白景琰心中一凛，暗骂自己思虑不周。他方才只顾着心疼那孩子，却忘了这世道险恶。
“兄台说得对。”他点头，看向慕容长风离去的方向：“我已让人跟了去，应该无碍。”
那人眼中闪过一抹赞许：“兄台思虑周全，是在下多虑了。”
白景琰笑道：“兄台能想到这一层，才是真正的思虑周全。敢问兄台尊姓大名？”
那人抱拳：“在下陆九渊，河东人氏，本是来扬州参加诗会，却因无门第之引，不得其门而入。今日来这大明寺，是想借几本书看看。”
白景琰心中一动，又与他攀谈起来。
两人从大明寺的古迹，聊到当今的时政。白景琰发现，这个落魄书生见识不凡，言辞犀利，往往一针见血。
“兄台以为，当今朝廷如何？”白景琰问。
陆九渊沉默片刻，缓缓道：“朝廷……病了。”
“病在何处？”
“病在官场腐败，病在门第之见，病在重文轻武，病在……闭塞言路，”他顿了顿，“病在民心离散，更病在……忠奸不明”。
白景琰静静听着，没有插话。
陆九渊继续道：“兄台可知，这天下有多少百姓吃不饱饭？有多少孩童如虎子一般，流落街头？有多少老人病无所医，只能睁眼等死？朝廷不问，官府不管，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。长此以往，天下必乱！当年北疆王流血打下的江山，势必……分崩离析。”
白景琰沉默良久，缓缓道：“兄台以为，该如何治这天下？”
陆九渊摇头：“在下只是一介寒门书生，无权无势，无兵无卒，能如何治？不过是纸上谈兵罢了。”
白景琰看着他，目光深邃：“若给你权力，给你兵马，你能治么？”
陆九渊一怔，随即苦笑：“兄台说笑了。在下连诗会的门都进不去，又哪来的权力兵马？”
白景琰忽然笑了：“我若说，我能让你进诗会呢？”
陆九渊看着他，眼中闪过疑惑：“兄台是……”
白景琰抱拳：“北疆，白景琰。”
陆九渊脸色骤变，连忙整衣冠，深深一揖：“原来是北疆世子殿下！在下有眼不识泰山，失敬失敬！方才狂言，还请世子殿下……饶恕。”
白景琰扶住他：“先生不必如此。白某不过世间纨绔，无能草包。诚如先生先前所言，这天下……病的厉害。白某出身官宦之门，竟无力去治这天下恶疾，实在当不起如先生这一礼，受之有愧啊。”
陆九渊执意作揖，声音恳切：“世子殿下不必如此。殿下冒死赴北原，不惜自损躯体，搅得北原天翻地覆。世人只见殿下不过有诺必践，为红颜而逼杀权臣，色欲迷眼。殊不知就因为殿下那一闹，苦寒的北原竟再没能如往年一般南下犯边，边疆百姓得以安定，有多少将士免遭横死疆场。”
他抬起头，眼中满是敬重：“晋州锄奸杨超，使晋州一地赋税得以三年减免，这又让百万晋州百姓能喘口气，活命无数。河东一地，沈诩受诛，如今整个生机盎然，再复生产，百姓逐渐安定。此间种种，哪一件不是世子殿下所赐？”
他深吸一口气，一字一句：“世人皆骂殿下纨绔，小生倒觉得，殿下纨绔得还不够狠。”
说完，再次深深一揖。
白景琰心中震动，连忙扶起他：“先生过誉了。白某不过是做了该做的事。”
陆九渊摇头：“殿下不必自谦。小生虽是一介寒门，却也读的是圣贤书，也知天下事。殿下所做的一切，小生都看在眼里。”
白景琰沉默片刻，从怀中掏出十两银子，递给他：“先生不要误会，白某绝无羞辱之意。白某是想资助先生，去做身干净衣袍，吃顿饱饭。三日之后，由先生代我，来这扬州诗会上，替我白景琰抒发些心中压抑。先生出力，我白景琰得名，这……算是提前给先生的酬金，不知先生可允否？”
陆九渊看着那锭银子，沉默片刻，坦然接过：“世子心思细腻，是回护小生颜面。小生虽是读书人，也想保留那份文人风骨，可这风骨，当不得一日三餐。小生得先填饱肚子，保证能活得下去。活着，才有希望将那风骨重塑。”
他将银子收入袖中，抱拳道：“三日之后一早，小生在此恭候世子大驾。”
白景琰抱拳：“一言为定。”
陆九渊转身离去，背影清瘦，却挺得笔直。
白景琰望着他的背影，心中涌起一股莫名的感觉。
这人眼观时局，胸存计谋，日后必成大器。
不远处，叶流苏站在一株古松下，将方才的一切都看在眼里。
从世子救助小乞丐，到与书生交谈，到资助银两，她全都看见了。
她轻叹一声，喃喃道：“这白景琰……不仅嫉恶如仇，心存大善，竟还有这等胸襟，他哪里是什么纨绔？分明是有大报复！那书生说的不错，没想到……之前竟是我一叶障目，不识璞玉。”
她想起自己初见白景琰时，心中对他的评价——“荒唐、纨绔、不务正业”。如今想来，当真是可笑。想到此处，她抬脚朝白景琰走去。
妙音师太站在徐梦雪身侧，也看见了方才那一幕。她轻声喃喃：“书生效仿前人古书，咬文嚼字。世子斩魑魅，伏魍魉，迎北上，下江南。世间疾苦来于嗔痴财色贪，众生疾苦，人命不过反复生还。世子大慈大悲，终究还是着了相。”
徐梦雪抿了抿唇，却没有说那句到嘴边的话——“佛法说‘无我相，无人相，无众生相’，可观音菩萨曾化身于妓，普渡众生。当初的菩萨，又何尝不是着了相？凡所有相，皆虚妄。世子该是真菩萨。”
她没说，只是看着白景琰的背影，眼中不自主的满是温柔。
赵霓翾也站在不远处，将一切看在眼里。她心中对白景琰的重视和好感，越来越强。
这个看似纨绔的男人，心里分明是装着天下苍生，装着人间疾苦。那纨绔表象下，包裹着的是一颗慈悲之心。
那些被绑在树上的妇人，很快便有家人来赎。白景琰让叶流苏出面，从中“协调”料理此事。其他五家可放回去，不过，放走之前，每人又抽了十藤条！让她们长长记性，再敢嚣张跋扈欺压良善，绝不轻饶。
至于那位通判小姐，还是被卖进了青楼，而且是不许赎身的死奴！她那位通判父亲不仅没能把她领回去，更是连他自己，都被世子下令割了首级。因为朱衣卫很快就有回奏，那通判不仅为富不仁，横行乡里，之前更是作恶多端，构陷冤狱，巧取豪夺，谋财害命……死不足惜！这么快就能查到底细，除了朱衣卫的能力，还说明这狗官之前实在太过嚣张。