“既然如此，琳琅！随我退后吧。”顾婉姝忽然开口，她伸出手去牵住了妹妹顾琳琅的手，那动作极轻极柔，像是在牵着一个小女孩过独木桥。她转过身去，语气平淡得像是在说今日的天气，“既然顾家自己不想活，那你我姐妹，从此刻起，也便没资格再开口了。”
顾琳琅小脸一白，她虽对顾屿等人的所作所为恨之入骨，可眼前这些人终究是她的父母叔伯，是她从小长大的顾家。她猛然看向父亲，又看向一直沉默不语的哥哥顾靖，那双红肿的桃花眼里满是乞求——不是乞求他们原谅，而是乞求他们清醒，千万别玩火自焚。
顾靖便是在这时站出来的，这个二十出头的年轻男子，顾家少主，之前一直站在人群后头，紧锁着眉头听着所有人的话，没有插嘴，没有辩解，只是沉默地消化着这一切。
此刻他一步跨出，站到了顾天南与顾婉姝之间，朝父亲沉声道：“爹，二叔，三叔。大姐说得对！北疆要的这个公道，顾家该给。这不是讨价还价，也并非仗势欺人。其一，是顾屿他们先对北疆世子动了刀子，人家找上门来报仇，要依着江湖手段斩草除根，理所应当。其二，北疆王府是刀口舔血打下来的基业，白家的规矩，向来都是人敬一尺我敬一丈，人伤一分我灭其满门。如今大姐站在这里，还有的谈，顾家也还有活路，若大姐转身走了，顾家便没了再合谈的资本，到时候死的，可就不止顾屿那几家子了。除非——，咱们顾家有本事挡得住北疆王府！”
顾天南猛地转头看着儿子，嘴唇翕动着，却没有说出话来。他看着这个素来沉默寡言的儿子，忽然发现他不知何时已长成了一个能在这等关头，站出来说话的男子汉。而他说的话，与他的大女儿一样，都是在救顾家。
顾婉姝已经牵着琳琅的手转过身去。她的背影依旧是那般挺直，只是在转身的刹那，没有人看见她咬紧了牙关，嘴唇上已渗出了一丝极细的血痕。她知道这一转身意味着什么。意味着顾家将会彻底与北疆断绝往来；意味着她亲手割断了与生她养她的这个家的最后一丝牵连；意味着从此以后，她的名字将不再出现在顾家的族谱上。
甚至意味着，一旦顾家固执的一味对抗，真的会彻底覆灭！世子喜她是不假，可世子如今昏迷着，白云裳也好，北疆王府里那个白云萝也罢，哪一个骨子里不是护短又霸道的？王爷呢？还有那个神秘的鬼道人，大公子和景瑭……。真到了两下兵戎相见的份上，没人会因为她顾婉姝的颜面，就放过顾家！当然，她的父母兄弟能活，除此之外，顾家不会再有活人。
可她没有犹豫。她缓缓开口，声音平静得出奇，平静得让在场所有人都感到了一股彻骨的寒意：“北疆王府之前和顾家商定的买卖，全部作废，之前跟顾家合作的买卖，全部分给叶家和南梁的颜家、朱家！三年之内，北疆王府不会再跟顾家有生意，之前由顾家负责调集的商货，全部南调，交给南梁商会来负责。”
“慢着！”顾怀南脸色大变，他几乎是抢着喊出这两个字的。他比任何人都清楚北疆与顾家的商业往来意味着什么，那是顾家每年超过一大半的收入来源，是顾家从江南一线商贾中脱颖而出的根基。
他如何不明白顾靖说的句句都是实情？大姑娘还肯站在这里，还肯叫一声“顾家主”而不是直接拔剑相向，说明她心里还顾念着最后一丝旧情，北疆还愿意给顾家留最后一点颜面。可两个姑娘真转身走了，那就意味着她们彻底放弃了顾家，北疆王府不会再有任何余地。无论世子还是北疆王，一旦真不留半点余地了，那顾家只怕也该到了被灭族的下场了。他是经历了当年北疆王马踏江湖那一战的，白烈的手段，他比任何人都清楚。白烈的那个儿子，只比他爹手段更狠！
顾天南闭了闭眼，站在阶上沉默了很久。码头上远远传来几声船工的号子，混着风吹过屋檐的呜咽声。他缓缓转过身去，不再看那四颗人头，也不再看女儿的背影。他的声音在这一刻苍老了十岁：“顾屿五家……几十口人……，多少留些体面……，至少，莫要惊动太多人。”
顾婉姝没有回答，也没有回头。吴白丁朝身后打了两个手势，数十名朱衣卫无声地散开，如夜色中的狼群般隐入了顾家大宅周围的街巷。片刻之后，顾家大宅深处便传来了极短促的几声惊叫与哭喊，随即便归于沉寂，仿佛什么都没有发生过。
处理顾屿等五家几十口人的动静虽大，却并未惊动太多无关之人。朱衣卫行事向来利落，顾屿五家宅邸，都在顾氏祖宅外围的几条巷子里，与街面上隔着两道高墙，里头发生了什么，外面只隐约听见几声犬吠便被风吞没了。
扬州知府郑夔接到巡街衙役的密报时，已是两日之后。那衙役说顾家外围几条巷子里有几户人家好几日不曾开门，邻舍觉得蹊跷，凑近了一闻才闻到里头隐约有血腥气。郑夔拿着那张密报在手里捏了许久，手指将纸边都捏出了褶皱，最后却只是叹了口气，将密报折好，压在了案头最底下那层文书堆里。他一个字也没批，一队衙役也没派出去。
前任知府史保湘就因为得罪了北疆世子，才落得个贪墨和谋反的罪名，被吊死在城外乱葬岗上，尸骨无存。连全家三族老幼也全被夷干净。扬州学政甄学春，更是吓得事后上表请辞，回乡归隐去了，据说走的时候，连府邸里的家什都没顾上收拾变卖，只带了几箱书便匆匆离开了扬州城。他郑夔再不开眼 也不敢去招惹北疆。
北疆的人要在扬州城中杀几个人，只要不把动静闹得满城皆知，他便只当什么都没听见。朝廷若问罪，顶多把给的这扬州知府的乌纱帽收回去，可真要不开眼去招惹北疆王府，只怕会是阎王爷来把命给收了去。