老兄弟……白烈嘴唇哆嗦着，虎目之中猛地涌出两行老泪。那泪水沿着他满是沟壑的脸颊淌下来，落在衣襟上，洇出几片暗色的湿痕。他张了张嘴，想要再说句什么，却发现喉咙被堵得严严实实，一个字都挤不出来。
诸葛青衫，这个春秋乱世第一谋士，这个被人尊称的男人——是他辅佐白烈横扫七国，他是那个终结乱世的真正幕后谋主。当朝宰相王良辅曾言：白烈得一扫七国，成终不世之功，其中八分，当归诸葛武侯之谋。此人算无遗策，一计可定乾坤。
可此刻的诸葛青衫，已不再是当年那个意气风发、羽扇纶巾、谈笑间挥斥方遒、指点江山的青年儒生。如今的他已然是风中残烛，随时都可能油尽灯枯。
王爷。诸葛武侯的声音忽然又沉了下来，沉得像是一块石头被放进了深水里，属下……谋算半生，不想就此老死在这方寸之间。还请王爷看在我多年尽心辅佐的份上，赏老夫个体面。
他顿了一下，声音里带着一种少见的、近乎恳求的柔软：就算死，也让我死在这如画江山的某一处。我得让这天下记住——他白景琰师出有门。他是春秋第一谋士诸葛武侯的嫡传。这天下，谁也不配小瞧他半点。求王爷……，成全！”他说完这句话，忽然缓缓地、郑重地，跪了下去。
双膝落在楼板上的那一声闷响，在安静的悬月楼顶层传出很远。白烈看着那道瘦削的身影在自己面前跪下，看着他那双依旧明亮却已经干枯得像是秋天芦苇的眼睛，心头那道堵了许久的堤坝终于彻底崩塌了。
老兄弟……”。
白烈泣不成声，早已哽咽难言。他双膝一软，也跪了下去，两只手攥住了诸葛武侯瘦削的肩头，攥得指节泛白，声音里带着一种撕心裂肺的恳切：这么多年，属下从没求过你什么，今儿，求王爷成全属下吧！我不想就这样窝窝囊囊死去，让我死也死在替北疆做最后一件事儿的路上”。
白烈仰起脸来，泪流满面地看着他，终于颤着声哽咽开口：好！好！我答应你！我答应你！老兄弟，你可知道，你若走了，我……白烈的半条命，也就没了！”
他攥着诸葛武侯肩头的那双手慢慢松开了，垂下来，落在自己膝盖上，整个人像是一瞬间老了十岁：老兄弟，是白烈对不住你。你本有经天纬地之才，是我……是我愚钝无能，拖累了你半生……
诸葛武侯却摇了摇头。他跪在那里，仰起脸来，望着对面那个满脸泪痕的北疆王，眼里浮起一层极淡的笑意。那笑容里带着一种释然的、像是终于放下了什么重负的轻松，声音不高，却字字清晰：
王爷，老哥哥，今生得与您相知半世，属下万死无悔。若有来生——，属下还跟着你。
门口，顾丹青站在那里，看着这一幕，早已哽咽不已。
他手中那卷画轴不知何时已经落在了地上，滚到了门边。他站在门框里，默不作声地望着王爷和先生，这两个曾在尸山血海面前都坦然自若的枭雄，如今一对皓然白首相对而跪，泪眼相看。他心里像是有一面巨鼓突然擂动，震得他浑身发颤。
他不由自主地后退了半步，撩袍跪下，双手抱拳过顶，朝着王爷和先生的方向，郑重地行了一礼。他低着头，没有发出一丝声音，可那泪意早已忍不住模糊了双眼，豆大的泪滴啪嗒啪嗒地砸在地板上，洇出一片又一片暗色的湿痕。
这个当年曾杀数十人、被武林盟追杀千里而没皱过一下眉头的画师，此刻心里抽搐得厉害。他明白——先生此次出楼，只怕再也不能回来了。他在心里默默地道了一句：
痴儒顾丹青，恭送诸葛先生！
楼阁里安静了下来。烛火还在跳动着，将那两道跪在楼板上的影子拉得又长又斜。夜风从窗外灌进来，吹得那盏灯剧烈地摇晃了几下，却终究没有熄灭。
晚夏的北原，夜里已有了那么点子凉意。
那凉意不重，像是一层极薄的露水无声无息地覆在了皮肤上，初觉舒爽，久了便觉出那层透骨的清冷来。好在今夜无风，一丝风都没有。四野静得出奇，静得连远处草叶上凝聚的露珠滑落的声音都像是能被耳朵捉住。草原尽头那墨蓝色的天际线与大地融为一体，像一块巨大的、尚未完全暗透的幕布，将整座积雪坪笼罩在一种沉甸甸的静谧之中。
可积雪坪上并不安静。
几十处篝火，不下百根火把，将这方圆数十丈的土山顶照得亮如白昼。火把插在坪边缘的碎石缝隙里，篝火堆在坪中央几块巨石之间，火苗窜起一人多高，舔舐着夜空，将方圆数里的土山顶照得纤毫毕现。火光跳动着，把人的影子拉得忽长忽短，在土坪上交错重叠，像是无数个无声的魂魄绕着那些燃烧的木柴打转。火光照亮了人脸，照亮了刀剑，也照亮了空气中那一层薄薄的、若有若无的、正在从每一个人的眼底渗出来的杀意。
可即便如此亮，也挡不住那股寒意。
那寒意不是从夜风里来的——今夜本来就没有风。那寒意是从人心底深处一寸一寸地往外冒的，像是地底下有什么东西正缓缓苏醒，把所有活物的呼吸都压得沉了几分。那寒意渗在空气里，比晚夏的凉更入骨三分。
积雪坪其实是一座顶面平整的土山。土质坚硬，不生草木，只覆着一层薄薄的苔藓和细碎的石砾。山不高，坡度极缓，像个被人用刀平平整整切去了顶端的馒头。山顶这片平地约莫四五十丈方圆，四面开阔，视野极好，站在坪上往远处望去，能看见北原王庭方向那一片墨蓝色的天际线，被星星点点的灯火勾勒出模糊的轮廓。北原入秋后便会落雪，因四周再无遮拦，朔风会将雪吹送到坪面上，比别处的雪积得更厚更久，故此得名“积雪坪”。
除此之外，这积雪坪倒也再无特别之处。可北原武林却将它奉为圣地，只因此坪上有一位“圣人”隐居——便是拓跋孤鸿的师父雪祖。相传雪祖已年过百岁，世间已无人知其姓甚名谁，其武学修为高深莫测，据说已超凡脱俗，不在寻常武学范畴之内。中原武林第一人吴不知，早年曾三访积雪坪邀战，竟均不曾与其相逢。有人说雪祖早已不在人世，有人说他仍在坪上那间石屋中闭关，还有人说他早已破境飞升，不在尘世之间。不管真相如何，雪祖这两个字，在北原武林心中便是一座山的重量。