世子一行回到别院时，扬州城里已经传开了。
“北疆世子好大的排场，身边二三十个绝色女子，个个跟天仙似的。”
“听说那慕容妍，就是桃花榜第五的那个，紫发妖姬，在街上跳到世子身上咬他的脸，世子也不恼，还笑嘻嘻的。”
“排第五的又算什么？那白衣如仙的，可是排第一的观音仙子，呼延观音。还有个排第三的圣心仙子徐梦雪，听说，就连南梁那卞玲珑，都跟世子不清不楚的。”
“还有那个薛姑子、叶红鱼，也跟着一起闹，世子被三个女子挂在身上，那场面，啧啧……”
“这世子倒是个没架子的，把自家女人宠得无法无天。”
一时之间，扬州城里议论纷纷。有人羡慕，有人嫉妒，也有人觉得荒唐。但无论如何，白景琰这个名字，在扬州算是彻底传开了。
一连数日游览，众人玩得不亦乐乎。
就连吴不知、老王、哑奴这些老头子，都大呼心情舒畅。
吴不知坐在船头，晒着太阳，手里捧着一壶茶，眯着眼道：“江南好啊，比北疆暖和多了。老夫年轻时也来过扬州，那时候还见过几个美人……”
老王嘿嘿笑道：“吴老哥，你年轻时的美人，如今可都成老太太了。”
吴不知瞪了他一眼：“你懂什么？美人老了也是美人。即便老到没了牙，也还是美的。”
“对对对，就像老王我，少了门牙，也依旧英俊潇洒”。
“你那叫英俊？你那叫老不羞”。
哑奴在一旁以腹语发声：“两位都别争了，老夫觉得，这扬州的茶，比北疆的好喝。”
三人对视，哈哈大笑。
这些日子，世子玩的舒心，谢挽月、裴知意、薛落燕三女，在吴白丁的保护和顾婉姝的引导下，可是时不时就出门访客。她们接连会见了扬州及附近的多位大富商，替北疆与商家商谈私下合作。
裴知意是河东裴家之主，裴家执掌天下漕运，在商界威望极高。谢挽月曾在清河执掌崔氏商号，经验丰富。薛落燕天赋异禀，对商道之事一点就透，商道上，谁不知之前薛家商业便是此女在背后打理。
三女分工明确：裴知意主谈，谢挽月辅之，薛落燕记录分析、提出建议。几场商谈下来，便与数家商号达成了初步协议。
运往北疆的第一批粮食和货物已经准备装船，走海路北上。白景琰和白云裳，已经安排朱衣卫传讯回北疆，让白云萝安排人手到渤海码头接应。
“大姐那边，应该已经收到消息了。”白云裳放下笔，将密信交给红袖，“让朱衣卫加急送出。”
白景琰点点头，看着窗外的河面，眼中闪过精光。
商路一旦打通，北疆便再也不用受朝廷粮饷掣肘。这一步棋，走对了。
这一夜，众女各自回房歇息。顾琳琅坐在窗前，望着窗外的月色，心中却久久不能平静。
她想起白日里，世子被慕容妍咬着脸颊时的狼狈模样，想起他笑嘻嘻地求饶时的无赖样，想起他被三个女子挂在身上时眼中的宠溺。
这个男人，明明可以端着世子的架子，让所有人对他俯首帖耳。可他没有。他愿意放下身段，与她们嬉笑打闹，愿意被她们“欺负”，愿意在她们面前露出最真实的一面。
这样的人，值得托付终身么？
她不知道。但她知道，自己心里，已经悄悄有了他的影子。
袁紫烟也在房中，手里捧着一卷阵法图，却怎么也看不进去。她想起世子那句“玉人何处教吹箫”，想起他看向苏佩瑶和杨琼华时那促狭的眼神，想起他逃跑时那狼狈的样子。
她忽然笑了，这个男人，可真是个无赖。可这个无赖，让她半点也讨厌不起来。
柳青岚坐在廊下，望着夜空。她想起青岚诀的奥秘，想起世子曾说过，要帮她突破瓶颈，帮她重建宗门，还对她照顾有加，她心中涌起一股暖意。
徐梦雪在房中打坐，却怎么也静不下心。她脑中不断闪过白景琰的脸，闪过他笑嘻嘻的样子，闪过他被慕容妍咬时的惨状。
她睁开眼，叹了口气，妙音师叔说得对，她尘缘未断，乱了心境。
澹台静躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起凤璃的话——“世子实在是个极会宠人的”。她以前不信，现在是真信了，他还真是对她身心皆宠啊。
薛落燕伏在案上，写着什么。她写的是今日与商贾谈判的纪要，字迹工整，条理清晰。写完最后一个字，她放下笔，靠在椅背上，长长舒了一口气。
这些日子，她总算不再像刚来时那样谨小慎微。她发现，世子身边的这些女子，没有一个轻视她这个“庶出”的出身，反而处处照顾她、提携她。尤其是裴知意和谢挽月，待她如亲妹妹一般。
她心里那块悬着的石头，终于彻底落了地。
叶红鱼趴在床上，抱着枕头，眨巴着大眼睛，想着今天咬世子的事。她觉得自己做得很对，慕容姐姐说了，世子欺负人，就要咬他，可世子是哥哥，她不舍咬他，哥哥会疼的。
薛姑子则盘腿坐在榻上，双手合十，嘴里念念有词。她念的不是佛经，而是今天在街上看到的那些新鲜玩意儿——“糖葫芦好吃、面人好玩、糖画好看，世子是个大坏蛋”。……她觉得江南是真好玩，跟在世子身边更好玩。
赵霓翾独自站在院中，望着夜空。她想起白日里徐梦雪那句话——“殿下不觉得，这样的世子，才更真实么？”
真实！
她活了快三十年，见过太多虚伪的人。朝堂上那些人，一个个戴着面具，说着言不由衷的话。她自己也戴着面具，扮演着“安乐长公主”的角色。
可白景琰不戴面具！他在人前是纨绔，在人后也是纨绔。他对敌人狠辣，对身边的人却温柔。他可以杀人如麻，也可以在街上被女子追着打。
这样的男人……赵霓翾垂下眼帘，心中涌起一股从未有过的感觉。那感觉，叫心动。
这一日，白景琰撇开众女，只带了影七、尉迟金刀、慕容长风、许厨子、司马临城、武狂儒几人，悄悄溜出别院，要去街上喝酒。男人嘛还是跟男人一起，酒才喝的痛快。
原本想喊老王一起，哪知道那老东西不知躲哪里去了，寻了半天不见人影。白景琰也不在意，笑骂一句“老滑头”，便带着几人上了街。