林炎细细体悟着交锋时的种种细节，只觉胸中剑意又活络了几分，锋锐之余多了层收放自如的厚重感，隐隐约约，竟像是快要触摸到法则层面的门槛。
不知过了多久，他才缓缓睁开眼，目光落向面板右下角的时间——21:46。
“一琢磨起这些，时间过得倒是快。”林炎低声自语了一句，也不再耽搁，起身走到床边躺下，在心中默念了一声“下线”。
视野切换，现实的卧室映入眼帘。林炎摘下游戏头盔放在床头柜上，起身推开房门走了出去。
客厅的暖光灯亮着，林汐正窝在沙发里，怀里抱着个果盘，吃得津津有味。听见脚步声，她回头瞥了一眼：“老哥，你下线啦？”
“嗯。”林炎应了一声，缓步走向沙发，开口问道：“你什么时候下线的？”
林汐回道：“刚下线有一会。”说着便将果盘朝林炎这边递了递，“老哥，要来点水果吗？”
林炎瞅了一眼果盘，眉头一挑，“你这果盘摆的什么啊，苹果块、梨、葡萄、圣女果、火龙果也就算了，怎么还塞俩大枣进去？等等——这一块是什么？榴莲？拿走拿走。”
他下意识往后退了半步，一脸嫌弃：“你这是水果大杂烩啊？什么都往一块堆。”
“不爱吃就不吃，吐槽我干嘛。”林汐不满地白了他一眼，捏起一颗葡萄丢进嘴里，又把果盘往自己这边拢了拢。
林炎笑了笑，随即正色问道：“对了，之前让你问的，你和爸妈在游戏里具体是哪个府、哪个郡，都打听清楚了吗？”
听他说正事，林汐也收起了嬉闹的神色：“打听清楚了，还挺麻烦的。我在靖远县城，特意找原住民问，还花了点小钱，才知道我在朔临府峦荒郡。前两天老爸跟我说他在苍汾府黑石郡青岩县，老妈昨天也告诉我，她在平泽府渭川郡。”
林炎回想了一遍之前烈戈发来的州府名录，随后道：“朔临府隶属于并州，苍汾府和平泽府都归豫州管辖。”
“原来是这样。”林汐恍然大悟，跟着又瞅了他一眼，“我说哥，你这些天要么泡在游戏里，要么就是睡觉，下线都很少出房门，再这么下去都快长在床上了。”
“游戏里事多。”林炎有点不自在地咳了一声，“一天修炼、处理杂事都忙不过来，下线除了休息，哪有功夫闲逛。行了，不跟你说了，我回房歇着了。”
说罢他转身往卧室走去。林汐也没挽留，耸耸肩，又低头专心对付起了她的水果大杂烩。
转眼三天时间过去。
这天清晨，临河县城主街上人来人往，早点铺子的热气混着叫卖声漫在晨风里。林炎混在人流中缓步前行，周身感知悄然铺开，牢牢锁定着侧后方的一片区域。
这几日他每日登录游戏，除了固定的修炼时辰，其余时候常借着出门采买、闲逛的由头在城里转悠，一来二去，早已基本锁定了跟踪者。只是对方行事极为谨慎，始终隔着老远吊着，只要他稍稍折返、往对方的方向靠近，那人便会立刻借着人流退远，再加上大庭广众之下不便动手，林炎一时倒有些束手无策——明明找到了人，却没法揪出来问个清楚。
正琢磨着，前方的巷口忽然走出一道身影，一身便服，正是张捕头。对方显然也注意到了他，脚步微顿，一道神识传音便悄然落入林炎耳中：“先生，又遇上了。您今日若有空，之前县衙定下的救火酬劳，我也好一并给您。”
林炎闻言神色一动，立刻传音回道：“酬劳的事先不着急。张捕头，我被人跟踪多日，如今已经锁定了对方方位，只是此人警觉性极高，大庭广众之下我不好贸然拿人，不知你能不能帮我个忙？”
“还有这等事？”张捕头的传音很快传来，语气沉了几分，“先生可知对方是什么来头？你把方位告知于我。”
“应该是清风寨的人。”林炎一边顺着人流继续往前走，一边通过神识将跟踪者的精确位置传了过去。
“好。”
张捕头只回了一个字，下一秒，林炎便感知到张捕头的气息悄无声息地融入了人流之中，连半点波澜都没激起。
林炎面上不动声色，依旧慢悠悠地往前逛着，目光扫过街边的摊位，像是在挑选货物。不过片刻，张捕头的声音便再次在他脑海中响起：“人我已经拿下了。街上人多眼杂，不便说话，我有一处僻静的私院，很少有人知晓，先生随我去那边，正好一并审问此人，如何？”
“好，就按张捕头说的来。”
林炎话音刚落，张捕头便将院落的具体位置通过神识传了过来。林炎脚步微转，顺着街道往回走了一段，拐进旁边一条僻静的巷子，又往里转了个弯，便看见一处墙皮都有些斑驳脱落的小院。他走上前，抬手敲了敲那扇还算完好的木门。
院门很快从里面拉开，张捕头侧身站在门后，开口道：“先生，请进。”
林炎点头走入院中。院子不大，空地上瘫着个身穿麻布衣衫的青年男子，手脚都被缚住，嘴里还在不住嚷嚷：“张捕头！我又没犯事，你凭什么抓我！”
见林炎进来，那青年神色骤然一变，到了嘴边的喊声戛然而止，下意识偏开了头。
林炎先转身看向张捕头，拱手行了一礼：“多谢张捕头出手相助。”
“先生太客气了。”张捕头说着，从袖中取出一个小布袋子递了过来，“这是县衙给的救火酬劳，数目不多，还请先生不要嫌弃。”
林炎伸手接过，随口道：“张捕头不必这么见外，叫我炎泽就好。”
“好，炎泽先生。”张捕头应了一声，随即转头看向地上的青年，语气冷了下来，“说吧，你到底是什么人？和清风寨是什么关系？为什么要跟踪炎泽先生？”
他顿了顿，冷笑一声补充道：“你既然认得我，我的手段，你多少也该听过一些。”
那青年闻言，脸上飞快闪过一丝惧怕，却又立刻强撑着梗起脖子，语气生硬：“我不知道你在说什么。”
张捕头见他油盐不进，也不再多费口舌，上前一步，指尖迅捷如电，在青年身上几处穴位连点数下。
“啊——！”
青年猛地发出一声惨叫，身子剧烈抽搐起来，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗，牙齿咬得咯咯作响，却还强自硬撑着，半句服软的话都不肯说。