酉时初，鎏金漏刻的水滴声在空旷的殿中格外清晰。
尚寝局张公公准时躬着腰进了承庆殿，手中朱漆盘中三十余枚绿头牌列如雁阵，新晋妃嫔的玉牌被特意摆在了最前面，玉色温润，在烛火下泛着淡淡的光泽。
李缜搁下手中的奏折，靠在椅背上，目光落在那盘绿头牌上，却没有伸手去翻。
他把玩着鎏金匣边沿的纹路，看了一会儿，忽然轻笑一声：
“常喜你瞧，这玉牌摆的阵仗，倒比北疆战场还热闹。”
常喜立在御案一侧，闻言微微抬头。他年约五旬，面白无须，生得一副和气模样，眼角细细的皱纹堆叠起来，像秋日里晒干的菊瓣。
他顺着皇帝的目光望了一眼那盘绿头牌，没有接话，只是低声道：
“陛下，太后娘娘方才差人送了杏仁酪过来，说是陛下操劳国事，该当补补身子。”
李缜“嗯”了一声，不置可否。
常喜顿了顿，又斟酌着道：“送酪来的姑姑还带了句话——谢才人善弹琵琶，曲艺精妙，若是陛下得闲，可以传她来演奏一曲，为陛下解解闷。”
李缜手指在桌案上轻轻叩了两下，脑海中浮现出那日在九曲廊见到的场景——
满身酥饼渣、发髻散乱的少女，跪在地上不慌不忙地说出“并蒂莲”三个字，眼睛里带着几分狡黠的光。
他嘴角不禁染上一丝笑意，稍纵即逝。
“她规矩学好了？”他随口问道。
常喜应道：“皇后娘娘派了教习嬷嬷过去听雨阁，这几日都在教导。想来以谢才人的聪慧，应当是不错的。”
李缜没有再问。他的手指在绿头牌上慢慢滑过，目光落在“谢才人”三个字上，停了片刻，又移开了。
谢氏女。
他在心里默念了一遍这三个字，嘴角那点笑意淡了下去。
太后的人，谢家的棋子。她进宫不过几日，太后便急着把人往他跟前送。杏仁酪也好，琵琶曲也罢，不过是想告诉他，谢家的人该得宠了。
李缜端起茶盏抿了一口，茶水已经凉了，入口微苦。
得晾晾。
他把茶盏放下，语气平淡地转了话头：“王家的如何了？”
常喜躬身道：“皇后娘娘拘着王才人在立政殿采珠呢。说是珍珠粉可以衬得容颜更鲜亮，王才人年轻，也该磨一磨性子。”
李缜点点头，没再多问。皇后那点心思他看得明白，王才人是她的人，自然要先调教好了再往他面前送。只是那日在九曲廊，王才人那副哭哭啼啼的模样，实在算不上聪明。
他的目光在盘中扫过，指尖拨开几枚玉牌，最终停在了一枚上头。
“韩宝林。”
常喜微微抬眼，没有出声。
李缜将那枚玉牌拈起来，在指间转了转，漫不经心道：“前几日晨省，皇后让她当众剪了禁步？”
常喜斟酌着措辞，低声道：“是。尚宫局做的禁步逾制了，韩小主也是无辜……她刚进宫，哪里懂得这些规制，不过是尚服局送什么便穿什么罢了。”
李缜没接这个话茬，将玉牌放下，又拿起另一枚，语气随意得像是在说今日的天气：“韩仲卿递的治水策朕看了，针砭时弊，切实可行，是个人才。”
常喜静静地听着。
“更可贵的，”李缜将玉牌在指尖一顿，声音里带着几分意味深长，“韩仲卿是寒门出身。”
殿中安静了一瞬，只有鎏金漏刻的水滴声不紧不慢地响着。
李缜没有再说什么，将“韩宝林”的玉牌翻了过来，正面朝上，搁在朱漆盘边沿。
“传韩宝林侍寝。”他靠回椅背上，语气淡淡的，像在吩咐一件再寻常不过的事。
常喜躬身应道：“是。”
“告诉尚寝局，”李缜顿了顿，唇角微微一弯，“把鎏金香炉找出来，一并送去兰林殿。”
常喜一怔，随即应了，弓着腰退了出去。
殿中又安静下来，只余烛火在夜风中轻轻摇晃。
李缜重新拿起奏折，目光落在字里行间，却有一瞬的游离。
他想起那日九曲廊，少女跪在地上，发间蝴蝶簪歪歪斜斜，却笑得眉眼弯弯，说她们是“并蒂莲”。
他摇了摇头，将那点莫名的笑意压下去，重新埋首于奏折之中。
酉时三刻，兰林殿。
暮色四合，廊下的灯笼刚点上，昏黄的光晕在晚风中轻轻摇晃。
韩宝林坐在窗前，对着一盆素心兰修剪枯叶，银剪子捏在指尖，小心翼翼地剪去一片泛黄的叶尖，动作轻缓得像是在抚弄琴弦。
她今日穿了一件月白色的襦裙，发间只簪了那支素银芙蓉簪，通身上下素净得像是画里走出来的人。
只是那张温婉绝伦的脸上，眉间隐隐笼着一层薄薄的郁色。
前几日在含元殿当众剪了禁步，那三声“咔嚓”至今还在耳边回响，每每想起，心里便像被人攥了一把，又酸又涩。
“小主！小主！”
小太监春来提着灯笼一路小跑进院，气喘吁吁地冲到廊下，脸上笑成了一朵花，声音又尖又亮：
“给韩小主道喜！陛下点了您头一份儿侍寝！常喜公公特让奴才送鎏金香炉来，说是陛下亲口吩咐的，这是天大的恩赐啊！”
韩宝林手中的银剪子一顿，愣在了那里。
她抬起头，目光落在春来手中捧着的那只鎏金香炉上——
炉身錾刻着繁复的云纹，炉盖镂空成缠枝莲花样，通体鎏金，在烛火下熠熠生辉。
做工之精细，一看便知是御用之物。
前几日当众受辱，她躲在兰林殿里哭了好几场，本以为陛下已经忘了她这个人，没想到……
她定了定神，放下剪子，站起身来，面上已经恢复了平静，只微微颔首：“谢公公，本小主知道了。”
她侧头看向身后的大宫女锦瑟，声音轻柔却不失干脆：“锦瑟，快，给公公拿个元宝来。”
锦瑟连忙应了，转身从里屋取出一只银锭子，塞进春来手里。
春来接过，笑得合不拢嘴，连声道谢，提着灯笼高高兴兴地走了。
殿门关上，大宫女丝桐便压不住兴奋，双手捧起那只鎏金香炉，仔仔细细地端详，眼睛亮得像是点了灯：
“小主！您是头一份的恩宠啊！这鎏金香炉做工如此精致，寻常妃嫔哪里用得上这个？陛下想必没有忘了小主的美貌，前几日那事，陛下心里是有数的！”
韩宝林没有答话，她接过香炉，指尖轻轻摩挲着炉身上的纹样，目光凝在上面，看了许久。
“这香炉的纹样，”她忽然开口，声音很轻，“像是工部献的万寿鼎。”
丝桐一怔：“万寿鼎？”
韩宝林唇角微微一弯，那笑意里带着几分了然，几分笃定：“是我父亲画的图样。”
丝桐愣了一瞬，随即明白了什么，眼睛更亮了。
韩宝林将香炉轻轻放在桌上，指尖拂过炉盖上那朵缠枝莲花，胸有成竹地笑了笑，没有再多说什么。
韩宝林今日被翻牌子的消息，像一阵风似的刮遍了六宫。
郑贵妃正在承香殿里对镜卸妆，红菱刚替她拔下最后一支金簪，青萝端着铜盆站在一旁，温水氤氲着热气。
消息传来时，郑贵妃的手一顿，随即冷笑一声，将手中的玉梳“啪”地拍在妆台上。
“好个韩予熙，狐媚子。”她咬着牙，一字一顿，那张明艳张扬的脸上满是戾气，“本宫倒要看看，她能扑腾几天。”
她转过头，目光凌厉地看向红菱：“去，告诉尚寝局我们的人，给本宫好好‘伺候’韩小主。头一回侍寝的规矩，总得有人教教她，免得她不知道天高地厚。”
红菱会意，福了福身，悄无声息地退了出去。
听雨阁。
谢书筠趴在桌案上，手腕酸得几乎抬不起来，面前摊着一沓宣纸，上头密密麻麻写满了《女诫》，字迹从工整渐渐变得潦草，到最后几页简直像蚯蚓在爬。
她甩了甩手腕，龇牙咧嘴地倒吸一口凉气。
这三日禁足，日子着实不好过。
皇后派来的教习嬷嬷倒是不敢太过分，毕竟有太后在头上压着，可那套规矩教下来，也够她受的。
每日天不亮便要被叫起来练站姿，头顶一碗水，一站便是一个时辰，稍有晃动便重来。
走路也有规矩，步子不能大不能小，裙摆不能晃出声响，嬷嬷拿着尺子量她的步幅，多一寸都要重走。
行礼更是练了上百遍，蹲身、垂首、起身，每一个动作都要做到分毫不差。
抄经反倒是其中最轻松的。
谢书筠又揉了揉手腕，瞥了一眼旁边那摞高高的宣纸——三日下来，少说也抄了二十遍《女诫》，十遍《内训》，手指都磨出了薄茧。
姑母那边一点消息都没有，想来是默许了皇后的这番折腾，借她的手好好磨一磨自己的性子。
她叹了口气，把笔搁下，正想伸个懒腰，紫苏端着茶盏从外头进来。
“小主，喝口茶歇歇吧。”紫苏将茶盏放在桌上，犹豫了一下，压低声音道，“外头传来消息，韩小主被翻牌子了，凤鸾春恩车已经接了人往甘露殿去了。”
谢书筠一愣，眼睛睁大了些：“韩姐姐？”
她想起前几日去找赵琉毓玩时，在大吉殿见过韩宝林一面。
那天她翻墙去找赵琉毓，赵琉毓拉着她去看新开的兰花，韩宝林刚巧从兰林殿出来，穿着一身月白襦裙，安安静静地站在廊下，像画里走出来的人。
见她们来了，便笑着让锦瑟端出两碟点心——一碟糖渍梅子，一碟椒盐核桃。
“尝尝这个，”韩宝林把梅子碟往她面前推了推，声音温温柔柔的，“我自己渍的，酸酸甜甜的，最是开胃。”
那梅子确实好吃，谢书筠一口气吃了好几颗，吃得腮帮子都酸了，赵琉毓笑话她像是三年没吃过东西。韩宝林也不恼，只是笑着又给她添了几颗。
“韩姐姐人不错的。”谢书筠托着腮，语气里带着几分真心实意的高兴，“她那般貌美，头一个承宠也是应当的。”
紫苏站在一旁，看着自家小主这副没心没肺的样子，忍不住低声提醒：“小主，太后娘娘的意思，您明日便解除禁足了，往后可要加把劲才是。”
谢书筠皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，端起茶盏抿了一口，没有接话。
紫苏还想说什么，谢书筠已经打了个哈欠，把那沓抄好的经文往旁边一推，懒洋洋地站起身来：
“困了，明儿还要早起去给皇后娘娘请安呢。紫苏姐姐，帮我把这些收了吧。”
紫苏欲言又止，到底还是应了，抱着经文退了出去。
谢书筠躺到床上，盯着帐顶发了会儿呆。
帐子是藕荷色的轻纱，绣着几丛兰草，是进宫前母亲亲自挑的料子。
她翻了个身，把被子拉到下巴，嘟囔了一句：“加把劲？加什么劲，睡觉不香吗。”
窗外月光如水，洒在院中那几竿翠竹上，沙沙作响。
谢书筠在这声响里慢慢闭上了眼，临睡前最后一个念头是明日得去找赵琉毓问问，那糖渍梅子还有没有剩的。