林炎正潜心参悟着法则，一阵脚步声骤然传入他的感知。他缓缓睁眼，看向刚从大厅走出来的张捕头与邓教谕，二人面上的怒意几乎快要压制不住，周遭的气氛显得有些压抑。
林炎起身，开口问道：“二位，情况如何？”
张捕头喉间微微发颤，强压下心底翻涌的戾气，语气里透着难以掩饰的冰冷：“一帮畜生，所作所为实在令人发指。”
一旁的邓教谕深吸一口气，勉强压下心中翻涌的情绪，语速放得平缓，可每一个字都格外沉重：“方才审问所得的口供，再结合部落留存的牛皮纸上的记载，我们整理出了一些情况。这一帮哥布林掌握着一门特殊的繁衍秘法，能够借助人类女子孕育后代，以这种方式诞生的哥布林，天生根基优于普通同族，修炼成长事半功倍。这些高阶哥布林有几分智慧，清楚大乾帝国疆域广袤、强者众多，不敢太过高调，平日里只悄悄在荒野小路、偏远村落伺机劫掠，每次规模都不大，从没闹出过太大动静。”
说到这里，邓教谕稍微停顿了一下，继续道：“但在六年前，他们接触到一伙神秘人。这伙人专门从事人口拐卖，会定期向哥布林部落输送人族女子，以此交换部落积攒的矿石、灵石等各类资源。”
邓教谕话音刚落，林炎眸光骤然一凝，问道：“口供与记载里，有没有提及那伙神秘人的来历？”
这时，张捕头的情绪稍稍平复了一些，上前一步，沉声道：“大部分牛皮纸上记载的都是哥布林一族的修行功法、族群规制、战士训练之法，只有少数几张简略记录着历年来的交易情况、每次交换的女子人数，完全没有对方身份、据点相关信息。不过我们从哥布林酋长口中撬出了关键线索。六年来双方交易全是临时碰头，行事极为谨慎。那酋长心思缜密，有一回交易结束后，他隐匿行踪，悄悄尾随对方人员，最终跟到了他们的藏身之处。是在六合县城以东十余里外的一处密林中，地底挖有密道，开辟出了大片地下建筑，是这伙人的常驻据点。”
张捕头眼神愈发冷冽，继续说道：“据他供述，据点之中有数名筑基境高手坐镇，但实力都不及他。他心里清楚，若是贸然出手，只会彻底断掉这条稳定的交易渠道，往后再也没法轻易掳获人族女子，所以当时没有惊动对方，事后也没有再靠近过那片林地。”
就在这时，林炎注意到小院风雨等人正缓步朝着这边走来，一行人边走边低声交谈。野寻语气里满是不忍：“那些被关押的女子看着实在是太惨了，好些人都快没人形了。”
秋禾也没了往日的活泼劲，蹙眉气闷道：“这些哥布林实在是太残暴了，根本没把人族的性命放在眼里。”
安小桃软糯的声音里裹挟着几分心疼：“好多姐姐的精神状态都很差，希望她们过一段时间能缓过来吧。”
晚风捎来信也开口道：“异族天生凶戾嗜血，做出这种事，倒也算不得太过意外。”
野寻接过话头，语气冰冷：“最可恨的还不是这些头脑简单的哥布林，而是勾结异族、贩卖同族的歹人。”
蹲路边看云重重点头，眼底满是戾气：“为一己私利，干出这般伤天害理的事情，全部该杀。”
众人越说心中越是愤慨，眉宇间满是凝重，不知不觉已经走到了林炎身侧。
待一行人走到近前，站在林炎身旁的张捕头与邓教谕眼中带着几分好奇，细细打量着一众玩家。林炎面向众人，顺势开口引荐：“我给大家介绍一下，这位是临河县的张捕头，旁边这位是县学的邓教谕。”
说完，他又转头看向张捕头、邓教谕：“二位，这些都是我的朋友。”
张捕头对着众人微微颔首，简单寒暄了几句后，张捕头看向林炎，神色郑重地问道：“炎泽先生，那咱们是否即刻出发，去那伙人贩的据点看看情况？”
林炎应声答道：“我这边随时可以出发。”随即转头看向小院风雨，“风雨，那些被掳来的女子现下情形如何，安置妥当没有？”
小院风雨开口回道：“大哥，你先前施展的法术，已经将她们身上的伤势恢复得差不多了，有一部分精神状态还算稳定的，在照看着其他人。我们过来，也是想和你商议一下后续的安排，是否由我们护送她们前往附近的城镇？”
不等林炎开口，一旁的张捕头主动接过话头，语气诚恳认真：“若是诸位方便，劳烦护送这些苦命女子前往临河县境内。等我回到县衙后，会立刻调度人手，全权负责她们的后续安置与生计，绝不会让她们流离失所。”
旁边的邓教谕也附和道：“我也会尽全力相助，让这些受害女子能够安稳度日。”
林炎微微颔首，当即敲定安排：“既然如此，风雨，你们一行人暂且留下，护送这些女子前往临河县。”
随后，他目光转向张捕头与邓教谕，神色沉下几分：“咱们三人先行赶往那处藏污纳垢的地下据点，拔除这伙祸害。”
在场众人纷纷点头，表示没有异议。林炎不再多言，当即带着张捕头、邓教谕二人，朝着六合县城的方向飞去。
片刻之后，林炎三人稳稳落在了哥布林酋长所说的那片密林之中。
此地古木参天，粗壮枝干交错纵横，浓密枝叶层层叠叠，林间光线昏暗幽深。地面杂草丛生，放眼望去，完全看不出半分人工开凿的痕迹。
林炎缓缓铺开神识，细细探查着整片密林。
张捕头左右环顾一圈，眉头微蹙，语气里带着几分疑惑：“炎泽先生，密道入口应该就在这一带，可我用神识仔细探查了一圈，连入口的影子都没找到。”
另一边的邓教谕打量着周遭环境，轻轻摇头：“我这边也没什么收获。此地看似平平无奇，看来还藏了不少门道。”
二人话音刚落，便瞥见林炎眼底闪过一抹了然之色。
张捕头连忙开口问道：“炎泽先生，莫非您已经找到入口了？”
林炎微微颔首，语气淡然：“这片林地布有迷阵，用于遮掩密道入口，我已经找到了入口，二位请跟我来。”
话音落下，他迈步朝林间走去。张捕头与邓教谕紧随其后。
二人跟着走出百余步，林炎缓缓停下脚步。他指尖灵光一闪，一道流光落在了身前的地面上。微光缓缓漾开，笼罩地面的隐形光幕随之消散。被枯枝、杂草、泥土层层遮掩的黝黑洞口，显现在三人眼前，正是地下密道的入口。
打量了一眼洞口，三人便纵身跳了下去。