此后几日，白景琰开始着手剪除刘子良的羽翼。他让澹台静安排合欢宗弟子，并传令江南朱衣卫，暗中查探刘子良在金陵城中的产业与底细。可不曾想，卞玲珑却先一步动了手。
这位南梁飞鱼卫统制，利用飞鱼卫遍布金陵城的暗探网，只用了短短三日便将刘子良在金陵城中的所有产业查了个底朝天。她穿着一身大红衣裙，风风火火地闯进世子的书房，将一份密密麻麻的卷宗啪地拍在案上。
“白景琰，你自己看。”她在太师椅上一屁股坐下，翘起二郎腿，脸上满是得意，“刘子良那厮，在金陵城中暗中开设了四十余处赌坊与青楼，日进斗金。更厉害的是——他在城外昆阳山中，豢养了三千精锐私兵，扮作山贼扎营，甲胄弓弩一应俱全。养兵的粮草、军饷，全靠这些赌坊青楼供着。”
白景琰翻开卷宗，一页一页地细细看过，嘴角渐渐浮起一丝冷笑。
“好得很。”他合上卷宗，站起身来，在书房中踱了几步，忽然停住，“既然他敢动我女人的念头，我就先断了他的财路。”
他当即命人备了笔墨，亲笔修书一封，将所查得的刘子良私产详情、城外山寨的位置与布防尽数写入信中，遣飞鱼卫的心腹快马送往江口飞鲨岛陆腾蛟处。他请陆九渊与周季言设计，派飞鲨岛的精锐进城劫掠刘子良的赌坊与青楼，务求一击必中，寸草不留。
写罢信，他又将白云裳、澹台静、红袖、白芊芊、紫钗、赵霓翾并卞玲珑几人召集到书房中，铺开金陵城的舆图，开始布局。
澹台静率先道：“合欢宗在城中能调动的四艳八妖，皆是好手。四艳亲自带人分批进城，配合飞鲨岛的人里应外合。刘子良那些赌坊青楼的护卫，不过是些江湖二流货色，不值一提。八妖则负责外围接应，确保退路通畅。”
白芊芊指着舆图上城西几处标注，补充道：“刘子良的银库设在城西一座当铺的地窖里，位置隐蔽，若非玲珑查到，旁人根本想不到。这一处，需得咱们的人亲自去。”
红袖则出主意：“青楼里的姑娘，大半是被拐卖或被逼良为娼的可怜人。既然要劫，不如连人也一并劫走。愿意去合欢宗的，交给澹台姐姐安置；不愿的，给些银子放归乡里，也算积德。”世子点头赞许，众女齐齐称善。
白云裳提醒道：“陆腾蛟的人要扮作官兵进城，需要官凭路引。这事，回头我去跟皇后说。”她那双桃花眼微微一眯，笑得像只狐狸，“皇后娘娘如今可是咱们自己人了。”
白景琰抚掌：“甚好。那便分三路——玲珑用飞鱼卫的人负责带路与情报；四艳八妖带好人手负责接应城中各处；配合陆腾蛟带飞鲨岛精锐入城动手。静儿去传话，把潜伏在南梁各官员府里的最后一批合欢宗弟子，全数招回合欢宗总坛去休养歇息，等候论功行赏。人家辛苦了这些年，也该回来享享清福了。”
这批合欢宗弟子的撤离，对刘子良和陆太后而言，将是致命的打击。少了这些以色相替他们掌控把柄的棋子，那些官员便如同被松了绑的蚂蚱——还会蹦跶，却再也不会听人摆布了。
此后数日，一切有条不紊地推进。澹台静的四艳——玉面妖姬苏媚儿、销魂魔妃柳飘飘、摄魂神女花想容、夺魂鬼仙聂小倩——亲自带着数十名合欢宗精锐弟子，分批扮作商队、流民、探亲的妇人，甚至来青楼里挂单的清倌，混入了金陵城中。八妖则在城外各水陆要道布置接应的人马，确保出击与撤退两端的顺畅。
与此同时，皇后陈小怜来桃花别院的次数也愈发频繁了。
她来探视义妹白云裳，名正言顺。每回来时，朱轮翠盖的凤辇停在别院门口，宫娥太监前呼后拥，排场做得十足。可一旦进了内院，屏退了随从，她便不再是那高高在上的梁国皇后了。
皇后来了，白云裳照例先陪她喝一盏茶的工夫，说几句女儿家的闲话——无非是新制的胭脂、新裁的衣裳、金陵城中近日兴起的时新花样。然后白云裳便会寻个由头，托辞离去，让她与世子单独说话。有时说是去厨房盯着新蒸的糕饼，有时说是去书房核一份账目，有时连借口都懒得多编，只是含笑起身，将房门轻轻带上。
起初，皇后与世子说话时，还是隔着一张花几，一左一右地坐着，言语间也多是些朝堂上的正事——皇帝请世子安心，临江王那边又有了什么动静，朝会上梁纳言又参了谁一本。可渐渐地，那张花几的距离便越来越短了。
陈小怜每回来，身上的衣裳也在悄然变化。她出宫时总是一身庄重得体的凤袍，明黄织金，雍容华贵；发髻高高绾着，簪着赤金凤钗，妆容端庄，目不斜视，周身自有一种凛然不可冒犯的威仪。可一进了内院，她便会去白云裳房中更衣——说是更衣，不过是脱去那身厚重的凤袍，换上一件轻软的常服。那常服的颜色也颇为含蓄，有时是藕荷色，有时是月白色，清清淡淡的，看上去并无出格之处。
可那料子却薄了，领口也低了。一截雪白的脖颈露在外头，锁骨的弧线若隐若现。她走动时，那轻软的衣料便贴在她身上，将她那丰腴有致的身段勾勒得清清楚楚。她本就生得极好，褪了凤袍之后的她，眉眼间那股端庄渐渐淡了，取而代之的是一种少妇特有的、温软而撩人的风情。
有一回她穿着这样一身走进世子书房，白景琰正坐在案后翻看密报，抬头便看见她倚在门框上，手里端着一碟她自己带来的桂花糕。阳光从她身后照进来，将她整个人笼在一层朦胧的光晕里，那衣料在光下几近透明，里头曼妙的曲线若隐若现。
“皇后娘娘今日这身衣裳，倒比前日那凤袍好看，是着实真好看。让我想起前头那桃花山了”。世子放下密报，靠在椅背上，冲她扬了扬下巴，“显得人又娇又媚，活色生香——不像皇后，倒像个来会情郎的小媳妇。”
陈小怜哪里听不出他话里的如此明显的调戏意味？却噗嗤一声笑出来，也不恼，端着桂花糕走进来，拈起一块塞进他嘴里：“吃你的点心吧，堵上你这张不饶人的嘴。”