花想容的短刃在冯南枝脖颈上轻轻压了一下，压出了一道极细的血痕。她偏头看向凤璃，等着她的指示。凤璃沉默了很久。她不是不相信冯南枝的话，天机阁以收集天下奇珍异宝闻名，能藏有一枚续脉丹并非不无可能。但她也不傻，冯南枝这样的人，嘴里十句未必能有三句真话。可哪怕只有三成是真的，她也必须赌这一把。
世子还躺在桃花岛上昏迷不醒，凌霄道长说除非找到续脉丹，否则他便是醒了也形同废人。她想起他躺在榻上那张惨白如纸的脸，想起他嘴角那道还未擦干的血痕，想起他每次从外头回来都会远远便朝她笑，想起他曾说过“璃儿姐，你这辈子哪里也不许去”她可以哪里也不去，可她必须让他活过来，好好活下去。
“让她写。”凤璃终于开口，她扭头看向冯南枝，声音平静得让在场所有人都感到意外：“把你知道的关于续脉丹的一切都写下来，存放在何处，如何取得，有何机关暗格，全都写清楚。若敢少写半句，花想容，你方才说的那些法子，便一个个在她身上用一遍。”
冯南枝被柳青岚从井沿上拽起来，按在厢房的桌案前，借着桌上那盏残灯写了三四页纸。其中，有她所知道的，各地天机阁暗桩所在，及联络切口暗号；有总坛所在及防御布置；还有凤璃让她写的一封给总坛的密信，信里清楚写着她冯南枝会让一名女属去总坛求取续脉丹，用来跟北疆谈条件，谈获取北疆起兵攻打朝廷的筹码。
冯南枝写完之后，柳青岚将那两页纸从头到尾看了一遍，又让合欢宗的人按纸上所写的几处天机阁暗桩去快速核实了一番，确认其中几个地方，确实有相应的联络人与密室方才回来复命。
凤璃将冯南枝那封亲笔密信折好收入怀中，命柳青岚将冯南枝押上船，然后抬头看了看天边那轮将落未落的残月。她没有犹豫，翻身上马，连夜赶到城门口，翻出扬州城，朝弘农城的方向疾奔而去。
弘农城，那是天机阁如今的总坛所在地。她知道这一去九死一生。天机阁高手如云，以她一己之力，没有世子，没有姐妹，没有吴不知护在身旁，便是想全身而退都是奢望。可就算十死无生，她也必须去。因为她的世子比她的命重要千百倍。她这辈子没有为他做过什么惊天动地的事，她只是默默替他斟茶，替他缝衣裳，在无数个深夜等他回家。这回，她要为他做件大事， 她要把他的命抢回来！让他好好活着，哪怕用她的命去换！
凤璃出了扬州城时，天边已泛起一线鱼肚白。城门才开，守城的士卒打着哈欠在城墙上发懵，睡眼惺忪间，只看见一条灰影从城墙上穿了过去，转眼便消失在晨雾弥漫的官道尽头。
凤璃怀里，揣着从跟冯南枝有牵连的那些据点处，搜刮来的千余两银票。那些据点被朱衣卫与合欢宗联手拔除时，柳飘飘和花想容，将搜出来的现银与银票悉数交给了她，她没有推辞，只是默默将那些银票折好，贴身收在了胸口。此去弘农千里迢迢，没有银子寸步难行，而她要去的地方，是龙潭虎穴。
她从扬州城一路北上，要先过神京城，再从神京城向西折往弘农。天机阁的总坛原本在西京长安，那座千年古都曾是天下情报网的中心，天机阁在长安经营了数十年，阁中密探遍布三教九流。可五年前，姜问道把总坛迁到了弘农，那位被称作阐机上人的天机阁主，目光毒辣得很。
弘农地处两京之间，距东都神京与西京长安差不多少路程，西扼潼关，北临黄河，地势险要而不显眼，进退有据；更妙的是，离开大城之后，天机阁的活动反而更加隐蔽，不必像在长安时那般处处受朝廷耳目掣肘。
天机阁和七杀殿不一样，七杀殿是朝廷豢养的恶犬，项圈攥在赵氏皇族手里，让咬谁便咬谁；天机阁虽然也是刀，却不是朝廷的刀，这把刀的刀柄，自始至终都握在姜问道自己掌中。他替朝廷做事，不过是各取所需，一旦朝廷压得太狠，他随时可以翻脸。冯南枝是姜问道布在江南的一枚棋子，如今这枚棋子已被柳青岚押在船上，可天机阁总坛里还有多少像她一样的棋子，谁也不知道。
出扬州后的次日，凤璃在沿途找了一处小镇的市集。那市集不大，一条黄土街面上挨着几间铺子，卖布的、打铁的、贩马的和一个露天茶棚挤在一处，空气中弥漫着蒸笼里新出笼馒头的面香与牲口粪干的混合气味。她在镇尾那家唯一的马行，挑了一匹耐力尚可的栗色驽马。
不是买不起好马，而是好马太招眼，她需要的是不引人注意的脚力，而不是一匹能让沿途江湖客多看她几眼的大宛良驹。付了银子之后，她又拐进一家成衣铺子，挑了一套寻常得不能再寻常的灰布衣裳，男式的短褐，袖口宽大，正好能遮住她那双太过白皙的手。铺子老板娘是个四十来岁的胖妇人，见她一个姑娘家买男人衣裳，不由多看了她两眼，她便压低了嗓音说了句：“替家里俺哥买的”。那口音已从软糯的吴语变成了略带几分苏北腔的官话。老板娘便也没再多问，利索地替她包好了衣裳收了银子，临了还多塞了一双粗布袜子，说是买衣裳送的。
凤璃在镇外一处无人的林子里换了衣裳。那身从桃花岛上穿来的胭脂红长裙被她小心翼翼地脱下来，叠得整整齐齐，用一块青布包好，背在了背上。那是世子给的，是今年除夕前在金陵城中，他亲自挑了料子让裁缝给她做的。她还记得那天，他拿着那匹胭脂红的云锦在她身上比划，笑着说：“这颜色只有你穿才最是好看，旁人穿了都像借来的”。
她的手指抚过那柔软的衣料，眼眶忽然有些发酸，却硬生生把那一点泪意逼了回去。她不能哭，哭了眼睛会肿，肿了便看不清路，看不清路便到不了弘农，到不了弘农便拿不到续脉丹，拿不到续脉丹她的世子便要继续受苦。