豫章城里的气氛比建业更压抑。孙皓的銮驾停在城南的行宫中，宫墙外站满了从建业一路跟来的朝臣和宗室，他们挤在狭窄的驿馆里，每日靠着孙皓从豫章官仓中拨出的那点口粮勉强维生。
没有人敢问下一步怎么办，问了也没有答案。豫章城中的存粮够所有人撑上几个月，但也只是几个月而已。诸葛亮的汉军正在江北屯田，姜维的水师已经控制了长江中游，赵统和文鸯的铁骑随时可以从建业南下。
豫章就是下一个武昌，而这一次陆抗手中已经没有第二条长江防线了。
但陆抗并没有坐在城中等着被围。他站在豫章城楼的舆图前，目光从建业沿江而下，越过吴郡、会稽，一直扫到交州以南的苍梧、合浦。江东的正面防线已经千疮百孔，在正面战场上与汉军硬碰硬是不明智的。
诸葛亮在建业推行的新政，冻结私田、收编私佃、设立劝学台，正在一刀一刀割掉江东世家大族赖以生存的根基。那些世家在孙权时代就开始经营这片土地，他们的田产被清查，私佃被收编，子弟通过九品中正制直接入仕的捷径被彻底堵死。
江东世家嘴上不敢说什么，但心里的怨恨早已积成了火油。只需要一点火星，就能在建业的后院里烧起一场大火。
陆抗决定做那一点火星。
几天后，一队扮作商旅的东吴细作从豫章出发，沿赣水北上，越过汉军的巡逻线，潜入建业、吴郡、会稽等地。带队的是陆抗麾下最得力的心腹校尉，此人曾多次奉命往来于建业与武昌之间传递密信，对沿途的关卡和汉军巡逻规律了如指掌。
细作们扮作贩运茶叶和布匹的行商，驼队里藏着几口夹层木箱，箱底压着陆抗的亲笔帛书。帛书上的措辞经过了反复斟酌，既要让江东世家看到翻盘的希望，又不能留下任何可以被汉军截获后当作铁证的字句。
陆抗没有用大将军印，只在落款处盖了一枚私章，那是他父亲陆逊留给他的陆氏家徽，江东世家都认得。
密使最先接触的是吴郡顾氏。顾氏是江东最古老的世家之一，在孙权时代出过好几任郡守和中郎将，九品中正制让他们世代占据吴郡郡丞的位置，家中田产遍布太湖沿岸，私佃数千户。
诸葛亮的新政一纸政令冻结了顾氏所有私田流转，清查田籍的汉军文吏已经登门数次。顾氏家主敢怒不敢言，每日在家中喝着闷酒，对着祖宗牌位唉声叹气。密使在深夜敲开了顾府后门，呈上帛书。
帛书上写得很清楚：豫章尚有三万精兵，交州还有完整的郡县体系，陆大都督正在筹划反攻。诸位若能暗中积蓄力量、联络旧部，待时机成熟举事响应，大都督必率主力北上，里应外合，夺回建业。事成之后，恢复九品中正制，归还清查田产，世家特权一切如旧。
落款处那枚陆氏家徽在烛火下泛着暗金色的光泽。
顾氏家主沉默了很久，然后点了点头。他没有写回信，只让密使带了一句话回去：吴郡顾氏，愿从陆氏。密使随即转赴会稽，联络朱氏、张氏；又到吴郡，密会虞氏、贺氏。这几家都是孙权时代便盘踞江东的大族，诸葛亮的新政一刀一刀割在他们身上，每一刀都割得他们心头滴血。
江东世家不是没想过反抗，只是畏惧文鸯和赵统的铁骑。现在陆抗给了他们一个承诺，一个可以同时发难、里应外合的时机。这个承诺，值得他们赌一把。
密使返回豫章时带回了几家士族的回信。这些回信大多没有落款，措辞极为隐晦，但传递的信息完全一致：愿意暗中积蓄力量，联络旧部，囤积粮草，待战机有变，举事响应。
其中一封帛书上还附了一份吴郡汉军驻防的粗略布防图，标注了城中几处粮仓和武库的大致位置，这是吴郡旧吏利用留任之便暗中搜集的情报，足以在关键时刻要汉军的命。
陆抗将这些帛书逐一阅毕，放在案上。诸葛亮的后院已经埋下了暗火，只等时机一到，这把火就会从建业烧到吴郡，从吴郡烧到会稽，把汉军在江东的统治根基烧出一个大窟窿。但这把火现在还不能点。
建业城中有文鸯的铁骑和赵统的步卒，这些士族的私兵加起来也不是正规军的对手。陆抗需要等一个时机，一个诸葛亮把主力调离建业、城中兵力空虚的时机。在那个时机到来之前，陆抗还需要更多筹码。
陆抗站起来走到舆图前，目光从豫章往南移，越过五岭，落在交州的位置上。那是江东最后一块完整的后方，有独立的山川地势和完整的郡县体系，有尚未被战火波及的粮仓和兵库，有从建业和武昌溃退过来的零散残兵，还有一位尚未表态的交州刺史。
陆抗需要交州。有了交州，他就有了一块汉军无法轻易啃下的后方基地，就能养得起更多的兵，撑得起更长久的对峙，给建业城中那些即将点燃的火油争取足够的发酵时间。
陆抗铺开帛书，提笔蘸墨，落款处那枚陆氏家徽在烛火下泛着暗金色的光泽。