的？”
隔壁院坝里，一个老太太正搬着竹椅往屋里收，听见响动便探出头来张望。
“找老冯啊？”老太太眯着眼睛瞅了半天，认出人来，“咦，你不是老许家那个闺女嘛？”
“张奶奶，您记性真好。”许月吟隔着矮墙打招呼，语气温和。
“我老汉今天过生，我顺道来看看。冯叔叔一家咋个都不在哦？”
“哎哟，冯二爷发了急病，遭不住咯！”
张奶奶摇着头叹气，“一家子全跑去医院守到起了，去了好几天咯。”
许月吟心里一紧，脸上的笑容也敛去了：“严重不？”
“听说是脑壳里头的毛病，连夜送到夏州人民医院去了。”张奶奶指了指市区的方向。
许月吟沉默着，手也跟着凉了下去。
“晓得了，谢谢张奶奶。”
邓逐重新蹬起车子驶上大路。
许月吟把下巴磕在他肩膀上，声音轻了许多：“明天我打电话问问情况。”
“嗯，应该的。”
邓逐后背挺直了些，由着她靠，脚下的动作加快了几分。
难怪那女人最近没来找茬，估计是家里乱成一锅粥了。
……
周日清晨，天刚蒙蒙亮。
“噼啪——”
邓逐蹲在灶前，往灶膛里塞了两把干柴。
昨晚从夏州骑了一个多小时夜路回来，瑶瑶在车上就睡着了，许月吟也是累得沾枕头就没动静。
今天周日不营业，但邓逐脑子里全是那个“初级卤菜大全”。
卤素菜的配方已经在他脑子里滚瓜烂熟了。
卤藕片、卤腐竹、卤海带、卤土豆、卤笋丝……光是想想那吸满红油老卤的素菜，就让人馋得直流口水。
但想把素菜卤好，食材最为关键。
大火烧开，转小火慢熬。
锅里的红苕块已经煮得软烂，汤色微黄，咕嘟咕嘟冒着泡。
底层米粒受热微焦，一股锅巴的焦香顺着土灶飘了出去。
“老汉儿——”
瑶瑶扎着睡得毛躁的歪辫子从里屋冲出来，小鼻子使劲嗅了嗅。
“好香甜哦！是不是放糖咯？”
邓逐拿勺子敲了敲一口大铁锅的锅沿，冲她一乐：“红苕就是甜的。去找妈妈洗脸，等会就可以吃了。”
瑶瑶哒哒哒跑回屋，没一会儿又蹿了出来，脚上套着那双新买的红凉鞋。
许月吟跟在后面出来，头发还没扎利索，拿木梳边走边拢。
“熬的红苕稀饭？”
“嗯，配泡菜吃。一会儿去赶集，我得把卤素菜的料备齐。”
许月吟拉开条凳坐到桌边，拿筷子从老坛里夹了几根豇豆和萝卜条、酸黄瓜，脆生生地切成小丁摆在搪瓷碟里，淋上一点点红油。
三碗热腾腾的稀饭端上来，红苕甘甜软糯，入口即化，伴着米汤的浓稠和锅巴的焦香。
瑶瑶端着小瓷碗，吸溜吸溜喝得欢畅。
“好吃！”
“我也去赶集，好久没出门了。”
许月吟夹了一块泡菜萝卜放进嘴里，“嘎嘣”一声脆响，酸辣开胃。
“窝也要去！”瑶瑶放下碗，仰着小脸撒娇，“老汉儿带窝嘛！窝帮你拎东西！”
邓逐低头看了看她小表情，乐了：“你能拎啥？”
“窝拎……窝拎糖糖！”瑶瑶挺起小胸脯。
“耶？你拎糖怕不是越拎越轻哦？”邓逐打趣道。
许月吟收拾好一个肥料袋子，把几张毛票揣进裤兜里拍了拍：“走嘛，早去早回，等哈太阳大了瑶瑶该喊热了。”
白渠镇的周日大集人头攒动，充满了市井的热闹气息。
沿街两边摆满了竹筐，还有用木板搭起的临时摊位，卖土鸡蛋的、卖旱烟的、磨剪子戗菜刀的，吆喝声一层盖一层。
虽然买肉买油还得要票，但这种乡镇大集上已经有了不少灵活交易的个体户。
邓逐把自行车锁在刘一刀摊子门口的电线杆上。
“刘叔！刘吉！帮我看一下车子。”
“邓老板！今天不开张啊？”刘吉放下猪肉刀，冲他招手。
“歇一天嘛，买点东西。”邓逐笑着点头回应，“倒是刘吉你做生意，越来越有样了。”
“你那个兔脑壳啥时候有货哦？我婆娘念叨好几回了！馋得口水都要包不住了！”
“明天来，管够。”说着，邓逐带着老婆孩子挤进人群。
许月吟跟在旁边护着，瑶瑶骑在邓逐脖子上左看右看，两只小手兴奋地攥着她爸的头发当缰绳。
走两步，就看到一个卖干货的摊位，摊板上摆着几大捆腐竹、红苕干和腊肉。
邓逐蹲下身，摸起一根腐竹看了看。
【一把普通的腐竹，豆渣比例偏高，豆味寡淡，贮藏时间太久。】
视线中，这把腐竹泛着暗淡的灰光。
邓逐随手放回去，拍了拍手上的碎屑，站起身就走。
“老板，这腐竹咋卖？”许月吟刚开口问价，就看邓逐走了，只能赶紧跟上。
“六分钱一两咯！你要的话可以讲价的嘛！”摊贩在后面喊。
邓逐拉了拉她的袖子，微微摇头。
走到第二家，还是一层暗淡的灰光。
第三家，光泽稍微亮了一点点。
【品质一般，泡发后易碎，卤制无法完美挂汁。】
连着逛了三个摊位，邓逐连个好脸都没给，全都是看一眼就走。
许月吟终于忍不住了，凑到他耳边压低声音：“连着三家都不买？我看这腐竹颜色也还行啊，黄澄澄的。”
邓逐往前走了两步，拉开跟摊贩的距离，这才停下脚步低声解释：
“你掰一根试试就晓得了。就说这一家的里面全是空心，豆浆都没磨透。
这种低端货下到老卤锅里一煮就稀巴烂，根本挂不住卤水的醇香，吃起来就跟嚼泡水的硬纸壳子差不多。”
许月吟听得一愣。
这年头大家肚子里的油水都不够，哪有那么多讲究，买点素菜不就是为了填饱肚子？
邓逐心里暗笑。
要拿卤素菜当招牌引流，怎么可能用这种边角料糊弄食客？
这是对那锅老卤水的亵渎！
“走，去前头老桥底下转转。”邓逐颠了颠脖子上的瑶瑶，继续地往前走，“今天非得淘到能配得上我那锅老卤的尖货不可。”