腊月。
紫禁城的深夜被一种异样的忙碌打破。
乾清宫西暖阁内，烛火通明，映照着几张凝重疲惫的脸。朱由检未着龙袍，只披一件玄色大氅，站在一张几乎铺满整个地面的巨大舆图前。
左中允李明睿、总宪李邦华、原九江军府总督吕大器、兵部尚书张缙彦、户部尚书倪元璐、驸马都尉巩永固（掌宗人府，负责宗室协调），以及被紧急召入的周遇吉、王承恩、骆养性、卢象同、李若琏等人围拢在侧。
空气中弥漫着墨汁、炭火和一丝若有若无的焦虑气息。
“陛下，”
张缙彦手持一根细木杆，指向舆图上的北京，
“南巡路线，臣等初步拟定了三条。”木杆移动，
“东路，沿运河，经通州、香河、天津、沧州、德州、临清、济宁，直下徐州，转入黄河，再抵扬州，最后至南京。
此路水路为主，漕运尚通，补给相对便利，但河道狭窄，易被堵塞，且需防范东虏自海上或辽东半岛袭扰。”
木杆移向中间，
“中路，走官道，经涿州、保定、真定、顺德、广平、大名，过黄河至归德，再经凤阳、滁州，抵达南京。
此路最为便捷，陆路畅通，但需直面可能自西而来的闯军兵锋，风险最大。”
木杆最后划向西南，
“西路，经良乡、涞水、易州，入太行山麓，走井陉、潞安、泽州，南下怀庆，过黄河至开封，再折向东，经归德、宿州，至南京。
此路迂回，多山路，行军缓慢，但可借太行山险，避开闯军主力，相对隐蔽。”
众人的目光都聚焦在朱由检身上。
朱由检沉默地盯着舆图，手指无意识地敲击着桌面。
他的目光在三路之间逡巡，脑海中飞速权衡。
东路稳妥但受制于人，中路快捷但过于凶险，西路安全却耗时太久。
“不能把鸡蛋放在一个篮子里。”
朱由检终于开口，声音带着熬夜的沙哑，
“但朕与中枢，必须走最稳妥的路。”
他的手指重重落在东路上，“就走东路！依托运河，保障后勤。周遇吉！”
“末将在！”周遇吉踏前一步，甲胄铿锵。
“你的勇卫营，是朕南巡的底气。
朕要你立刻派斥候，沿运河一线，详细勘察！
每一段河道，每一处闸口，两岸所有可能设伏的地点，给朕摸得清清楚楚！
沿途州县驻军情况、粮仓位置、地方官员风评，一并报来！”
“末将领命！”
周遇吉沉声应道，眼中闪过一丝厉色。
他知道，这不仅是侦察，更是对沿途控制力的提前试探。
“户部，”
朱由检看向倪元璐倪尚书，
“立刻核算，第一批、第二批南迁人员，以及朕与中枢最后出发，共计需要多少粮秣、车马、船只？
现有库藏能支撑多久？
缺口如何弥补？
沿途何处可以补充？
给朕一个详尽的章程！”
“臣遵旨！”倪元璐额头冒汗，连忙应下。这无疑是个天大的难题。
“驸马都尉，”朱由检看向巩永固，
“宗室、勋贵、官员家眷，由你协调。告诉他们，愿意第一批走的，三日内报名，轻车简从，自有京营护送至通州上船。
第二批，十日内准备。
拖延不走者，后果自负！”他的语气带着不容置疑的决绝。
巩永固躬身：“臣明白。”
他深知这项工作的棘手，那些养尊处优的皇亲国戚、高官家眷，哪个不是行李辎重无数？
“骆养性！”
“臣在！”
“你的锦衣卫，要动起来。”
朱由检目光冰冷，“沿途州县，若有官员阳奉阴违，拖延粮草，或散布谣言，动摇人心者，朕许你先斩后奏！
之前名单上那些与闯逆、东虏有勾连的，南巡之前，给朕清理干净！”
“是！陛下！”骆养性眼中闪过嗜血的光芒，他知道，自己这把刀，又要饮血了。
“王承恩，拟旨。”朱由检深吸一口气，
“以朕的名义，发布《告北直隶臣民书》，明日清晨，张贴九门，通传各地！”
其实历史上，南迁之议从崇祯十六年（1643年）的四月份，就有风声传出。
但是这个风声被懿安皇后知道了，报告给了周后，而周后马上给崇祯说此事，崇祯听到这个消息后只能作罢，迁都的想法只能暂时搁置下来。
崇祯十七年（1644年）正月初三李明睿就决议迁都，提出最佳路线是取道山东，装作到文王与孔子庙朝圣。
一旦到了曲阜，御驾便可快马加鞭南下，二十天内即可赶到比较安全的淮安地界。但是满朝大臣都不支持崇祯南迁的想法，只得作罢
一直到崇祯十七年（1644年）二月份，此时李自成在此时已经攻陷山西，左都御史李邦华和左中允李明睿再次上疏请“太子监国南都”和主张“皇上自然守社稷”。
但是此时宣大已被攻陷，光时亨作为代表的多数廷臣又持反对态度，崇祯对朝堂和军队的掌控力又弱，再次错失良机。
可笑的是在崇祯帝面前振振有词阻挠南迁计划的光时亨在城破后，率先投降了李自成。而倡议南迁的李邦华在城破之后殉国。
甲申史称南迁之议。
……
第二天，清晨。
北京各城门刚刚开启，守城兵丁便在一阵骚动中，将一张张盖着皇帝玉玺的黄色告示，贴在了城门旁的醒目位置。
早已聚集在城门口，为生计奔波或打探消息的百姓、商贾、士子，立刻围拢上去。
识字的人大声念诵起来：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕嗣守大宝，十有六年，夙夜兢兢，唯恐负祖宗之托，失臣民之望。
然今国步艰难，闯逆猖獗于西，东虏窥伺于北，京师已成四战之地，危若累卵……”
念告示的人声音开始颤抖，围观的百姓屏住了呼吸。
“……为存社稷薪火，续华夏衣冠，保北地生灵免遭荼毒，朕决意，暂移跸南京，重整山河，以图恢复……”
“南巡”二字，终于以最正式的方式，公之于众。
人群瞬间炸开！
“皇上……皇上要走了？”
“南巡？这……这不是要放弃京城，逃跑吗？”
“那我们怎么办？闯贼来了怎么办？”
恐慌如同瘟疫般蔓延。
但告示的后半部分，内容更为具体：
“……凡我北直隶军民人等，有愿随驾南迁者，朝廷分批次予以安置。
第一批，限于腊月三十日前，于各州县报名，由京营拨兵护送至通州登船，沿途供给口粮。
第二批，限于正月初十前，主要为官员、将士家眷，另行安排护送……朕与朝廷中枢，将最后撤离，确保秩序，绝不先弃百姓而去！”
“……南迁沿途，已敕令地方官员妥善接待，保障粮草供给，严惩借机滋扰之宵小……留守京师事宜，朕已委任重臣，加固城防，必不使贼寇轻易得逞……”
告示的最后，语气悲壮而坚定：
“……此次南巡，非为避战，实为再战！
非为弃土，实为保民！
朕在，大明在！
金陵在，希望存！
望我北方忠义士民，能体谅朕之苦心，或随行南下，或留守抗敌，同心协力，共渡时艰！待到他日王师北定，光复神州，朕与诸君，再共醉于燕山之下！钦此！”
告示念完，城门口一片死寂。
有人低声啜泣，有人茫然无措，也有人眼中燃起一丝希望。
“皇上没弃我们……” 一个穿破胖袄的老兵喃喃自语，他缺了一条胳膊，是当年辽东之战留下的伤，“还让我们先走……”
“还有安排……不是乱跑……”
“留在北京……闯贼来了……”
“留在北京就是死！我报名！” 一个年轻后生喊道，立刻有人附和，很快，官府设立的登记点前就排起了长队。
但更多人站在原地，望着紫禁城的方向，眼神茫然。
走，舍不得祖宅田地；
留，怕闯贼屠城，两难之间，每个人的脸都被寒风冻得通红。
……
紫禁城内，最后的预案会议在紧张地进行。
“陛下，这是初步拟定的行程与驻跸安排。”张缙彦呈上一份详细的文书。
朱由检接过，仔细翻阅：
“腊月三十，第一批百姓南迁启动，京营副将孙应元率三千人马护送，至通州张家湾码头上船，沿运河南下，预计每日行程六十至八十里。
驻跸点：通州（首日）、香河河西务、天津三岔口、沧州青县、德州甲马营、临清砖闸、济宁南阳镇……”
“正月初十，第二批官员家眷等南迁，由京营另一副将黄得功率五千人马护送，陆路至通州汇合船队……”
“朕与中枢，及勇卫营主力，最后出发，定于正月二十日。
路线：皇城出发，出朝阳门，至通州张家湾。沿途警戒由勇卫营全权负责，周遇吉统辖。驻跸行营地点：通州（皇庄）、香河（驿站）、河西务（钞关）、天津（卫城）……”
文书上，每一站的预计抵达时间、停留时长、粮草补充点（标注了当地官仓存粮大致数目）、水源地、可征用民夫数量、甚至可能发生的意外及应对预案，都罗列得清清楚楚。
朱由检指尖划过 “通州张家湾” 几个字，忽然抬头：“沿途闸口，谁来守？”
张缙彦一怔：“已令沿途州县官员派兵驻守。”
“不够。” 朱由检摇了摇头，目光落在骆养性身上，“加派锦衣卫百户，每闸口驻守二十人，昼夜巡查，若有闸口被毁、河道被堵，提头来见。”
“臣遵旨！” 骆养性应道。
“沿途地方官员接待事宜，已由内阁拟旨，八百里加急发送沿途各府州县，”
王承恩补充道，“要求他们务必准备好行宫，或征用合适宅院、粮草、民夫，若有怠慢，严惩不贷。”
“留守事宜，”朱由检看向舆图上被单独圈出的北京城，
“卢象同。”
“臣在！”一身戎装的卢象同出列，他脸色坚毅，眼中带着一丝决绝。
他知道自己接过的是怎样一个担子。
“朕将京城，将留守的数万兵马，将可能来不及撤离的数十万百姓，托付给你了。”
朱由检走到他面前，目光深沉，“朕不逼你死守，但要你尽可能拖延闯军，多给南边争取一日，就是多一分胜算。事若不可为……”
他顿了顿，喉结滚动，
“可便宜行事，不必死节。”
卢象同猛地跪地，声音哽咽却坚定：
“陛下放心！臣在，北京城在！臣若战死，必令部下焚毁粮草，绝不让一粒米、一门炮落入闯贼手中！”
朱由检扶起他，用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
暖阁内再次陷入沉默。
只有烛火跳动的噼啪声，和窗外隐约传来的、北京城在巨大变动前的不安躁动。
预案初定，如同在一盘死棋中，硬生生划出了一条充满荆棘的生路。
每一步都算计，每一步都风险重重。
他望向南方，目光似乎要穿透重重宫墙，看到那条漫长的、吉凶未卜的南巡之路。
这条路，需要用无数人的勇气、牺牲，甚至鲜血来铺就。而他，将走在最后。
但是没人知道是，历史已经发生了偏差。
本来在陕西围剿孙传庭的刘宗敏，已率大股骑兵渡过黄河，离北直隶越来越近了。